— Это я вижу, — профессор, приподняв бровь, смерила взглядом моё творение, — но задание заключалось в том, чтобы трансфигурировать черепаху в фарфоровую чайную чашку, а не чашку для капучино.
— Люблю капучино, — примирительно улыбнулся я, и тут так некстати зачесалась поросшая щетиной щека, разрушив все мои попытки казаться серьезным взрослым парнем.
— То, что вы закончили задание раньше других, не значит, что вам позволено спать на моём уроке.
— Я не спал, — я состроил на лице самую милую и невинную улыбку, — я просто задумался…
— Разумеется… — она смерила меня строгим взглядом. Я заметил, что у Дейзи, сидящей на втором ряду, дела идут не так уж и хорошо, но к концу урока она с заданием справилась, создав чашечку с узором под гжель. Ну, а я со скуки свою чашку для капучино раскрасил в стиле абстракционизма. Получилось ярко, цветасто и необычно. Ну не цветочки же мне изображать, в конце-то концов, на розовом фоне.
После урока МакГонагалл попросила меня задержаться.
— Директор желает с вами поговорить. — Пояснила она, сопровождая меня к кабинету Дамблдора.
— Да я вроде ничего такого не натворил, — озадачился я, слегка нахмурившись, припоминая все свои стычки с гриффиндорцами в общем и братьями Уизли в частности. Перси та еще заноза в мягком месте.
— Дело не в вашем поведении, мистер Монтегю… — немного взволнованно проговорила она, назвав пароль «летучие шипучки», — прошу выслушать его крайне внимательно… Это для вашего же блага.
Мы вместе поднялись по винтовой лестнице в кабинет. Фоукс завидев меня, дружелюбно курлыкнул, сидя на своей жердочке. Дамблдор сидел в своём кресле необычайно сосредоточенный, стоявший перед ним Снегг обернулся к нам как всегда хмурый и мрачный.
— Грэхэм я знаю, что ты сдружился с Гарри и Гермионой и помогаешь Хагриду справиться с дракончиком. Это хорошо, твоя помощь оказалась как никогда кстати, — тут он пристально посмотрел на меня поверх очков-половинок. — Вскоре произойдут некоторые события, и я прошу тебя не вмешиваться… Это слишком для тебя опасно. Невзирая на твои таланты… да, Северус проинформировал меня о твоих успехах. Признаюсь, я давно не встречал учеников твоего уровня… Кроме, пожалуй, Реддла… Но ты отличаешься от Воланде-морта способностью сострадать…
— А якобы не замечать того, что Квирелл в сговоре и симбиозе с недодохшим тёмным Лордом — это не опасно?! И не пытайтесь утверждать, что вы не предвидели попытку похищения философского камня! Рано или поздно его бы обнаружили… и здесь его вам не спрятать.
— Так вы уже догадались… Я подозревал о том, что вы докопаетесь до истины, — Дамблдор тепло улыбнулся. — У Гарри существует определённая защита… я не допущу его гибели, поверь. Но Воланде-морту не следует пока знать о тебе, насколько ты силён. Он не должен знать насколько ты сильнее его. Пока тебе удавалось скрывать свои истинные возможности ото всех преподавателей, причем весьма успешно.
— Грэхэм… — вдруг Снегг подошёл ко мне, неожиданно положил ладони на плечи и пристально посмотрел в глаза, — не лезь в это… пока… Что бы ты там не надумал, тёмному Лорду не удастся захватить камень. Предоставь разбираться с этим опытным волшебникам. Ты еще не готов… я не хотел бы потерять своего самого талантливого ученика. Причём так… нелепо. — Завершив проникновенную речь, Снегг отступил, вернув свою обычную непроницаемую маску холодности и невозмутимости.
— Мистер Монтегю, как долго вы владеете невербальными заклинаниями? — поинтересовалась МакГонагалл.
— С прошлого года, ну еще летом много практиковался, — скромно пожал я плечами.
— Поразительно…
— Грэхэм надеюсь, ты понимаешь всю серьезность сложившейся ситуации… — проникновенно проговорил напоследок Дамблдор, пронзая меня взглядом голубых глаз, — присматривай за ними, но не вмешивайся.
— Хорошо… — кивнул я, сдавшись под натиском встревоженных преподавателей, которые всерьёз опасались, что я ринусь в самую гущу заварушки, чтобы спасти своих друзей.
На занятие по древним рунам я конечно же опоздал, впрочем преподавателя предупредили, что я задержусь у директора.
Возвращаясь вместе с Гермионой из библиотеки вечером, я натолкнулся на Дейзи у входа в подземелье. Гриффиндорка сообщила, что накануне пришел ответ от Чарли Уизли и сегодня ночью дракошу заберут. Нужно только дотащить его до астрономической башни, я вызвался помочь, поскольку Норберт подрос, и двум первокурсникам нести его в ящике будет очень тяжело.
— Привет… — неуверенно улыбнулась мне Дейзи.
— Привет, ты Уизли ждёшь? — довольно недружелюбно ответил я, отягощенный думами о предстоящей операции по незаметному перетаскиванию подросшего детёныша дракона. И не только об этом… Мысль о тёмном Лорде не давала мне покоя. А ты сиди пнём и притворяйся, что ни сном, ни духом что за хрень сидит у Квирелла под тюрбаном. Сегодня на заклинаниях как все пользовался палочкой и говорил все заклинания вслух. Раз обещал не отсвечивать, приходится держать себя в рамках. Гермиона, пожелав спокойной ночи, начала подниматься наверх, с любопытством оглядываясь на нас.
— Нет, вообще-то я хотела сказать тебе спасибо, что ты так вовремя появился, этот Фред меня уже достал. Он конечно милый, но слишком легкомысленно относится к учебе. Слушай, ты всегда такой хмурый?
— Я задумчивый, а не хмурый, — недовольно заметил я, почесав щетинистую щеку, — побриться что ли… — задал я вслух давно мучавший меня вопрос. У моих сокурсников щетина только начинает пробиваться, а я уже похожу на маджахеда какого-то заросшего.
— А тебе классно так, с бородой, — заявила Дейзи, и смущенно зарумянилась, — можно побрить щеки, а внизу оставить, чтобы не было раздражения, мой дядя так в молодости делал.
— Ага, а то стал на бандюка похож какого-то или бомжа. — Согласился я, задумчиво потерев подбородок.
— Ты слишком симпатичный для бомжа, — заметила она, еще больше зардевшись. От её волос пахло травами и солнцем, я сам не заметил, как приблизился к девушке и зарылся носом в её макушку. Почувствовав, что спина Дейзи под моими ладонями заметно напряглась, я чмокнул её в лоб, отстранился, смущенно буркнув «извини» и поспешил скрыться в подземелье. Каюсь, я позорно сбежал, оставив в недоумении девушку посреди холла совершенно одну. Но я и сам пока не разобрался в своих чувствах, не знаю, что именно испытываю к ней. Да, я восхищался ею как отличным ловцом и просто девушкой. Дейзи всегда весёлая, говорливая, никогда не унывает и учится прилежно. И за себя постоять может, вполне себе симпатичная, в общем, светлый человечек. А я просто угрюмый хмырь ростом выше среднего, слизеринец и будущий ведьмак, колдун… тьфу, мракоборец короче. Да еще и лишенный наследства, изгнанный из своего клана…
Всё-таки женщины — неразгаданная и необъяснимая загадка Вселенной. И что они в нас такого видят, что находят? Даже помня свою прежнюю жизнь в теле женщины, я не смог найти ответа на этот вопрос.
В назначенный час в режиме невидимости я выскользнул из замка. Хагрид уже подготовил переноску для дракончика — вместительный деревянный ящик с ручками. На прощание лесничий прослезился, провожая нас в путь. Гарри шел позади, потея под тяжестью своей доли ноши, превращенный мною в невидимку, Гермиона в роли разведчика шла чуть впереди, закутавшись в мантию Поттеров. Благополучно преодолев все повороты винтовой лестницы на астрономическую башню, мы стали дожидаться прибытия Чарли и команды.
