— «Движение пять метров справа! Контакт!»

— «Стреляй, стреляй!»

— «Твою мать! Откуда их столько?»

— «Огонь!»

Нестройные выкрики и приказы перемежались с выстрелами, каким-то визгом, и криками раненых и умирающих. Друзья с ужасом вслушивались в переговоры. Через несколько минут все стихло, теперь в эфире стоял лишь шум помех.

— Прием, меня кто-нибудь слышит? Говорит Вероника Совеньи, мы находимся возле амфитеатра арены. — Дрожащим голосом проговорила Вероника, держа устройство связи трясущимися руками. Ей никто не ответил. Не сговариваясь, они кинулись внутрь жилища, Вероника закрыла дверь, успев увидеть мелькнувший темный гибкий силуэт. Снаружи что-то ударилось в монолит.

— Ксеноморфы…

-… вырвались — договорила за Кима Вероника, морщась от внезапного гула, тяжести и боли в висках – Ким, аптечку у меня голова раскалывается… — девушка, согнувшись от боли, упала на колени. Он торопливо отодвинул перегородку, на пол в беспорядке летели контейнеры, припасы и обувь, пока он не нашел нужное.

— Вот… — он торопливо открыл баночку с лекарством и подал ей. Вероника проглотила две таблетки и с трудом доползла до постели, рухнув на нее, закуталась в одеяло.

— Я чувствую ее Ким, матка… ее больше ничто не сдерживает…

— Тише… спи Вероника, я вызову помощь. — Он заботливо укрыл подругу вторым одеялом, вскоре девушка забылась тревожным сном.

Ким безуспешно перебирал частоты, набрал частоту административного корпуса, не надеясь на удачу.

— Ким! Ты жив! — раздался сквозь помехи радостный возглас, сигнал немного глушила толща камня — я сейчас иду к узлу связи, пошлю сигнал «Адским Волкам» и колониальной пехоте. Ксеноморфы как-то вырвались из лаборатории, когда произошло отключение — сообщила Катя.

— Мы с Вероникой заперлись у нее дома, вокруг ксены рыщут. Мы мельком заметили одного. Почему в лаборатории вовремя не заменили элементы питания?

— Просто не успели, ксеноморфы напали внезапно. Даже не знаю, как так получилось.

— Ты не знаешь что с нашими ребятами в пирамиде? Они сегодня все работали там.

— К сожалению, нет. Связь с ними и с охраной периметра прервалась. Люди запаниковали, заблокировались в отсеках корпусов, кто как мог.

— А что с клубом? Там же куча народу была… — спросил Ким, подобрал длинные ноги под себя, прислонившись спиной к стене, холодея от ужаса.

— Там… все погибли Ким — судорожно вздохнула Катя с сожалением — мне пора. Я постараюсь по возможности поддерживать с вами связь.

— Хорошо…

Ким, покосившись на беспокойно ворочавшуюся во сне Веронику, убрал рацию в кожаную сумку, подобрав ее с пола, и перекинул лямку через плечо. Вероника проснулась с тяжелой головой, но зов королевы значительно ослабел.

— Ким! — тихонько позвала она задремавшего в уголке парня, тот тут же встрепенулся — Ким ты смог связаться с нашими?

— Только с Катей, с ними связи до сих пор нет — доложил Ким, потянувшись.- Думаешь, они выжили?

— В любом случае долго здесь отсидеться не получится, припасов у меня почти нет. Нужно идти — решительно заявила Вероника, поднимаясь — я знаю короткий путь отсюда к храму.

— Помощь скоро прибудет, Катя вызовет «Волков» и тогда…

— Ким ты же не знаешь, где они и как долго будут лететь сюда.

— Вероника, там же ксеноморфы…, а мы безоружны. — Попытался образумить ее Ким — катер есть на посадочной площадке, но это далеко, мы просто не дойдем.

— Для начала посмотрим, выжил ли кто из наших в храме, а там видно будет. Может кто-то из военных уцелел.

— Ладно, уговорила, жаль ксены не Охотники, им все равно кого убивать. Только сообщу Кате, куда мы двигаемся.

— Хорошо, — кивнула Вероника, окинув взглядом разбросанные по полу вещи. Эта зала наверху небольшой пирамиды за несколько недель стала ей домом.

Вероника затолкала в свой счастливый рюкзачок аптечку, несколько инструментов, фонарик, флягу с водой, несколько концентратов, и моток веревки. Закончив со сборами, ребята перед выходом проверили состояние своей обуви. Девушка уверенно спустилась вниз, подошла к сплошной стене и, сверившись со схемой в деке, нажала последовательность блоков, часть стены посередине ушла наверх, открыв узкий проход. Закрыв за собой дверь, Вероника включила фонарь. Спустившись по короткой лестнице, они пошли по длинному прямому как стрела коридору.

— Этот ход идет под церемониальной дорогой — поясняла Вероника на ходу, — сейчас мы выйдем на другой стороне совсем рядом с акведуками. Оттуда по переходам можно быстро добраться до храма.

— Надеюсь, нас не сожрут по дороге…

— Это замкнутая система ходов, Ким. Ксеноморфы не знают, как открыть потайные двери — насмешливо фыркнула Вероника, —, но дальше будет сложнее, там расположены вентиляционные шахты, выходящие на поверхность, настоящая путаница коридоров, лазов и ходов. До них нам нужно немного пробежаться.

— Утешила, спасибо — иронично вздохнул Ким, поудобнее перехватывая фонарик, когда они достигли конца коридора и остановились перед темной сплошной стеной. — Кстати, а ты стрелять-то умеешь? Вдруг мы найдем оружие.

— Да, отец в свое время меня научил. Готов?

— Да… открывай.

Вероника набрала последовательность символов, в лицо им дохнул свежий воздух, вокруг колыхались травы, проросшие сквозь стыки плит. Они решительно вышли наружу, далеко впереди высилась темная громада храма, возвышаясь над руинами. Ким вздрогнул, повернувшись на шорох. На стене, изготовившись для прыжка, сидел ксеноморф. Вероника судорожно сжала рукоять ножа. Зашипев, ксеноморф взвился в воздух.

— Бежим! — завопил Ким, хватая девушку за руку. Ксен, промахнувшись, пронзительно зашипел и побежал за ними, перескакивая через обломки, за ними.

— Ким быстрее — поторопила Вероника, мельком кинув взгляд через плечо. Впереди была арка галереи над акведуками, сбоку лежали обломки упавшей сверху колонны. Девушка в несколько прыжков, толкаясь ногами, запрыгнула наверх и помогла взобраться Киму.

— Ходу!

Они побежали по одной из площадок с колоннами, что вела к зданиям. Ксен позади не отставал, но и не очень-то старался нагнать добычу. Перепрыгивая через ступеньки, Вероника чуть не упала, затормозив, когда черный трутень преградил им путь, прыгнув вперед. Он шипел, стоя перед ними и чуть покачивая хвостом, не торопясь нападать.

— Почему он не жрет нас?

— Может сытый уже? — предположила Вероника, зная, стоит им попытаться убежать, как их разорвут на части.

— Ага, вояками поужинал теперь нас не трогает — цинично заметил Ким, наблюдая за странным поведением ксеноморфа. Обернувшись, он округлил глаза и задергал Веронику за рукав рубашки. К ним подбиралось еще двое трутней по стене здания.

— Ким! — испуганно выдохнула Вероника в ужасной догадке, глядя на окаменевшее лицо друга.

Последнее что они услышали было пронзительное шипение, раздавшееся со всех сторон, и их накрыло спасительным тяжелым одеялом беспамятства, погружая во мрак кошмара.

Комментарий к Что скрыто за печатями…

Легкое отступление от канона. В игре маска была найдена хищом уже после прибытия Man’daca и “Марлоу” с военными.

========== Да не убоюсь я тьмы ==========

Фарзен-дхан’кл вихрем ворвался в Ner’uda. И так опоздание составляло не меньше полуоборота, следовало спешить. Рагнок хмуро встретил его в шлюзовой камере, сложив руки на груди, раздраженный долгим отсутствием разведчика.

— Там тебе сообщение пришло. Два… — буркнул он, посторонившись и пропуская рослого воина вперед.

— Ты прочел их? — обеспокоенно рыкнул Фарзен-дхан’кл на ходу, спеша к рубке.

— Нет, ты же не оставил мне кодов — обиженно пробурчал юный воин, топая следом.

— Видимо тебе не приходилось взламывать холодильные камеры своих собратьев, как мне когда-то. Хотя здесь принцип и алгоритм гораздо сложнее — Хмыкнул Фарзен-дхан’кл насмешливо, вспоминая себя в его возрасте.