— Так значит твой отец?.. — догадалась я, приподнимая голову и откинув в стороны волосы, его зеленые глаза смотрели на меня с насмешкой и нежностью.

— Фрей’кан, верно… я увлекся погоней за дичью, убил его и как раз разделывал тушу, чтобы отнести мясо самкам, как услышал возню у стены. Думал, зверек снова лезет в сад плодами лакомиться, но зверьки обычно не ругаются… — он тихонько засмеялся довольный своей выходкой. — Впервые вижу уманку… мне понравилось, все ваши настолько хороши м-м?

— Скажем так, я еще не самая красивая и опытная, — фыркнула я насмешливо, немного скромничая.

— Х-мм, — проурчал он мечтательно. — Жаль не смогу узнать их всех поближе. Если отец прослышит о нас, он мне жвала оторвет и изгонит из клана.

— Сурово…

— И что тебе не сиделось там в безопасности?

— Ну, моя игрушка потерялась… я хотела ее вернуть. — Соврала я, укладываясь на нем поудобнее. Меня грубо перевернули на спину, прижав к земле, я успела лишь возмущенно пискнуть.

— Это случаем не тот тренировочный сюрикен, который едва не зашиб меня, а? — грозно прорычал самец, нависая сверху.

— Извини, я нечаянно, откуда мне было знать, что рядом кто-то ходит? — попыталась я оправдаться, безуспешно толкаясь в грудь этого наглеца. — И мне кажется, ты нарочно сюда забрел, несмотря на запрет. Кого ты там высматривал?

— Одну белобрысую бестию с шикарной задницей и мм-м, — его взгляд упал на мои груди, я вспыхнула и попыталась его ударить ладошкой по щеке. В ответ он, зарычав, укусил меня в плечо, захватил жвалами шею и грубо вошел, вызывая новую порцию моих стонов и криков. – Моя, ты моя, сладкая… — рычал он, вдалбливаясь в меня с все возрастающей скоростью. Кончили мы одновременно, ликующе зарычав, он, излился в меня.

Проснулась я, лежа на траве, заботливо закутанная в чей-то плащ. Неподалеку уютно горел небольшой костерок, отгоняя вечернюю прохладу, солнце почти скрылось. Мой давешний любовник сидел у огня и поджаривал на прутиках куски мяса. Аромат готовящейся пищи заставил мой желудок гневно заурчать, сетуя на то, что обед я пропустила, да и завтрак был легким и пора бы уже подкрепиться.

— Проснулась. — Мягко проурчал он, откладывая готовое мясо в сторонку — ты долго спала, я отнес тебя к моему временному лагерю. Завтра мне нужно идти, а то мать наверно волнуется… Есть хочешь? — он протянул мне «шашлык»

— Умираю с голоду, а где моя одежда? — прикрыв свою наготу от прохлады, и придвинувшись поближе к костерку, я принялась за еду. Мясо оказалось мягким и сочным, приправленное какими-то специями.

— Я заштопал, там, где было порвано, как мог, — он виновато посмотрел на меня и положил рядом одежду. — Меня зовут Ла’рууш, а ты Лаунедеоте, я знаю, слышал, как тебя старшая звала.

— И давно ты за нами наблюдаешь?

— Не очень… с тех пор как отец улетел, изредка. Я когда тебя впервые увидел, мне… казалось, что ты одинока и очень несчастна.

Я неопределенно хмыкнула, уплетая второй кусок жаркого.

— Так зачем ты вышла за пределы гарема? Вам ведь запрещено сюда лезть, здесь может быть опасно для таких нежных и слабых самок.

— Я же говорила, случайно получилось…

— Ну да, полезла за игрушкой… — фыркнул он насмешливо. — Зачем тебе понадобилось тренироваться обращаться с оружием, да еще таким сложным в управлении?

— Хочу научиться защищать себя. Ну и просто так…

— Для чего?

— Нужно… для уверенности.

— Хочешь, я научу тебя? — Внезапно предложил Ла’рууш. — Взамен ты расскажешь мне о своем народе, а то я об уманах знаю лишь по всяким небылицам, что рассказывают самки непослушным детенышам.

Я кивнула, соглашаясь. Так началось это странное знакомство. С рассветом он будил меня, гонял до потери сознания, обучал обращаться с копьем и ножами, а ночью я дарила ему свою нежность. Мы вместе охотились, обходили охотничьи тропы самок, стараясь не попадаться им на глаза. Ла’рууш относил добычу, оставляя меня вдали от гарема, и снова возвращался. Мы часами сидели перед сном у костра, рассказывая друг другу истории. Так я за несколько недель узнала больше о яутах и их образе жизни, чем за все время общения с возлюбленным.

— Скоро я отправлюсь на атолл, — проговорил Ла’рууш, нежно прижимая к себе в одну из ночей. — И мы расстанемся… надолго.

— И что же дальше? Я так привыкла к вольной жизни… к тебе…

— Ты ведь любишь его, верно? — Ла’рууш приподнялся на локте и внимательно посмотрел мне в глаза, я лишь смогла молча кивнуть, подавляя подступившие слезы.

— Ты вернешься к нему… — произнес он печально. — Я тебя никогда не забуду, сладкая… — Ла’рууш нежно меня поцеловал и привлек к себе. Этой ночью мы любили друг дуга, так, словно прощались навсегда.

***

Полусфера станции гигантских размеров висела в космосе, за ней клубилась газовая туманность, на границе которой она парила. Фрей’кан хмуро смотрел на базу противника с затаенной тревогой. Корабль его клана почти подошел к границе действия сканеров в режиме невидимости. Разведчики докладывали, что пока все тихо, это настораживало. Систему безопасности его навигатор взломал без проблем, и сейчас все функции управления станцией были в их когтях. Информацию получить удаленно не получилось, придется десантироваться, неизвестно еще что за сюрпризы приготовили им хозяева.

— Фрей’кан, воины готовы к высадке…

— Хорошо, будьте предельно осторожны, слишком легко нас подпустили так близко.

— Похоже на ловушку. Но это не в характере Н’деинда.

— Но он связался с аттури, кто знает, может, научился у них нападать исподтишка. Я возьму с собой отряд воинов, остальные пусть остаются здесь на случай внезапной атаки.

— Так и сделаем, Карк’клей. Но если кораблей нападающих будет несколько «Ва’алору» не выстоять.

— Теру’унд! — Вожак повернулся к первому помощнику. — В мое отсутствие управление кланом доверяю тебе, если аттури нападут, уходите, не ждите нас.

— Но Карк’клей… — замялся воин, нервно дергая жвалами, такого внезапного повышения он не ожидал. Всецело преданный Вожаку он, верно, служил ему, и со временем надеялся принять власть. Но не так…

— Так ты спасешь хотя бы малую часть клана, в случае нашего провала. Это приказ! — рявкнул Фрей’кан, заметив, что подчиненные пытаются возразить. Они смиренно склонили головы, переглянувшись. Предчувствия никогда еще не подводили Вожака.

Фрей’кан первым ступил на палубу ангара, настороженно сканируя приборами шлема окружающую обстановку. Разделившись на три отряда, яуты разошлись по отсекам.

— Нас, что не встречают? — попытался пошутить один из воинов, но наткнувшись на холодный взгляд Фрей’кана осекся и занялся делом — сканирование по-прежнему ничего опасного и угрожающего не показало.

— Мы в контроле управления, — раздался голос Кертака по внутренней связи. — Данные не успели уничтожить, видимо ученые собирались в спешке, тут бардак.

— Значит, их кто-то предупредил, — мрачно рыкнул Фрей’кан, хмурясь под маской, все это очень дурно пахло. Видимо, переворот планировался давно, заявление Верховного лишь подтолкнуло мятежников ускорить работу. И явно у них разветвленная сеть агентов, слишком уж хорошо они осведомлены обо всем, что происходит в столице. — Заберите все, что сможете унести и уходим.

Фрей’кан шел со своим отрядом по широким круглым коридорам из сероватого металла по направлению к ангару, не забывая заглядывать в отсеки по пути и записывать все на камеру. Позже специалисты просмотрят записи, он выяснит, чем здесь занимались предатели. Вдруг слух резанул противный звук тревоги.

— Что там у вас? — рявкнул Фрей’кан, отрываясь от чтения данных компьютерного терминала. Они как раз осматривали какую-то лабораторию. Прозрачные боксы вольеров были пусты — подопытных успели уничтожить.

— Есть новость хорошая и плохая. Хорошая — я скачал все данные с их компьютера, здесь все имена заговорщиков, координаты баз, научные исследования. — Протараторил на выдохе яут.