— Довольно, можешь выходить, на сегодня достаточно… основы ты усвоила неплохо.
Соломея робко улыбнулась, посылая волны дружелюбия существам, и направляясь к двери, помахала ладошкой на прощанье, они с точностью повторили ее жест, оскалив пасти в улыбке. Это было странно и в то же время удивительно.
— Неплохо, — сдержанно похвалил ее он, когда она вышла. — Тренировки помогут тебе лучше понимать, их желания, стремления, их суть. Со временем ты поймешь, как управлять ими по отдельности, чувствовать каждого из них как отдельную сущность… идем, тебе нужно поесть.
***
Вероника сидела на кушетке и с тихим шипением вертелась в попытках намазать себе спину. Рядом стояла вместительная баночка с целебной мазью. Пока они с Ярезом отлеживались в медкапсулах, записи с их масок были тщательно просмотрены Старшими и вынесено взвешенное решение о наказании. Вожак сдержал слово и привел наказание в исполнение лично. Обоих ослушавшихся приковали к столбам в кхерите и выпороли на глазах всего клана. Веронике досталось меньше лишь потому, что она пыталась образумить Яреза, выручить его, пусть даже ценой своей жизни. В медотсек пошатываясь, ввалился Ярез и с маху сел на кушетку рядом, его спина была залита зеленоватой кровью.
— Давай помогу тебе обработать спину, выглядит жутко. — Сочувственно произнесла Вероника, прикрыв груди чистой тряпкой. Взяв с полки специальную жидкость, смочила тампон и осторожно принялась стирать вокруг ран кровь. Закончив, она принялась, зачерпывая мазь пальчиками, наносить ее на рваные полосы, Ярез стоически терпел боль, не издавая ни звука.
— Все, я чувствую, что мазь начинает действовать, не трать лишнего, повернись, намажу тебя. — Ворчливо произнес яут хрипловатым от сдерживаемой боли голосом. Мазь, схватываясь на воздухе, застывала гибкой корочкой, покрывая рану защитной пленкой.
Кое-как перевязав друг друга, они понуро поплелись по направлению к своим отсекам. Вероника, прижимая части брони к груди, брела к верхним уровням.
— Ларвеш, твой отец желает тебя видеть. — Произнес Тхарн-тал, выйдя ей навстречу.
— Карк’клей, я, что голая к нему пойду? — устало протянула Вероника, закатив глаза. Тхарн-тал хмыкнул, окинув взглядом стойкую уманку.
— Он уже прибыл, и ожидает тебя в моем отсеке, накинь какую-нибудь одежду.
— Ладно… походу от нотации папы мне не откосить.
— Он беспокоится о тебе… скажи, ты действительно единственный его детеныш?
— Ну, насколько мне известно, то, наверное, да. По крайней мере, я — единственный законнорожденный ребенок, зачатый в браке. Об остальных отпрысках мне неизвестно, папа не говорил о своих женщинах до мамы, но наверняка их было немало. — Объяснила Вероника, пожав плечами, она понимала недоумение яута. Ведь у него самого было не меньше сотни разновозрастных отпрысков, и уклад жизни людей его удивлял.
— То есть, ты единственный детеныш его Ши?
— Да… мама не захотела больше рожать, она ведь ученый. У людей все иначе, чем у вас, каждый год на счету и время женщин течет немного по-другому, рождение и воспитание отнимает очень много времени…
— Хм… понятно, идем, нечего тебе в таком виде по кораблю разгуливать в одиночестве.
Вероника кивнула, сдержанно улыбнувшись, последовав за Вожаком. Она ненадолго зашла в свой отсек, кинула доспех на кровать, порывшись в вещах, нашла старую рубашку и накинула ее поверх повязок, болезненно морщась, когда ткань задевала следы от кнута.
Превозмогая усталость и боль после порки, Вероника вошла в отсек Тхарн-тала, состроив на лице невозмутимую мину, стараясь не выдать отцу своего не самого лучшего самочувствия, держась прямо.
— Привет пап…
— Вижу, тебе досталось, что ж жизнь жестока — мы несем наказание даже за добрые побуждения и поступки. — Произнес Влад с грустной усмешкой, заметив не самое лучшее самочувствие дочери. — Но я не мама, и пришел сюда не для того, чтобы тебе тут многочасовые нотации читать. У меня к тебе предложение — ты можешь стать полноправным Волком, что упрочит твой статус среди науду и со временем твой промах забудется. Мы с Тхарн-талом уже обсудили эту возможность.
— А разве так можно?
— Разумеется, многие Воины различных кланов могут проходить обучение определенному навыку фактически где угодно в зависимости от выбранного пути. Юнцов с первого Посвящения направляют к выбору стиля боя и его роли в клане, если же по какой-то причине в клане будущий Воин не может получить знаний по выбранному направлению, его отправляют на атолл, искать свой путь и учителя, который обучит его. Поразмысли, в каком направлении ты хочешь развиваться в дальнейшем, — произнес Тхарн-тал.
— Я пока и сама еще не знаю… хотелось бы иметь собственный корабль, путешествовать, сбор трофеев меня как-то не очень вдохновляет.
— Что, Вожаком хочешь стать? — усмехаясь подколол ее яут, хохотнув.
— Не-ет, — мотнула головой Вероника, тем не менее, оценив шутку. — Это слишком круто, да я никогда и не рвалась к власти. Просто хочу небольшой кораблик как у Странников-яутов.
— Хмм… тогда тебе предстоит немало потрудиться, навыки навигации и пилотирования очень важны, но даются они не всем. Что ж Клинок отличный навигатор, он займется твоим обучением, вход в библиотеку для тебя свободный. И еще… чтобы странствовать тебе необходимо заслужить титул Воительницы, а это не так-то просто … Помимо всего прочего следует знать устный язык в совершенстве и нашу письменность.
— Мне нравится учиться, — улыбнулась Вероника.
— Ну вот и хорошо, — удовлетворенно кивнул Влад. — Я предоставлю тебе гостевой допуск к архивам «Искажающего», это будет не лишним. Через четыре года надеюсь, увидимся.
— Четыре года?! Так долго? — изумилась Вероника, переводя взгляд с одного на другого.
— Именно столько длится Сезон Охоты. — Задумчиво щелкнул жвалами Тхарн-тал, усмехаясь.
— Время пролетит быстро, ты даже не заметишь, — постарался обнадежить дочь Влад. — Учись хорошо и не дай себя сожрать.
— Хорошо, пап. — Через силу улыбнулась Вероника. Она уже однажды утратила отца, когда считала его причастным к убийству жениха, и вот стоило только им хоть немного узнать друг друга, судьба снова разлучает их.
Тхарн-тал и Волк поклонились друг другу, они направились к стыковочному отсеку, где Влада ожидал челнок, который доставит его на «Длань».
— Здесь наши пути расходятся, но ненадолго, мы будем поддерживать связь с вами, Тхарн-тал. — Произнес Влад, выразительно посмотрев в глаза яуту, намекая на их недавнюю договоренность.
— Разумеется, Волк, наш союз остается в силе… — проурчал Тхарн-тал, кивнув в знак того что он намек понял.
Вероника, проводив отца, отправилась в кхерит на среднем ярусе, чтобы хотя бы на время тренировки забыться и избавиться от тяжких мыслей и сомнений. Взяв со стойки оружия хлыст, она, приблизившись к одному из неподвижных манекенов в дальнем углу, попыталась ударить, раздался щелчок, но жало болезненно хлестнуло по бицепсу. Болезненно зашипев, Вероника потерла ноющее место, хорошо, что хлыст был не боевым, иначе одним ушибом она бы не отделалась.
Данное оружие требовало от Воина крайней степени сосредоточения и умение владеть своим телом в совершенстве. Во второй раз жало чуть не заехало ей по лицу, мгновенно среагировав, Вероника дернула головой, и оно пролетело мимо уха. Кʼтан решил понаблюдать за мучениями уманки, прислонившись спиной к стене, для нее оставаясь незамеченным. Девушка минут через двадцать наконец приноровилась к оружию и с энтузиазмом хлестала манекен.
