Вечером состоялись проводы делегации индейцев и семейства вампусов. Кошка на прощание боднула меня головой, тихонько урча,

и потёрлась мордочкой о мою щёку. Один из индейцев подал знак и она заняла место в обогреваемом заклинаниями контейнере экспресса. Котята встревожено попискивали, недовольные сменой обстановки. Двое крепких парней задвинули тяжёлые створки грузового контейнера. Двери закрылись, раздался пронзительный гудок, пассажиры неторопливо заняли свои места и поезд тронулся. Поёжившись от налетевшего ледяного ветерка, я поправила тёплую шапку на голове и спрятала нос в шарф. Белые пушинки спускались, неторопливо кружась в воздухе. Хагрид украдкой вытирал слёзы огромным клетчатым платком, Дамблдор задумался о чём-то своем.

— Первый снег в этом году, друзья. Пойдёмте скорее в замок! А то так недолго и простудиться. Нас ждёт роскошный ужин! — вдруг весело произнес директор, дружески подмигнув.

Только увидев праздничное убранство Большого Зала, я вспомнила, что сегодня, оказывается, Хэллоуин.

***

Матч с Гриффиндором комментировал когтевранец, имени я не запомнила.

— Слизеринцы захватили квоффл, Монтегю мчится к кольцам!

Я увернулась от бладжера, убрав голову с траектории свистнувшего над ухом мяча. Я распласталась по древку и помчалась, выделывая петли и «змейки» в воздухе. Слившись в единое целое с метлой, я чувствовала каждое движение вокруг себя, а лежачее положение увеличивало аэродинамику человеческого тела. Накрапывал противный мелкий осенний дождик, холодные капли скатывались за шиворот. Отвратная погодка, бонусом холодный, промозглый ветер. Отросшие волосы я убирала назад, собирая волнистые густые пряди в куцый хвостик на затылке. «Полубочка» увела моё колено от очередного столкновения с бладжером.

Передо мной отчётливо стояла цель: центральное кольцо, у которого маячил Вуд. Чувства обострились до предела, как во время прорыва под обстрелом, когда можно услышать дыхание напарника за стеной здания.

— Невероятный манёвр! Как он это делает?!

Змейка, мёртвая петля и, огибая трёх неплохих охотниц Гриффиндора, я подлетела к кольцу. Вуд хороший вратарь, его сложно обвести вокруг пальца. Притормозив, я повисла вверх ногами, мощный бросок и квоффл пролетает низом.

— Гол! Монтегю забил! И-и-и, квоффл подхватывает Алисия Спиннет! Давай, Алисия!

Вернувшись в нормальное положение, я подмигнула ошарашенному побледневшему вратарю и полетела на перехват гриффиндорке. А ловец у них совсем мышей, то есть снитчей, не ловит. Наши победили, снова.

***

Белый зверёк повышенной пушистости никак не желал от меня отставать. И нет, это не Светозар, сейчас его окрас приближается скорее к рыжему. После того, как мой вампус перешёл на твёрдую пищу, мелкий мог дольше обходиться без меня. Но от любимой бутылочки отказываться пока не собирался. Вампусы кормят своих детёнышей молоком до трёх месяцев, постепенно приучая их к мясу.

— Ах ты, окаянный! Чегой-то ты сделал, а? — гремел голос Хагрида из-за открытой двери дома. — Сладу на тебя нет!

Переступив порог, я тихонько выматерилась. Перья валялись всюду: на стене, на полу, в постели и на столе, а виновник всего этого безобразия сидел посреди комнаты, прижав уши и виновато понурившись. Судя по всему, Хагрид только что вернулся, а у трёхмесячного вампуса взыграли инстинкты охотника или же он просто заскучал.

— Он подушку распотрошил?

— Да, запер его дома, вышел ненадолго, горло промочить, а энтот вон чего учудил!

— Светозар, пошли домой, — вампус, перебирая окрепшими лапками, поплёлся ко мне, всё так же прижимая уши и волоча хвостик по полу. — Неделю сидеть тебе дома, ты наказан. Буду запирать тебя тогда, раз вести себя не умеешь.

— Воли ему не хватает, — вздохнул Хагрид, молчаливо осуждая моё строгое воспитание котёнка.

— Летом он будет уже достаточно взрослым, чтобы начать охотиться самостоятельно. Будет ему воля вольная. Всего-то осталось потерпеть, — фыркнула я, почесав бровь.

— Ты бы поводок надел на своего зверёныша, — насмешливо проговорил один из Уизли в коридоре, наблюдая, как послушно плетётся за мной Светозар.

Тот оскалился на гриффиндорца, показав клыки. Хищник он и есть хищник.

— А ты его не провоцируй и останешься жив, — хмуро ответила я.

— Это, что угроза?! — тут же подскочил братец местного мелкого проказника, выхватывая палочку.

— Тебе руку сломать, Уизли, или сразу шею? — лениво поинтересовалась я, вертя между пальцами эбеновую палочку.

Лично меня эта парочка бездельников всегда раздражала.

— Пошли, Фред, он того не стоит.

Настроение немного поднялось, когда я представила, как этого недоумка Светозар по всей территории замка прокатит на поводке. Вампус у ноги насмешливо фыркнул и, встав на задние лапы, вопросительно заурчал, опираясь передними лапами о бедро.

— Светозар, опять на ручки? Ну ладно, только учти, что скоро я тебя поднимать не смогу.

Дитё, обхватив меня передними лапами за шею, довольно урчал возле уха. Тяжёленький стал, карапуз.

***

Новый Год, точнее, Рождество, подкралось незаметно. Я оказалась из тех немногих, кто решил остаться на каникулы в замке.

— Подъем, сони! — Люциан отдернул полог кровати.

Светозар занимал большую часть постели, прижавшись ко мне спиной. Мне же приходилось ютиться с краю, поскольку при попытке отвоевать пространство мелкий начинал больно пинаться лапами, причём всеми шестью.

— Чего тебе? Тренировка, что ли? — сонно ответила я и разлепила глаза, не вполне понимая, который сейчас час и день.

— Подарки принесли!

У изножья кровати лежали красивые коробки в праздничных обёртках. Так, книга по заклинаниям, это от Люциана. Толстенная книга «Магические твари и места их обитания» от Майлза в позолоченном переплёте.

— Спасибо, — улыбнулась я другу.

— Ух ты, самопишущее перо! Как раз для уроков по истории магии пригодится. Спасибо, Грэхем.

Этот магический «диктофон» я приобрела в Косом Переулке, пока искала лавку Олливандера. Так, ну вот и подарок с открыткой от родителей, точнее, от матери:

«Мы скучаем по тебе, хотя твой отец в этом никогда не признается. Без тебя дома так пусто. Он всё ещё сердится, но со временем поймёт, что ты изменился и тебе нужно идти дальше. Ты мой герой. В «Ежедневном пророке» писали о тебе, я горжусь тобой, сын.

С любовью, мама.»

Подарком родителей оказалась копия портрета в красивой рамке с припиской на заднике: «Помни, кто ты есть», выполненная каллиграфическим почерком. Женщина на портрете показалась мне строгой, палочка из чёрного дерева в её руке очень походила на мою.

Мы втроём поднялись наверх. Светозару в замке бегать запрещено, поэтому он лёгкой трусцой поскакал навстречу вкусным запахам. Когда мы догнали шустрого подростка, он уже сидел у скамьи перед накрытым столом. Из-за того, что на каникулы осталось очень мало учеников, преподаватели и десяток человек от всех факультетов сели за один стол.