Это священное существо еще с Терры иногда являет себя, не мешало бы с ним как-нибудь познакомиться. Дед как-то случайно обронил, что в обмен на призыв о помощи хсиссу требуется жертва. Я вздохнула, отпуская свою ярость, он ушел в тени.
— Как-то слегка похолодало, вам не кажется? Не мешало бы заявить об этом, чтобы проверили систему кондиционирования в вашем кабинете. — Подал голос до этого сидящий ко мне вполоборота сенатор, на него я внимания не обращала, пока он не заговорил.
— Сенатор Палпатин? — удивленно задрала я бровь.
— Мы знакомы с вами, рыцарь?
— Квай-Гон Джин мне о вас рассказывал и отзывался как о честном политике. Его описание оказалось весьма точным.
— Весьма приятно познакомиться, рыцарь…
— Сарисс Джун, сенатор. — Вежливо склонила я голову. Вот так попала сам Палпатин здесь, надеюсь, он не учуял моего стража. А как хорошо маскируется…
— Итак… вернемся к вашей петиции, точнее вашей подруги, — тем временем произнес ботан. — Я не могу её подписать, поскольку она несогласованна по финансовой части… не оговорен бюджет.
— Я думаю это легко уладить, — мягко улыбнулся Палпатин, ботан сразу как-то скис. — Я поговорю с нужными людьми, и все улажу, рыцарь Джун. Вам будет удобно зайти ко мне, скажем… после десяти утра?
— Конечно… спасибо сенатор. — Вежливо улыбнулась я, твердо встретив его испытующий взгляд.
— Права студентов необходимо защищать, ведь они — поколение, отвечающее за наше будущее. Не думаю, что казна Республики оскудеет если им повысят стипендию на… вы позволите? — Палпатин внимательно пробежался взглядом по строчкам на датападе, который ему передал ботан, — десять процентов. Итак, завтра в десять я вас жду, рыцарь Джун.
Подхватив со стола личный датапад Герии, я поспешила убраться из кабинета. Вот же ситх! Чуть не прокололась, да еще и в присутствии самого Владыки.
Ночью мне приснился сон, в котором мне явился мой страж. Как оказалось его задачей является оберегать меня от врагов, его попросил об этом мой дед. Мы стояли посреди пустынной планеты, нас окружали древние руины и статуи. Я узнала это место — долина Лордов на Коррибане.
— А имя у тебя есть?
— Мы не носим имен как вы, но ты можешь мне его дать, если хочешь. Я вечный страж твоего рода, меня призвал еще твой предок.
Я посмотрела на его украшенную гребнем и рогами голову.
— Дрейко… как тебе такое имя?
— Как тебе будет угодно…
— А за отцом ты тоже присматриваешь?
— Он отказался от своего наследия, от своих предков, — неожиданно зло прошипел страж, дергая шипастым хвостом из стороны в сторону. — Ты единственная из оставшихся в живых наследников.
Наутро я явилась в здание Сената и немного поплутав, все же решила спросить дорогу к корпусу Набу у справочного дроида. Дальнейшую дорогу я нашла уже безошибочно, пользуясь подсказками, на ходу усиливая свою защиту.
Сенатор приветливо встретил меня и предложил присесть.
— Кажется, вы предпочитаете минимализм. — Заметила я, оглядев чисто функциональную обстановку кабинета сенатора от Набу.
— Ничто не должно отвлекать от работы, — мягко улыбнулся сенатор. — Не сочтите мой вопрос нескромным; но как оказалось так, что вы помогаете студентке-юристу с её партийными делами? Сомневаюсь, что Ордену есть дело до движения по правам студентов.
— Герия Велдом моя подруга. И я считаю компанию студентов более интересной, нежели чем общение со своими сверстниками, зацикленными на Кодексе. От них кроме очередной лекции о морали и достойном поведении я вряд ли что услышу.
— Да… я наслышан о воспитаннице Непокорного мастера Квай-Гона, не подозревал что это вы. Ну что ж, мне удалось уладить ваш вопрос — сенатор с улыбкой передал мне заветный датапад. Все подписи были на месте.
— Спасибо, сенатор. — Сдержано поблагодарила я, поднимаясь на ноги. Внезапно лицо сенатора переменилось. С той же полуулыбкой, нажав что-то под столешницей, он заявил:
— Я знаю кто ты, дитя, и рад, что Сила, наконец свела нас. Ты единственный представитель своего рода, весьма древнего… для меня честь разговаривать с тобой. Не надеялся, что доживу до этого момента… я долго тебя искал.
— И что же вы сделаете? Владыка…
— Я не враг тебе, дитя. Я хочу помочь занять тебе место, что принадлежит тебе по праву рождения.
— А вам какая с этого выгода? — скептически хмыкнула я. — Ведь вы жаждете владеть этой Галактикой единолично…
— Ты единственная, кто может объединить всех адептов тёмной стороны, мне не помешал бы такой союзник.
— Я вот что вам скажу… Мне ни к чему союз с потомком того, кто уничтожил мой род. Мы не враги… пока вы не перейдете черту. Если вам вдруг вздумается угрожать моим друзьям, или моей семье, вы познаете мой гнев… — спокойно проговорила я, глядя в его пожелтевшие глаза. У моей ноги стоял огромный страж, терпеливо ожидая команды. За меня словно говорил кто-то другой, в то время как моё собственное “я” обмирало от ужаса.
— Надеюсь, мы друг друга поняли?
— Разумеется, харс’изз… — произнес порядком ошеломленный Владыка ситх.
— Спасибо еще раз. — Поблагодарила я, слегка поклонившись, удалилась, отпуская стража. Я его не призывала, он сам пришел, почуяв, что мне угрожает некто сильный.
Владыка Сидиус выпустил из вспотевшей ладони рукоять меча, с облегчением переведя дыхание. Такая мощь в столь юном возрасте… немыслимо! Он воочию увидел стража, хсисса, и остался жив. Следует оградить Мола от столкновения с ней, она уже дважды его едва не убила… он просто не выстоит против неё… пока нет.
Когда Мол вернулся и доложил о провале своей миссии, Сидиус уже собрался привести в исполнение наказание, как вдруг заметил нечто странное в переплетении Силы, окружавшее ученика.
— Дарт Мол… скажи что с тобой случилось? — внезапно заботливым тоном спросил Сидиус. Ученик подозрительно нахмурился, но все же рассказал, что именно произошло с ним на Терре.
— Учитель… я кажется… мне кажется я тогда умер… — едва слышно пробормотал он, понурив рогатую голову — она очень сильная, я не справился с ней…
— Она вернула тебя к жизни, почему? Почему эта неизвестная ситх, как ты сказал, не дала твоей душе слиться с Силой?
— Эта… она прикинулась стриптизершей в том клубе. Я не знал, не увидел её Силы, лишь слабый проблеск… — Мол впервые в жизни чувствовал себя полным ку-па, ему было обидно до слез, что его могла так легко провести какая-то красотка.
— Её с рождения обучали скрываться в Силе. И это вполне объяснимо, учитывая то, сколько существ желает её смерти…
— Что вы имеете ввиду, учитель?
— Она та, чьё появление давно предсказано. Ты не знаешь, но я наткнулся на твою искру, разыскивая младенца, чьё появление на свет почувствовал незадолго до этого. Это дитя в разы превосходит по силе и тебя и всех, кто обладает Силой, вне зависимости от того к какому Ордену принадлежит.
— Но это же всего лишь легенда! — воскликнул, Мол, не в силах поверить. Так значит, он влюбился в самую настоящую наследницу…
— Ты на себе ощутил, насколько велика её Сила, — усмехнувшись, произнес Сидиус. — Я совершил непоправимую ошибку, обучая тебя столь однобоко. Отныне ты будешь учиться особым техникам направления Силы, основанные на древнейших учениях. Я не позволю, чтобы мой единственный ученик оказался беспомощным перед наследником.
— Да, учитель — произнес, Мол, склонив голову в благодарном поклоне, скрывая радость. Наконец учитель будет обучать ему всему, что знает сам. Это стоило того чтобы вернуться с того света. Он скрыл от учителя лишь один момент — когда его душа покинула тело, он видел рыдающую над ним Сарисс, как сияние её любви вернуло его к жизни. И видел того, кто стоял у неё за спиной незримой тенью. Этого не узнает никто.
Герию выписали из больницы через пару дней. Возвращая ей датапад, я услышала в свой адрес много лестных слов от радостно пищавшей девушки, и что я самый лучший джедай на свете. В ответ на что я заметила, что вынести жизнь политика можно, только обладая поистине ангельским терпением. Герия едва не расплакалась, и чуть не задушила меня в своих объятиях. Наверно догадывалась, через какие круги ада мне пришлось пройти, чтобы заполучить заветные подписи. Петицию студентов приняли, осталось только ждать решения Сената.
