— Формально я джедай, Квай-Гон, — возразила я, нахмурившись. — Попытаются забрать у меня ребёнка, пожалеют. Мне ничего не стоит уйти из Ордена, отец будет рад.

— Никто не станет отбирать у тебя малыша силой, Сарисс, — поспешил успокоить меня Квай-Гон, задумчиво хмурясь. — Я всего лишь хочу напомнить, что он может оказаться целью для таких, как Владыка ситхов. Ведь он потерял ученика и ищет ему замену.

— Я не забыла об этом, дядя, — я покосилась на джедая, он улыбнулся в бороду, не протестуя. Энакин открыл рот от изумления. — Кругом враги, и они не дремлют, вот как тут родить спокойно?

— Учитель, но как же так? Вы же говорили джедаям запрещено заводить семьи. — Задергал его за руку падаван. Квай-Гон присел на корточки перед учеником, тот приготовился слушать.

— Сарисс, объясни ребёнку в чем тут дело, — посмеиваясь, попросил он меня. — Считай это подготовкой к материнству.

— Сначала пелёнки-распашонки, а потом уж воспитание, — возразила я, сложив руки на груди, но сдалась под выразительным взглядом мастера. — Ой ну ладно, попробую. Дело в том, что в моём роду существовала издревле традиция — один светлый адепт, один тёмный. Но поскольку ситхи уничтожили, как они думали, мой клан, эта традиция пресеклась, баланс был нарушен. Род очень разветвлён, Квай-Гон приходится мне троюродным дядей, Оби-ван четвероюродный брат по женской линии. Дед, отец и мама у меня джедаи. Правда, дед ушел из Ордена, когда отец был ещё маленький, тот ничего не подозревал о своём происхождении. Когда отец узнал, очень расстроился, моя мама его бросила и ушла от него, потому что ложь, утайки и предубеждения убивают любовь. И это лишь один пример, раньше существовало множество династий джедаев, которые успешно перемешивались между собой. Возможно, некоторые потомки древних династий сейчас обучаются в Храме. В общем, все довольно запутанно.

— Да вообще-то я всё понял. Это же просто — джедаи могут быть родственниками друг другу, теперь понятно, почему мне показалось, что вы с учителем похожи. А если я захочу жениться, меня выгонят, и я не смогу быть джедаем?

— Твоя очередь, Квай-Гон. — Хмыкнула я мастеру.

— Пойми, Энакин быть джедаем это образ жизни, мышления, даже если ты не будешь состоять в Ордене, ты останешься джедаем. Взять, к примеру, моего блудного братца. Когда над всеми джедаями нависла угроза, он пришел и предупредил Совет об опасности, о том, что нам противостоит могучий враг. — Терпеливо объяснял Квай-Гон.

— Значит, он остался джедаем, — просиял любознательный падаван. — А что это за враг?

— Тот, кто может уничтожить и нас и ситхов, собственно для этого ты и был создан, чтобы восстановить баланс. Если бы ситхи и джедаи не отринули наследие своих предков, возможно, мы бы к этому не пришли.

— Это всего лишь предположения, Сарисс. — Вздохнул Квай-Гон, поднимаясь на ноги.

— Не знаю, как вы, а мы проголодались. — Хмуро ответила я, чувствуя энергичные пинки малыша.

— Я тоже!

— Пошли, детишек покормим. — Усмехнулся в бороду мастер, беря за руку своего ученика, тот радостно скакал рядом. С трудом верится, что из этого жизнерадостного мальчугана вырастет тот, кого будут называть палачом Империи.

— Ты этого вомпу-песчанку плавать научил бы, а то в луже чего доброго утонет.

— Могу доверить это дело тебе. — Усмехнулся джедай.

— Вот еще… — фыркнула я, недовольно нахмурившись. — Пусть Оби-ван его учит.

— Он меня тоже ненавидит… потому что Совет решил, что Квай-Гон лучше будет меня учить, чем он. — Обиженно шмыгнул носом падаван.

Я проснулась от сильной боли в низу живота. Нажала на тревожную кнопку медицинского браслета. Поднятые по тревоге врачи, доставили меня в лазарет. Я опасалась самого худшего. Начитавшись в сети обо всех нюансах вынашивания полукровок, я боялась потерять малыша.

Ко мне подошла акушерка, с результатами сканирования, вид у неё был одновременно взволнованный и радостный.

— Патологий развития нет, просто малыш очень активно двигается. Продолжайте умеренно двигаться, отслоения, повреждения плаценты нет.

— А пол малыша уже просматривается?

— У вас девочка.

Вернувшись в свои покои во дворце, я решила пройтись по саду. Журчание фонтанов успокаивало, выйдя на свою любимую полянку для тренировок, я отрабатывала движения. Пока живот мне не мешал, но скоро мне будет тяжело передвигаться. Ей уже больше полугода.

— Это так ты отдыхаешь, Сарисс? — раздался мягкий укоризненный голос мастера.

— Квай-Гон, а что мне сидеть целыми днями в четырёх стенах? Семья Падме предлагала перебраться в Озёрный край, но если вдруг начнутся схватки, до города лететь далековато.

— Все еще сохраняется угроза выкидыша? — обеспокоенно поинтересовался мастер. Он принимал живое участие в моей беременности, Квай-Гон следил, чтобы я вовремя и правильно питалась, и контролировал мои тренировки, советовал не перенапрягаться. Для него как для джедая было необычно наблюдать, как во мне развивается дышащая Силой маленькая жизнь. Я убрала пару алых клинков, повесив на пояс, собираясь заняться дыхательной гимнастикой.

— Она никогда не проходила, я же ношу полукровку. Так что команда акушеров постоянно на дежурстве, в ожидании тревоги. Это девочка.

— Надеюсь, беременность пройдет благополучно, и ты родишь её в срок.

Энакин за время пребывания на Набу заметно окреп, подрос и еще больше загорел, как любой ребёнок его возраста он проводил больше времени на свежем воздухе. Квай-Гон все же научил плавать мальчугана. Я сидела на берегу под зонтиком и наблюдала, как они резвятся в лазурном чистом море. Живот большим холмом возвышался надо мной, через несколько недель мне предстояло родить. Вдруг нахлынувшие схватки заставили меня сдавленно охнуть, но они не прошли, как это бывало раньше, а становились продолжительнее и глубже.

— Аа-а! Началось!!! — падаван выскочил из воды как ошпаренный, следом подбежал мастер, разбрызгивая прибой, вызвал по комлинку бригаду медиков.

Вскоре меня увезли в госпиталь, где все уже было готово.

Несколько часов я выталкивала ребёнка из своего чрева, содрогаясь в схватках, пот лился ручьем, мне казалось, что низ живота разорван в клочья, так больно мне было. Наконец отошли воды, а следом за ним как-то очень быстро вышел ребёнок. Маленькое тельце унесли, я с замиранием ждала первого крика, пока меня обрабатывали после родов. Наконец в операционную вошла акушерка, вид у неё был весьма шокированный.

— Что с моим ребёнком? — похолодела я, нащупывая родной огонёк в Силе, — она умерла?! Скажите мне! — забилась я в безутешных рыданиях. Ведь все было хорошо, малышка быстро росла и активно двигалась… но почему я её не чувствую?!

— Ваш ребёнок жив, но… Вы не волнуйтесь, она в безопасности. Отдыхайте.

Я забылась тревожным сном. Весь ужас происходящего дошел до меня, когда через три дня мне разрешили навестить ребёнка. Посреди родового отделения, где обычно обмывали новорожденных и ставили первые в их жизни прививки, завис на высоте метра от пола золотистый шар чистой энергии, а в нём свернувшись клубочком, висела малышка. Она сжимала и разжимала кулачки, умильно чмокала губками, морщила носик, но при этом была совершенно не ощутима в Силе. Я каким-то чувством знала, ей еще не пришло время родиться, а этот кокон Силы создала я сама, еще в начале беременности, в попытке защитить её от гибели. Протянула руки к этому шару диаметром в метр с небольшим, и он поплыл ко мне, отзываясь родным теплом.

— Мы едва успели обрезать пуповину и помыть её, как вдруг возникло вот это…

— Как же мне теперь кормить её? — недоумённо произнесла я, с любовью наблюдая, как девочка шевелится.

— Раз она в этом коконе, возможно, её питает сама Сила, — догадался Квай-Гон. — Никогда не видел ничего подобного, хотя я читал о похожих случаях. Так матери, одаренные в Силе инстинктивно защищали недоношенных малышей.

— Она будет расти, как обычно? Неужели я так никогда не приложу её к груди? Не услышу её голоса… — Я тихонько заплакала.