— Кошка, ты куда это свой трофей тащишь? — с усмешкой поинтересовался Варкх, наблюдая за моей персоной со странным выражением на морде. Я собрала глаза в кучку, с трудом сфокусировав взгляд на его фигуре.

— Так я это… ножик кинула, а он никак, и вообще он сам за мной увязался, а нож мой любимый, вот.

— Так, давай-ка я его уберу, а потом помогу тебе его обработать — тихо посмеиваясь в жвалы, сказал он.

— Оу, ладно, держи только с возвратом, — я вручила ему хвост ксена.

Он, тихо шипя и трясясь от смеха, куда-то понес мой трофейчик. Чего он ржет? Ничего смешного в этом нет. Я задумчиво посмотрела ему вслед и потопала дальше. Дошла до своей комнаты, скинула сапоги, куда-то кинула маску и свалилась на кровать.

— Тише, не буди, — шепот над головой, вроде Дин.

— Да она все веселье пропустит, — возмущенно прошипел Ланс.

— Рр-р… ребят, я сплю, — пробурчала я недовольно, накрывая голову одеялом.

— Слушай мы со Схметом и остальными отмечаем, пошли, — мягко пробасил Дэн.

— Чего отмечаете? Какой день сейчас?

— Да ты сутки проспала, сейчас вечер.

— Охоту, Кошечка, помнишь? Пробежки по стенке, кучка из ксенов? — язвительный голос Ланса.

— Ррр-р... — я зарываюсь носом в теплую простыню.

— Схмет, она не будится, — пожаловался кому-то обиженный голос Рене.

Сильные руки поднимают с теплой постельки, одеяло из шкур нагло отбирают, вдобавок теперь меня несут куда-то на плече как мешок с картошкой.

— Эээ-й, — сонно бормочу я, не разлепляя глаз, цепляясь за нательную сетку воина.

— Великую Охотницу следует чествовать, — проговорил Схмет, довольно хлопнув меня ладонью по заднице.

— М-м, идите нафиг, я спать хочу, а кто это?

— Да ты это, проснись  уже! — крикнула мне в ухо, фыркая от смеха Диана.

— В каком месте величие-то? Подумаешь ксеников, пришибла — недовольно проворчала я, болтаясь на спине. Вся эта затея мне не нравилась, поспала бы с удовольствием еще лет эдак сто-двести, так не дадут же…

— Я б сказал в каком, да неправильно поймут, — проворчал Дэн, шагая рядом.

— Ты отличилась, для новичка это что-то из области фантастики — убить столько трутней на первой же Охоте, — пояснил Ланс с лукавой ухмылкой.

— Насчет фантастики, то твоя пехтура лохи, наверх не смотрят вообще — ни к селу ни к городу ляпнула я.

— Вот поговори мне еще, в следующий раз я буду за ксенов играть, — пригрозил уязвленный Ланс, он уже не раз проигрывал мне по сетевой.

— Угу, как же, ты в прошлый свою матку дал угробить.

— Ребят хватит спорить, вон Макс уже за  столом сидит, пошли.

Меня усадили за стол, заставленный разного вида приготовленными яствами.

— Мы останавливались на одной из планет, наловили дичи и приготовили, фрукты проверили их можно есть, — сказала Диана, заметив что я тут же проснулась. В животе требовательно заурчало.

— Так-то можно было там остановится, отметить нашу первую Охоту, но с вашей планеты поступили тревожные вести, — произнес Схмет, накладывая себе в тарелку сырого мяса с блюда.

— Какие вести? — поинтересовалась я, оторвавшись от зажаренного хрустящего крылышка какой-то птицы.

— Не знаю, я же не подслушиваю, как некоторые, — пожав плечами, хмыкнул он.

— Схмет убил троих, на одного больше чем все остальные юнцы, — проговорила Рене с улыбкой глядя на юного воина. Ну да уверенности в себе у него явно прибавилось, это заметно.

— Значит, мы летим к Земле? — уточнила я, принимая от Дэна тарелку с кусками жаркого.

— Угу, — прожевав кивнул Схмет.

Я взяла цилиндрический стакан из металла, стоявший рядом и отпила, внутрь как будто залили жидкий огонь.я вытаращила глаза, горло перехватило, «спирт!» промелькнула ужасная догадка.

— Дыши, Кошка, дыши, — меня участливо похлопали по спине. Я кое-как отдышалась, горло горела, а в голове поплыло.

— Извини, Котя, это мое, — тихо зашипел Схмет, забирая из моих ослабших рук бокал, ему еще и смешно блин.

— На, запей водичкой, — Диана подала мне стакан с водой, я подозрительно принюхалась запила залпом и вытерла выступившие слезы.

— Это что такое? — спросила я Схмета, невозмутимо пившего из бокала.

— К’нтл’ипп.

— На спирт похоже.

Схмет только ухмыльнулся. Мы поели, помогли убрать со столов, и уселись обсуждать прошедшую Охоту, Ребята жестикулировали, бурно что-то друг другу объясняя, ладонями изображали особо удачные маневры. До драки ниразу не дошло. Чувствовалось, что нас всех что-то накрепко связало. Вдруг Схмет повернулся ко мне, глядя пьяно блестевшими глазами…наклюкался, все-таки это очень крепкий напиток.

— А что это Кошка все молчит и не рассказывает о своих подвигах?

— А мне вас слушать интересно, — ответила я подпирая голову рукой.

— Ну расскажи! — Хором попросили меня

— Да нечего там рассказывать, — отмахнулась я, но под настойчивыми уговорами сдалась и коротко рассказала о той ночи.

— Кошка, ты худший рассказчик! — вынесла вердикт Рене, обвиняюще наставив на меня изящный пальчик, язык у нее уже заплетался. — Как будто отчет читаешь.

— Ну как умела, так и рассказала, — пожала я плечами в ответ на критику.

— А у одиночек по жизни всегда такое изложение, к-касс-с, кр-н-ас-с тьфу, хорошо говорить не научены, — выговорил Макс.

— А что за песенку ты вчера пела? — спросил хитро прищурившийся Ланс — про ежей, чижей и прочее?

— Да не помню я, отстань.

— Могу напомнить: «вот сидел ёж и чиж, а рядом два ножа, ножик чирк чижик бряк, а ёж один, а пить одному никак»

— Бедный ёжик, — сочувственно всхлипнула Диана. — Давайте выпьем за упокой чижика.

Выпили (я алкоголь вообще не могу крепче вина переносить, я пила воду). Ланс уткнулся лицом в руку сложенную на столе и захрапел.

— Так этому столику больше не наливать, — проговорил Макс, указывая на отключившегося друга.

Вскоре пришли старшие и разогнали пьяные компашки по комнатам. Более трезвые помогали товарищам дойти до пункта назначения. Парни помогли Лансу улечься на кровать, разули и накрыли одеялом.

— Вот молодежь пошла, совсем не умеют пить, — сокрушенно вздохнул Макс, крепко стоя на ногах, видимо это не первая его попойка.

Мы разошлись по отсека, пожелав друг другу доброй ночи и легкого похмелья. Наутро ребята проснулись свежие и бодрые, даже у Ланса голова не болела.

Начался следующий этап посвящения в воины. Волосы заплетали в скрученные косички-дреды перед всем кланом, вымачивая в каком-то растворе, старшие говорили это жутко больно. Ну-ну пугали наверно. Дошла очередь и до нас. Каждого по одному вызывали в зал. Ребят я не видела, сидела в комнате перед залом. За мной пришел Карг, по дороге он в красках описал, как это больно и все такое, я просто пропустила его слова мимо ушей, а еще он сказал, если я хотябы раз вскрикну, заплетенное расплетут и начнут заново.

Ну подумаешь, в парикмахерской бывало и хуже над волосами измывались, чего стоит та же химическая завивка… Прошла в зал, посередине стояло мягкое кресло, повернутое к голограммам Старейшин, внимательно наблюдавшие за происходящим, вокруг рядами сидели старшие яуты клана. Я уселась, откинула голову на спинку положив на странную подставку, так что голова слегка запрокинулась. Варкх прочесал волосы, чем-то смочил густым и теплым и началась экзекуция. Где-то вначале мне все надоело, и я задремала, чувствуя, как сильные пальцы то и дело дергают мою гриву. Прикосновения успокаивали, а боль я давно научилась терпеть, да и какая женщина орет в кресле мастера-парикмахера? Пока над их шевелюрой колдуют, спокойно себе читают журнал, либо болтают о жизни. Проснулась я от шепотков и тихих пощелкиваний.

— Что уже все? — спросила я, открывая глаза. Главный Старейшина усмехнулся, щелкнул.

— Да, твои валары готовы. Еще ни один воин не засыпал на подобной процедуре.

— Да они просто в парикмахерскую не ходили, там иногда и хуже с волосами вытворяют и ничего, — улыбнулась я. — А потрогать можно?