— Родители зачастую толкают излишним усердием и наставлениями своих детей не совсем в ту сторону, куда бы им хотелось — понимающе кивнула Жаннис, начиная понемногу симпатизировать девушке. Чувствовалось что та долгое время была одинока, постоянно ощущая неодобрение родителей, плыла против течения. Только внутренняя дисциплина и порядочность видимо не позволили Веронике скатиться в крайность, как это случалось со многими детками из хороших семей.

— Мама говорила, что я предпочитаю копаться в прошлом, а не мыслить реалиями и стремиться в будущее. Только я считаю, что без прошлого нет будущего, игнорировать факты и забывать ошибки прошлого просто глупо.

— Некоторые тайны лучше не раскрывать — поучительно произнесла Жанисс, Вероника молчаливо согласилась с ней, вспомнив о том, что случилось на BG-386. Они остановились перед массивной металлической дверью, утопленной в стену. Женщина надавала последовательность на стене сбоку, из ниши выдвинулась плоская коробочка панели доступа с подсвеченными полупрозрачными клавишами.

— Ух ты, вот это система безопасности, а зачем такие предосторожности?

— Сейчас увидишь — загадочно улыбнулась Жанисс и ввела код доступа, дверь отошла в сторону, открывая полутемный зал, стены которого терялись в темноте. Дверь за их спинами с шипением закрылась, постепенно включались мощные лампы на высоком потолке. Вероника застыла на пороге с раскрытым ртом. Вдаль уходили стеллажи с инфокристаллами, у торца каждой терминал с голографическим интерфейсом. Особняком стояли огромные шкафы с микроклиматом, на полках которых покоились древние манускрипты на неведомых языках, плитки с надписями, статуэтки и много что еще.

— Это все результат полетов за пределы изученных человечеством территорий, мы наносим на карты все новые и новые планетарные системы. Здесь собраны находки, которые сюда доставляли в течение многих лет. Разумеется, их сортировкой и классификацией мало кто занимался, бравым воинам было не до того.

— Это же… это же просто настоящая сокровищница! — взвизгнула Вероника, подбегая к ближайшему стеллажу, где за толстым стеклом лежали обломки каменных табличек. — когда начинать? — она обернулась к женщине с горящими от энтузиазма глазами. Жанисс невольно позавидовала ей. Как мало некоторым нужно для счастья — всего-то несколько тысяч артефактов и куча тайн, которые обязательно надо разгадать.

— Да хоть сейчас. У нас есть лаборатория для работы с этими артефактами, для этого нужно надевать специальную защиту, идем, я покажу.

— А кто еще здесь работает?

— Никто. До тебя был один сдвинутый на древностях, но он погиб. Теперь это полностью твоя территория.

***

— Ауу! Есть тут кто живой? Вероника! — раздался откуда-то издалека голос Кима, прямо чувство дежавю.

Ким нашел Веронику, следуя по голографическому указателю на стене, в каком-то закутке. Девушка сидела с очумевшим видом за столом перед монитором, заваленным книгами, инфокристаллами и какими-то заметками, написанные от руки на клочках бумаги.

— О, Ким… привет, представляешь какой тут бардак в каталогах? За двадцать лет они просто сваливали все в одну кучу. Отчеты об операциях в полном порядке, а вот находки никто не исследовал. Тот парень, конечно, попытался как-то систематизировать этот бардак, но это просто… жесть.

— Можешь меня поздравить — мне только что дали доступ к суперсекретным архивам «Волков», не успел я из палаты выйти. Но мне кажется это просто способ услать меня подальше, чтоб под ногами не путался. — Иронично заявил Ким, немного жалуясь.

— Они нам не доверяют, и это естественно — пожала плечами Вероника, потерев уставшие глаза, и с чувством потянулась — мы ведь работали на Компанию… Им нужно время чтобы проверить нашу лояльность. Знаешь, я чувствую себя гномом, который попал в драконью сокровищницу, глаза разбегаются, но со временем понимаешь, что это просто куча… сокровищ и нужное тебе даже через век не найти.

— И чем же ты тут таким занята? Архивными раскопками? — с интересом спросил Ким, заглядывая подруге через плечо, решительным жестом расчистил часть стола от скомканных листочков, бумажная кучка сдвинулась ближе к монитору, и поставил принесенный из столовой пластиковый пакет с едой. Проголодавшаяся Вероника тут же сунула туда нос, выудив из пакета мягкую булочку, с удовольствием начала жевать, запивая вкусную выпечку кофе. Ким ухватил со стола ближайший к нему дневник с пожелтевшими от времени страницами и недоуменно уставился на непонятные каракули, значки под замысловатыми талантливо выполненными изображениями механизмов и каких-то фантастических существ.

— Вероника это на каком языке вообще? Я насчитал около четырех знакомых по написанию букв и фраз, но понять, что тут написано не могу. Вот тут, например слово на кириллице, тут на латыни, а этот иероглиф похож на скандинавскую руну… кажется… — Ким, сосредоточенно нахмурившись, уставился на ровные строчки, написанные четким красивым почерком, поворачивая дневник и так и эдак, но это мало помогло в прочтении.

— Ким, профессор Берф вел свои записи на старофранцузком. Когда он столкнулся с яутами, ему пришлось изучать их язык, и поскольку в их письменности он тогда ничего не понимал, то пытался по звучанию подобрать аналогии среди наших слов, заменяя отсутствующие понятия словами при помощи земных языков. А поскольку он владел и свободно изъяснялся на двенадцати языках мира, плюс трех мертвых, то ему было все равно на котором из них писать, все зависело от ситуации.

— Понял… и ты это все прочла?

— Только часть записей, многое в них непонятно, мне просто не хватает знаний, там есть странные словечки и фразеологизмы, выглядит, словно частью написано под диктовку или с чужих слов, кое-что из этого похоже на изложение какой-то легенды или сказания. Дневники профессора Флейма у ребят Линдона на изучении, так они пытаются понять чего хотели добиться те, кто стоял за нашими исследованиями. И флешку с материалами они мне так же отдать отказались… - поделилась своими переживаниями с другом Вероника, она так надеялась на то что ей позволят ознакомиться с исследованиями группы ученых, работавшие внутри храма, ведь и ее отчеты так же входили в их число. Но Жаннис четко ответила, что ей к записям допуска не предоставят - В любом случае записи профессора Берфа ключ к чему-то важному… ведь неспроста он завещал их именно мне — Вероника, вздохнув, откинулась на спинку кресла и с чувством потянулась — Не хочешь послушать его историю? Он очень хорошо описывает события, произошедшие с ним.

— Конечно хочу, просто обожаю всякие истории. — С долей иронии произнес Ким, вздыхая — ты знаешь как подбодрить парня, который в ужасе от объема предстоящей работы. Впрочем, я могу написать программу, которая облегчит наши страдания, так что за недельку с каталогами думаю управимся — он с удобством устроился в кресле на колесиках по соседству и, вытянув длинные ноги, приготовился слушать. Вероника с загадочной улыбкой взяла в руки один из дневников и углубилась в чтение, заново переживая все те события, что профессор доверил пожелтевшим страницам.

***

Тхарн-тал подошел к месту встречи с информатором. Высокая, почти ростом с науду фигура вышла из тени стены. В данном секторе атолла на среднем уровне, прилегавшего к ангарам в этот поздний час было пустынно и тихо. Металл коридоров давно впитал в себя грязь и техническую смазку, несмотря на усилия рабочих, стены оставались такими же темными и таили немало опасностей для неосторожного путника, повстречаться с Дурной Кровью, и лишиться жизни самым позорным способом здесь было легче легкого.