— Твоя скромность делает тебе честь, а твое великодушие безгранично… — певуче произнес жрец, не поднимая головы, все так же стоя на коленях, протянув руки на полу в мою сторону, я закатила глаза. — Но ты носишь дитя, тебе нужно хорошо есть.
— Спасибо за заботу, и не могли бы вы не падать на колени каждый раз когда видите меня, меня это смущает.
— Как прикажешь, самая сиятельная… — произнес в ответ жрец, поднимаясь на ноги, его примеру последовали остальные, по-прежнему не решаясь посмотреть мне в глаза.
— Я хотела бы ознакомиться с вашей культурой лучше. В моих планах на сегодня прогулка по городу.
— Блистательная, но это может быть опасно…
— Да вы с мужем сговорились… Йомунд, я воин, что может со мной случиться? Впрочем, муж сказал, чтобы ты выделил мне для охраны пару стражников. И пожалуйста, запомни — это просто прогулка! Не нужно снова создавать церемонию.
— Я понял, сиятельнейшая, я распоряжусь об этом.
Один из младших жрецов очень быстро унесся по гулким богато украшенным коридорам, повинуясь кивку верховного.
— Не желаешь ли посмотреть наш сад? Чтобы найти воинов тебе под стать понадобится время.
— Хорошо, пойду, прогуляюсь. Я немного проголодалась… — жрец уже приготовился позвать слуг, я его остановила, не хватало мне еще одного «завтрака». — Просто пусть принесут несколько кусков сырого мяса, мой ребёнок голоден. Кусков, кусочков, а не тушу! — на всякий случай уточнила я. Жрецы уже были в курсе моих некоторых гастрономических пристрастий — вынашивание яутов имеет свои нюансы.
— Конечно, сиятельная, — склонился пожилой мужчина в поклоне.
За мной прислали парня-слугу, когда я, перекусив мясом, прогуливалась среди пышноцветущих ухоженных клумб. Спустившись в сопровождении младших жрецов к небольшой площади, я невольно возвело очи горе — этот поклонник пышных церемоний приготовил для меня целую свиту из крепких ребят, бесстрастно стоявших вокруг роскошного паланкина. С одной стороны его можно понять — когда еще доведется на своем веку повстречать посланника богов.
Вздохнув, я разместилась в паланкине, расправив складки платья, четверо крепких парней без видимых усилий подняли и понесли меня, остальные образовав идеальный прямоугольник, шли по бокам, вереница слуг шествовала позади нас, впереди степенно выступал один из жрецов. Мы направились по церемониальной дороге к городу. Это и была пресловутая другая сторона моего высокого статуса, которая изрядно меня раздражала.
Наша процессия с помпой вошла в город, шествуя по центральному проспекту. Стражи оперативно ограждали меня от собравшихся жителей, до которых уже дошел слух, что я иду на прогулку. Мы шли со скоростью упившейся вусмерть улитки. Так что было не удивительно, что о нас все уже знали, да и быстроногие младшие жрецы, а так же любознательные дети довольно быстро разнесли благую весть. Как мне пояснили, что люди считают меня воплощением богини жизни, природы и плодородия, обладающей даром исцеления. Поэтому ко мне могут стремиться, те, кто захотят получить мое благословение. К ногам крепких парней, на плечах которых лежали шесты паланкина летели лепестки цветов, вокруг раздавались приветственные возгласы и певучие молитвы. Моя охрана довольно вежливо отстраняли слишком эмоциональных людей к краю дороги. Я заметила что все движение на боковых улочках остановлено — разномастные транспортные средства от рикши до колесницы и торговых повозок терпеливо стояли, ожидая пока мы пройдем. Меня огорчило, что наше появление доставляет массу неудобств.
Так мы «гуляли» около часа, впереди виднелись яркие навесы довольно большого центрального рынка. Скорость, с которой мы передвигались, меня просто вымораживала. Вдоволь належавшись на ложе паланкина, я приподнялась, соскочила и решительным шагом пошла к торговым рядам, среди которых неторопливо прогуливались горожане.
— Моя госпожа! — донесся до меня испуганный вопль жреца, возглавлявшего нашу процессию. Я отмахнувшись от него, чуть ли не бегом нырнула в толпу. Не знающему человеку я бы показалась представительницей богатого, весьма процветающего рода. Белое платье с золотым поясом под грудью, пышная юбка до пят, изящные босоножки с плетеными ремешками, золотые браслеты на руках, свадебное ожерелье так же не выбивалось из образа.
Меня окружала обычная суета большого рынка, запах специй смешивался с солоноватым ароматом, доносящегося из порта, пахло свежим хлебом, фруктами и солнцем. Выкрики торговцев, зазывающие к своим лавочкам и прилавкам, яркие, легкие одежды местных жителей, смех детей, которые почти без присмотра бегали тут же. При этом я не видела бедняков и явных оборванцев, ведь совершенно невозможно спрятать абсолютно всех нищих.
Богатые жители степенно прогуливались в окружении пары, тройки телохранителей, но чаще всего с семьями. Красивые хорошо сложенные девушки за руку тянули своих парней к прилавкам с украшениями. Стайки молодых парней и девушек, сновали от одной торговой палатке к другой, громко переговариваясь и смеясь. По одинаковой расцветке одежды можно было предположить, что это студенты. Радостное ощущения праздника захватило и меня.
Позади, ловко огибая людей, ко мне топали мои телохранители во главе с изрядно запыхавшимся жрецом. Я закатила глаза и сделав вид, что меня привлек ассортимент ближайшей лавочки. Малыши настойчиво пинались, напоминая мне, что пора бы нам подкрепиться. Прижимая руку к груди жрец, перевел дух. С безразличным выражением на лице я двинулась дальше, по направлению к продуктовым лавочкам, ориентируясь по запаху. Хотя мне непреодолимо хотелось заржать в голос. Ну, эти парни крепкие — ни единый мускул не дрогнул на мужественных загорелых лицах, чего не скажешь о жреце.
— Моя госпожа… куда вы?! Паланкин ожидает вас там! — он ткнул слегка дрожащей рукой куда-то в строну входа на рынок. По этой территории разрешалось передвигаться только грузовым повозкам, да и то по строго определенным улицам, дорожки между торговых рядов были исключительно для пешеходов.
— Отдышись и успокойся, мы же гуляем, наслаждайся прогулкой и не нервируй меня, — произнесла я, слегка улыбаясь. — Мне надоело лежать, да и проголодалась я уже.
— Но, сиятельнейшая! — возопил он, на нас тут же устремились взгляды, а я недовольно нахмурилась. — сиятельная… — низким шепотом прошипел жрец, озираясь. — Вы носите дитя… вам нужно себя поберечь, давайте вернемся во дворец.
— Не хочу, — закапризничала я, играя роль богачки. — Кажется, я вижу мясную лавку. У тебя-то деньги с собой есть?
— Нет, госпожа… — виновато понурился парень.
— Не, ну нормально! Как можно собраться с женщиной на прогулку и забыть деньги. И да, о моем статусе молчок.
— Да госпожа… — тихо проговорил он, чуть ли не плача, мне стало даже немного жалко молодого жреца.
Глубоко вздохнув я прошла в мясную лавку и ткнув пальчиком в понравившийся кусок мяса под тонкой пленкой-тканью, предотвращавшей заветривание, попросила мясника отрезать кусок в пару ладоней. К счастью я, в отличие от некоторых, тщательно подготовилась к шопингу и прихватила с собой несколько золотых монет местного номинала и мелкие камешки, которые я вынесла из драгоценной пещеры. Под шокированными взглядами мужчин я съела мясо и расплатилась, сдачу положила в красиво вышитую сумочку из кожи.
Вот так в сопровождении невозмутимых парней из стражи и жреца я неторопливо прогуливалась по рынку. Я купила пару интересных поделок, новое платье с сексуальным разрезом на бедре, с золотой вышивкой. Остановившись возле прилавка с украшениями, я выбрала широкий мужской браслет из красноватого металла, он будет отлично гармонировать с цветом кожи Саг-Нара. Заметив, что молодой жрец глотает слюну, глядя на прилавок с фруктами голодными глазами, когда мы проходили мимо, я предложила парням пойти в закусочную неподалеку и поесть. Там как раз готовили праздничные блюда и подавали всем желающим бесплатно. От вина я отказалась, стража невозмутимыми колоссами стояла у нашего столика. А вот жрец, отбросив робость, уминал за обе щеки.
