— Фигня, любой бы так поступил, она же могла покалечиться, я просто оказался рядом, — ответила я, прожевав кусок картошки.

Парни странно переглянулись между собой, но я не придала этому особого значения.

Узнав, что скоро урок по уходу за магическими существами, я обрадовалась. Но видимо, я всё же немного подзабыла канон, поскольку вместо Хагрида урок вёл какой-то старик. Скучно было ужасно, так что я сидела, болтая ногами под столом, и рисовала в тетрадке какого-то котейку.

Мордочка удивительно походила на миссис Норрис. Кошки черепахового окраса считались самыми лучшими охотницами, хотя чёрные тоже им не уступали. Данное слово я сдерживала, таская из столовой кошке то курочку, то бекон. Миссис Норрис всегда ждала меня в коридоре за одним из доспехов, она довольно быстро приноровилась есть у меня с рук. Более крупную добычу я оставляла за ногой рыцаря, чтобы она могла неспешно съесть её.

После уроков я решила прогуляться, проверить одну догадку. Хижина лесника оказалась на месте. Как и тыковки на грядке, большие такие.

— Чегой-то ты здесь делаешь? Не положено тут ученикам гулять. Запретный Лес рядом.

— Здрасьте, — улыбнулась я, оборачиваясь на знакомый по фильмам говорок, — классные у вас тыквы.

— Так-то, к Хэллоуину они еще больше станут, вот увидишь. Чего хотел-то? Неспроста ж ты сюда гуляешь.

— Хагрид, почему не вы ведёте урок по уходу за магическими существами? У нас препод какой-то скучный, вы же лучше него знаете всех тварей.

— Ну, так это, — смешался лесничий, ставя арбалет на землю, — не гожусь я в преподаватели. И так, Дамблдор, великий человек, на работу взял.

— Жаль, — вздохнула я, гадая когда директор должен будет пригласить полувеликана на эту должность.

Поступление избранного я бы точно не пропустила.

Стояли последние тёплые деньки золотой осени. Хогсмид радовал глаз яркими красками. Встреченные по дороге ребята с нашего факультета потащили меня сначала в «Три метлы», а затем в «Сладкое Королевство». Не люблю сладости, я ведь уже не маленькая, хотя мороженное с эффектом левитации мне понравилось.

После посиделок в тёплом кабаке я попрощалась с ребятами и решила немного прогуляться. Завернув за «Кабанью голову», я услышала тонкий жалобный писк. Спешно придя на еле слышный звук у заднего входа, на куче мусора я обнаружила крошечного новорождённого котёнка. Он тихо пищал и сучил лапками, всеми шестью. Может, от мутантика кто-то решил избавиться? Даже пуповина ещё не обсохла.

Завернув малыша в шарф, я поспешила вернуться в замок. У нас однажды одна из общинных кошек погибла, пришлось котят пристраивать к кормилице. Но у той своих детей было пять штук, так что сосунков я забрала к себе и выкормила детской смесью. Хотя, как я читала, годилось и козье молоко. Но где я здесь найду козу или магазин для малышей?

Котёнок был почти белый, немного крупнее обычного. Может, Хагрид знает, что с ним делать? Смеркалось, ещё не хватало, чтобы меня снова застукали за нарушением правил. Котёнок пригрелся и изредка попискивал, громко чмокая: есть хочет, бедный.

— Ты чегой-то так поздно ходишь?

— Хагрид, мне нужна твоя помощь, кто-то выбросил на помойку котёнка, — я осторожно показала слепыша лесничему, он тут же втащил меня в дом и запер дверь. — Ему нужно молоко, но коровье не подойдёт.

— Клади его на стол, поближе к теплу, — засуетился Хагрид, заметно волнуясь. — Сейчас, дам грелку. Где ж она…

Я осторожно положила на дощатый стол шарф с голодным комочком, тот недовольно запищал, и начал тыкаться розовым носиком во все стороны, принюхиваясь. Клык сунулся посмотреть, но я его отпихнула, согревая ладонями крошечное тельце. Тем временем под шарф лесник положил грелку с горячей водой, бутылочку из-под сливочного пива я нашла у себя в кармане мантии. Посуду перед этим тщательно помыли и обдали кипятком.

— Вот, накось, козье, свежее. Дай ему маленько.

— Давай, я налью молоко, — я взяла из трясущихся рук Хагрида кувшин, аккуратно наполнила бутылочку наполовину.

Трансфигурировать оторванную кисточку от шарфа в силиконовую соску у меня получилось с первой попытки. Когда на конце выступила капля молока, я затолкала в крошечный ротик соску и котёнок жадно вцепился в неё. Он придерживал бутылочку лапами, чтобы не отняли, и довольно урчал. Наевшись, котейко мирно уснул, прижавшись боком к грелке. Хагрид осторожно укрыл детёныша полотенцем, не скрывая счастливой улыбки.

— Ты знаешь, кто это?

— Первый раз такое вижу, обычно у кошек четыре лапы, — пожала я плечами, наблюдая, как малыш почмокивает во сне.

— Эт вампус! Жутко редкий зверь. Такие у нас не водятся, токо в Америке, как я слыхал. Кто ж такое-то сотворил… Где ты его нашёл?

— Он лежал в мусорке, прямо поверх кучи за «Кабаньей головой». Думаете, какой-то контрабандист решил избавиться от приплода?

— Этого зверя нелегко поймать, уж больно они быстрые. Разве что во время случки врасплох застать. А дитё кормить нужно, да и шума от него много. Я к директору, нужно поймать этого злодея окаянного! А ежели на тебя что говорить будут, то скажу: «Наказание отбывал у меня», да! Побудь пока тут, — Хагрид, торопливо собравшись, вышел из дома.

Я задремала, положив голову на сложенные руки. Разбудил меня писк голодного малыша. Подогрев молоко, я дала ему новую порцию еды.

— Везёт тебе, никаких проблем. Поел, поспал и снова кушать, — улыбнулась я, умиляясь шестиногому чуду.

Вскоре на улице раздались чьи-то голоса. В дом вошёл лесник в сопровождении директора и декана моего факультета.

— Он не виноват. Так, значится, он малыша спас и придумал, как кормить его. Вампус!..

— Это весьма редкий и ценный зверь. Как он смог попасть в нашу страну, минуя пограничный контроль? — Снегг с изумлением следил за вознёй слепого крохотульки с блестящей белоснежной шёрсткой среди складок моего шарфа.

— Вы поймали контрабандиста? У него должна быть недавно родившая самка!

— Увы, мы не успели, он смог трансгрессировать, — сумрачно ответил Дамблдор. — Им займется Министерство Магии, видимо, он тайно провез самку вампуса.

— Вы ведь нашли её?

— Нет, судя по всему, она сбежала, — хмуро ответил Снегг.

Я сцепила челюсти, поправляя ползающего детёныша. Тот, учуяв знакомый запах, требовательно запищал.

— А что с котёнком? Я могу его выкармливать! Я столько котят выкормил.

— Хищнику не место в замке, это вам не домашний зверёк, Грэхем, — вызверился Снегг, сведя густые брови к переносице.

— Но сейчас он совсем беспомощный! Ему нужен уход! Когда он подрастёт, Хагрид за ним присмотрит. Директор?