— Кто мог на нас напасть? — вполголоса спросил Джордж сослуживца, шарящего стволом в направлении зарослей джунглей.
— Да я откуда знаю… Пошли за склад, посмотрим там, вроде, оттуда стреляли.
Люди, разделившись попарно, осматривали лагерь, но так ничего и не нашли. Джордж задумчиво стоял у стены приземистого здания склада вооружения, в то время как его напарник зашел за угол.
— Иди сюда, ублюдок, — раздалось оттуда грубоватое, похоже, это голос Рика.*
— Ну, я тебе щас устрою… — гневно высказал Джордж, следуя в сторону голоса. Но за углом никого не оказалось.
Джордж недоуменно осмотрел тупичок, гадая, куда делся напарник. За спиной приземлился некто увесистый, солдат обернулся, панический вопль так и не успел вырваться из его горла, когтистая рука, схватив мужчину за шею, с силой сдавила, ломая трахею. Джордж сумел выдавить лишь придушенное хрипение, выпавший из рук автомат ловко подхватили, а затем наступила тьма, он уже не слышал звука выдираемого из собственной спины позвоночника.
Прибежавший на звуки странной возни Рик, в ужасе округлил глаза, при виде гиганта в броне и маске, держащего окровавленную голову его напарника в руке.
— Твою мать! Урод! — заорал он в ярости, нажимая на курок, некто высоко подпрыгнул, играючи уходя от очереди из автомата, исчезая из виду на крыше здания.
Бейшит спрыгнул за спиной умана, тот резко обернулся, и оказался нанизанным на лезвия запястных клинков, с рыком отбросив неподвижное тело, охотник обнаружил, что его держат на прицеле не менее восьми уманов.
Комментарий к Лишняя статуя
Примерный вид клинка воина-человека, сражавшегося с хищником на древней арене, долго таким не помашешь: http://i63.beon.ru/10/83/2678310/34/105748534/082cba6b91442eb3f5d6ced05d4fd510.jpeg
* Самый тупой момент в игре: когда, человек-жертва идет в сторону тычка манка, а не на звук голоса при прохождении за компанию хища.
========== Ключи и замки ==========
Ритм Black Eyed Peas — Union
Вероника вслед за Кимом прошла в просторную столовую комплекса, в воздухе витали ароматы жареного мяса и свежего хлеба, за вытянутыми столами оживленно переговаривались между собой мужчины и женщины, одновременно поглощая пищу.
Люди неосознанно садились друг с другом по интересам и предпочтениям: у военных был свой сектор, разделенный по подразделениям. Вероника, не привыкшая к подобному, с интересом оглядывалась. До этого дня еду из столовой ей приносили, она так увлеклась исследованиями, что теряла счет времени и постоянно опаздывала, к счастью друг «по пути» время от времени заскакивал к ней с угощением, спасая от голодовки. Или же Флейм, замечая ее отсутствие в столовой, передавал девушке через патрульных контейнер с провиантом. Ким, улыбаясь своим мыслям, проводил ее к раздаточному устройству, занимавшему полстены. Выбрав из предложенного перечня готовых блюд салат, рагу с овощами, хлеб, десерт, и загрузив тарелки на поднос, Вероника пошла по проходу между столами, выискивая свободное местечко.
— Вероника! — девушка повернула голову в сторону голоса, в паре метров в компании сослуживцев сидел Кайл и призывно махнул ей рукой. Среди них была женщина в военной форме, она недовольно поморщилась, не желая видеть за их столом эту ученую фифу. В последнее время их отношения с Кайлом заметно охладели, она подозревала, кто послужил тому причиной, и не собиралась уступать своего парня никому, не понимая как можно было предпочесть ее этой красотке с ледяными глазами.
— Вероника, сюда, — позвал Ким замешкавшуюся девушку, она пожала плечами, мило улыбнувшись Кайлу, и пройдя немного дальше села за стол рядом с другом.
Кайл окинул женщину, сидевшую напротив хмурым взглядом, молча принялся за еду, ни на кого не глядя.
Вероника заметила, что оказалась за одним столом с командой Флейма, те поприветствовали ее дружелюбными кивками, Ванесса лишь нахмурила тонкие брови и вернулась к прерванной беседе с соседом. Сам профессор пока не подошел. Девушка невозмутимо переставила тарелки на стол, уложив поднос на выехавший из столешницы с торца поддон. Отчуждение, витавшее за столом, кажется, нервировало общительного Кима, Вероника же, погруженная в свои мысли, просто не придавала этому значения.
— Ну как продвигается дело с переводом? Ребята все пытаются расшифровать надписи на двери и стенах храма, и пока это не очень хорошо выходит.
— Потихоньку, профессор Берф мне помогает, мы исследовали большую часть строений вокруг арены.
— Неужели нашей гениальной ученице не удалось разгадать письмена самостоятельно? — язвительно поинтересовалась рыжая, ковыряя вилкой какое-то вегетарианское блюдо в тарелке перед собой.
— Ванесса! — одернул ее Риверд — не забывай, кто именно натолкнул нас на верный путь, без Вероники эти руины обнаружили бы гораздо позже.
— В отличие от некоторых я не делаю вид, что мне по силам разгадать все что угодно и не стыжусь принимать помощь более опытных и умудренных, уважая их достижения.
— Вероника, она не хотела тебя задеть… Верно? — обратился Ким к рыжей, приподняв правую бровь. — Просто давайте поедим спокойно хотя бы раз.
— Разумеется, не хотела, мы все здесь работаем сообща вне зависимости от ученой степени — улыбнулась Ванесса колюче. Вероника дернула плечом, аппетит немного поубавился, но она доела все, что принесла. Где-то на краю сознания слышался невнятный давящий ментальный шепот матки, и смутно ощущалось присутствие охотника.
— Спасибо, — Вероника поднялась со своего места, закончив с обедом.
— Ты сейчас к себе?
— Нет, мы с профессором Берфом договорились встретиться у южной стены.
— Ну ладно, я заскочу к тебе вечером.
— Ладно, пока. Было приятно вас снова встретить.
— Удачи, милая, сообщи нам, как продвинешься с переводом. - Улыбнулась ободряюще Рина.
— Хорошо. Ким захватишь мне пару пирожных и те песочные печеньки?
— Конечно, лакомка.
— А ей не вредно есть столько сладкого да еще на ночь? — прозвучал ехидный вопрос Ванессы.
— Она себя тренировками постоянно нагружает, ей нужны калории, она ведь не сидит как ты, целыми днями в лаборатории на пятой точке, — в тон ей ответил Ким, фыркнув и поднимаясь из-за стола. Внутренние неурядицы в их компании крайне раздражали его, Ким досадовал на ревность женщины к достижениям Вероники, считая подобное поведение нелепым и глупым.
***
Вероника с нетерпением прохаживаясь, ожидала у закрытой двери прохода к арене человека из лаборатории, он должен был принести отлитые из стали по слепку клинки. Она чувствовала, то что им откроется, очень важно для понимания культуры охотников. А еще ей хотелось убедиться, что там расположено все, так же как и в недавнем сне-видении. Профессор Берф, стоя у дверей, что-то отмечал у себя в блокноте, усмехаясь в усы нетерпению девушки, весело поглядывая в сторону Вероники. Марк увлеченно лупил пальцами по сенсорному экрану деки — опять играет в свою стрелялку “Колониальная пехота”, Вероника возмущенно фыркнула глядя на компашку, склонившуюся над экраном. Все-таки мужчины немного дети. Как можно расстреливать виртуальных ксеноморфов перед таким важным открытием? Рядовой Биф из колониальной пехоты консультировал парня, заинтересовавшись игрушкой, указывая пальцем для верности и подсказывая тактику боя в тесных коридорах базы. Вероника слушала вполуха, и не подозревая, что вскоре эти советы не раз спасут ей жизнь.
Наконец, из проема арки напротив вышел мужчина в военной форме с чемоданчиком в руке с таким важным видом, словно нес коды для запуска ядерной бомбы. Марк тут же убрал деку в сумку на поясе, остальные тоже встрепенулись и заметно оживились.
