— Если это Наследник, то нас ждут непростые времена.
— В таком случае необходимо падавана отвезти в Храм, до выяснения… — произнес мастер Дуку невозмутимо, решив перестраховаться лишний раз.
— Э-эй я здесь! И вы обсуждаете меня! Мое мнение вас не интересует?! Да это просто бред! — не выдержала я в конце-концов.
— Ты джедай, падаван и подчинишься нашему решению! Я тоже за изоляцию, я еще раньше почувствовал в тебе тёмную сторону Силы! — вспылил К’баот.
— Тогда я не хочу больше быть джедаем! — вспылила я, схватив коробочку со стола, затолкала в сумку у пояса, Тинна попыталась вскочить, но получив заряд в грудь, упала на пол — Старейшина, я готова пройти любое испытание, чтобы доказать этим… что я не джедай и никогда им не была!
— Твои слова услышаны — поклонился мужчина, его глаза приобрели золотистый оттенок.
Квай-Гон вскочив с места, захватил в свои объятия, окутывая Силой, успокаивая, но моя ярость была сильна… внезапно я очнулась — вокруг нас хлестали молнии, при этом не нанося никому вреда. Мастер Дуку стоял за спиной своего ученика, положив руки ему на плечи, делясь своей Силой.
— Тихо… Сарисс, все хорошо… — я расслабилась и уткнулась ему в грудь, тихонько всхлипывая. Дуку с облегчением вздохнул, я едва не ушла за грань. Оби-ван смотрел на меня расширившимися от ужаса глазами. Вот так и теряют друзей, подумала я отстраняясь от мастера. Внезапно падаван подошел и обнял меня.
— Ты не ситх, иначе мы бы уже были мертвы… твои молнии не ранили.
Я осмотрелась. Водоросль и её мастер лежали на полу без сознания.
— Археологов тщательно охраняют, они могут работать дальше без опаски — произнес мужчина, вежливо откашлявшись — что касается этих двух, их отнесут в покои. Идем Сарисс, Старейшины желают с тобой побеседовать.
Меня вызвался сопровождать мастер Риллан, но ему отказали.
— Сарисс, оставь голокорн, я за ним присмотрю. Он же безопасен, так что ничего со мной не случится — окликнул меня мастер Дуку, я поколебалась.
— Руны защитят вас, но ненадолго — произнес мужчина, я решившись протянула коробочку мастеру.
Меня провели через анфиладу комнат, мы вышли во двор и аэрокар понес нас куда-то. Остановившись перед массивным старинным зданием. Шаги эхом разносились по темному мрамору коридора. Широкая зала, полукруг из восьми кресел с высокими спинками. Золото и черный мрамор с белыми прожилками, вот и вся палитра помещения.
Мой проводник занял пустующее место с правого края.
— Твой медальон, если можно — попросил, тот кто сидел посередине. Он казался старшим среди них, мудрый взгляд серых глаз, высокий, сухощавый. Я сняла с шеи украшение и протянула ему. Медальон медленно крутился в воздухе под внимательными взглядами восьмерых.
— Откуда он у тебя?
— Я купила его у какого-то старика на рынке — произнесла я, и рассказала им про тот случай. Их это насторожило.
— Тебе предстоит Испытание, входе которого ты можешь погибнуть, ты согласна его пройти?
— Да…
— Хорошо, да будет так — он поднялся с кресла, вернув мне медальон, поднял руки на уровень груди ладонями вниз. Я чувствовала, как нечто поднимается из глубин. Посреди очерченного круга передо мной стоял усеченный конус из того же чёрного мрамора, а на его вершине сияя красноватыми гранями стояла пирамидка голокорна с древними рунами.
— Это наследие одного из предков, с его помощью мы проверяем адептов. Не пытайся его открыть, просто прикоснись.
Я сделав шаг, коснулась ладонью одной из граней, меня охватило ощущение чьего-то присутствия, словно теплые объятия близкого родственника, которого я очень давно не видела. Радость, и невесомая улыбка… внезапно передо мной возник хранитель голокорна. Старейшины задержали дыхание, не в силах поверить в происходящее. Эти черты лица мне были до боли знакомы, но все же немного отличались. Как фамильная особенность: волнистые волосы, карие глаза искрились легкой насмешкой, высокие скулы, прямой нос и волевой подбородок.
— Деда?.. — сипло прошептала я, не веря своим глазам.
— Ну скорее уж пра-пра… много пра, но все же дед — мягко улыбнулся он мне — ты же нашла мой второй голокорн, верно?
— Да… папа привел меня к нему… но… он же так далеко, его не могло быть там, в руинах!
— Фантом лишь принял облик близкого человека, и только… — он ободряюще подмигнул — как я понимаю ты уже догадалась, что подлинный голокорн обладает крайне разрушительной энергией для всех, в ком нет нашей крови.
— Я нашла деревянную коробочку и нанесла охранные руны, но это временная мера. Орден джедаев хочет убрать его в хранилище…
— Не очень разумный поступок — задумчиво проговорил дед — было бы лучше, если он остался у тебя, но я думаю, ты к этому пока не готова. Кстати… один из джедаев твой дальний родственник, но ты и так это почувствовала, верно?
— Да, я надеялась, что он будет обучать меня, но по Кодексу нельзя брать второго ученика…
— Кодекс был придуман, чтобы узаконить кое-какие моменты. Не припомню, чтобы были какие-то ограничения насчет учеников. Хочу тебя предупредить — если джедаи заберут голокорн… последствия могут быть непредсказуемы.
— А может подменить их? Они же древней письменности не знают, а оригинал будет храниться здесь в безопасности.
— Отличная идея, внученька… — он улыбнулся так, словно я выпила кружку парного молока, которое терпеть не могла. — Возьми этот голокорн и незаметно поменяй. Голокорн попытается тебя подчинить, но я уверен — ты справишься. Наверно я перестарался с защитой… но времена были смутные.
— Надеюсь, когда-нибудь ты об этом мне расскажешь. — Улыбнулась я. Хранитель исчез, подмигнув на прощание.
— Твой дед… — ошарашено выговорил старший Старейшина.
— Самый классный дед на свете! — счастливо просияла я. — Вы ведь позволите? — я ткнула пальчиком в угасшую пирамидку.
— Конечно…
Подменить-то не проблема… но сначала нужно его вытащить из хранилища, но я уже знала как смогу его защитить. Мастер Дуку вряд ли согласится на подмену… придется импровизировать.
Меня отвезли в гостиницу, где нас разместили, джедаи поинтересовались моим самочувствием, при этом осторожно прощупывая Силой. Голокорна они не учуяли, моя Сила хорошо его маскировала.
— Ты в порядке — облегченно выдохнул мастер Риллан.
— А что со мной могло случиться? — пожала я плечами в ответ, и выразительно посмотрела на накрытый стол. Мы пообедали в молчании.
— Я сообщил Совету о находке Сарисс, они встревожились и попросили, чтобы мы немедленно привезли его на Корусант со всеми предосторожностями, — сообщил мастер Дуку. — Так что я с Йрусом вылетаю утром. Местные власти расщедрились для нас и выделили яхту.
— А мы тем временем займемся выяснением, каким образом здесь могут быть замешаны пираты. Все это кажется мне очень странным. — Задумчиво произнес Квай-Гон.
— У меня плохое предчувствие. — Пробурчал пессимистичный Оби-ван.
— Не каркай. — Одернула я его.
— А мы с тобой Сарисс отправимся в зону раскопок, может удастся выяснить что-то еще, — сказал мастер Риллан. — Сегодня у вас свободный день, падаваны.
Мы с Оби-ваном подорвались погулять по центру города, Квай-Гон заинтересовался местным садиком и ушел медитировать.
За весь день я так и не придумала, как выманить у мастера Дуку голокорн, лучше бы его взял Квай-Гон, ему я могла довериться и все рассказать.
Ночью меня с постели сбросило некое жуткое ощущение, в одной майке и трусах я не помня себя зачем-то схватив с тумбочки голокорн, пронеслась через небольшую гостиную, ворвалась в спальню мастера Дуку. Ну разумеется! Как можно было устоять перед искушением и не посмотреть какие знания скрывает голокорн, как он полагал, ситхов. Я быстрым движением подхватила с пола пирамидку, руку приятно окутало тепло «тише, это я», положила в коробку, захлопнула крышку. Беглый осмотр подтвердил, что рисунок рун, которые я тщательно вывела кончиком перочинного ножа, был не нарушен.
Закончив, я принялась приводить в чувство мастера, навзничь лежавшего на полу, раскинув руки, глаза его были открыты. Но он был где-то далеко.
