— А с чего все вдруг решили, что я захочу служить здесь? После всего, что я сделал? — поинтересовался Реддл, встав в стойку и припоминая уроки фехтования, что преподавали в школе. Взгляд зацепился за отражение в клинке, и он изумлённо обмер. На него смотрел пронзительными голубыми глазами незнакомый парень с правильными чертами лица; темные брови контрастировали с платиновой шевелюрой, на волевом подбородке едва виднеется трехдневная щетина.

— Ты теперь Томас Редгрейв, парень. Сирота, полукровка, которого вырастили инквизиторы. Так что будь добр соответствовать образу. — Тренер перешел в наступление, Реддл довольно неплохо отражал размеренные удары.

— Что это за магия такая?! — бывший тёмный Лорд, усилил напор, вызвав усмешку одобрения у своего учителя, что разозлило еще больше, — как это отменить?

— Захотел в Азкабан, парень? — клинки столкнулись в блоке, глаза Реддла метали ледяные искры, — с таким-то прошлым тебе одна дорога — на тот свет, — ловко выйдя из блока, мужчина нанёс удар в бок, снова звон столкнувшихся клинков, — Дамблдор рано или поздно тебя додавит, слишком уж неудобны твои идеи для него и тех, кто за ним стоит.

— Что это всё значит?

— Что ты политический труп. Не садись играть с тем, у кого карты краплёные. Ты захотел честной игры, но тебя обломали. — Тренер отошел в сторону, по дуге обходя ученика, — У Томаса Реддла нет будущего, а вот у парня под именем Томас Редгрейв будущее есть, — сильный удар опрокидывает Реддла на землю, к горлу приставляют клинок. Усмехнувшись мужчина помог бывшему тёмному Лорду подняться, — пора понять, чего ты хочешь, парень. Ты можешь достичь многого и без этих аристократичных заморочек. Для первого раза неплохо, но следует закрепить урок.

— Когда-нибудь я выиграю бой с тобой, — пообещал Реддл, приготовившись к новой порции экзекуции и унизительного поражения.

— Может быть, — усмехнулся в ответ мужчина, — но пока не дорос ты еще, парень.

Редгрейв отрабатывал удары мечом в одиночестве, с каждым движением чувствуя, как магия растекается по венам. Такого единения он не ощущал даже с палочкой из тиса. Совсем недавно ему торжественно был вручён новый клинок, созданный специально под его магию. Было необычно выполнять привычные заклинания мечом, но благодаря тренировкам и обширной библиотеке он постиг и это искусство. Пока на уровне четвертого-пятого курса Хогвартса, но он не намерен останавливаться на достигнутом. К нему подбежал парень из его группы, они вместе ходили на борьбу и ножевой бой.

— Редгрейв, там оглашают список награжденных, идём! Тех, кто сражался у края Бездны.

— Даррел, а когда вернется отряд Агнуса? Я слышал прорыв удалось закрыть, — вопросил он, забросив клинок в ножны за спиной, спеша за приятелем. У Редгрейва скопился целый список вопросов относительно своей внешности и новой личности. Инквизитор считался Учителем Блэйм, а уж он как никто другой был в курсе её коварного плана по перевоспитанию одного тёмного Лорда.

— Слушай… Том… многие не вернулись. Персиваль был в пятом секторе, его смели начисто. Только второй и третий уцелели и то потому что его защищала Блэйм, — Даррел возобновил свой путь к казараме, где в широком актовом зале с небольшого возвышения инквизитор зачитывал длинный список. Приткнувшись рядом с приятелем в углу, Редгрейв стоял и слушал имена и фамилии тех, кто навеки остался лежать на чёрном песке. Услышав знакомое «Агнус Персиваль награждён посмертно.» в его душе словно что-то щелкнуло и перевернулось горьким комом сжав сердце в тугие тиски. «Лейла Блейм, Бич Божий, награждена посмертно».

Редгрейв не видя ничего перед собой выскочил, задевая знакомых и не очень плечом, стремясь вырваться из удушающего ощущения беспомощности. А безэмоциональный голос продолжал вбивать в его сердце новые и новые раскалённые шипы.

— Как, как они могли погибнуть? — сияющая дуга меча яростно разрубала воздух, — такие сильные магически?! Храбрые… — он вспомнил ухмылку Агнуса, когда тот вводил его в курс дела. Этот инквизитор сразу пришелся ему по душе, таких союзников он ценил превыше всего. Прямой и честный, совсем как Антонин. Вспомнил личико никогда не унывающей Блейм, дерзкой, насмешливой с невероятным Даром. И грудь пронзила новая боль.

Он наносил невидимым противникам удары снова и снова, впервые в жизни ощущая себя живым, благодаря этой боли и чему-то еще, которому пока не знал названия.

— Тёмные маги тоже плачут, — хмыкнул Редгрейв, стирая с щек солёную влагу. С сегодняшнего дня он принял свою новую суть. Но это вовсе не значит, что он забыл. Однажды в кресло министра сядет безродный полукровка. Он станет Охотником, возможно даже вступит в Гильдию боевых магов, заслужив уважение и признание потом и кровью. Редгрейв поклялся себе, что учтёт ошибки прошлого, сможет отвоевать место, и отомстит.

***

Солнечный летний день, по Косой Алее прогуливались волшебники, группками и компаниями ходили школьники Хогвартса, закупая необходимое перед новым учебным годом. Будущие первокурсники вертели головами как совята, огромными глазами глядя на окружающее их волшебство, стараясь увидеть всё и сразу. К банку направлялся высокий статный мужчина в боевом облачении инквизитора. За спиной виднелись ножны с широким мечом, на поясе кобура с пистолетом, на руках перчатки с обрезанными пальцами; ноги обуты в ботинки военного образца.

Судя по слегка усталому виду и многодневной щетине на подбородке, инквизитор недавно вернулся с задания. Задумавшись над чем-то своим, он с легкой улыбкой на губах шел по улице, словно не замечая опасливых взглядов и шепотков за спиной. Не об этом ли он раньше мечтал, будучи тёмным Лордом? А сейчас его в данным момент волнует лишь размер вознаграждения, душ и тёплая постель в его небольшой квартирке. Кто-то очень неудачно затормозил прямо на его пути. Очередной аристократ… ба, Малфой!

— Прошу прощения, — извинился Редгрейв. Он смог посмотреть с иной стороны на своё отношение к местной аристократии. Среди друзей и в кругу семьи они снимали маски надменности и презрения. Редгрейв прекрасно знал какой на самом деле человек Абраксас. Но сейчас перед ним стоит не друг и не признанный лидер, а всего лишь очередной Охотник.

— Будьте внимательнее, молодой человек, — холодно отозвался Малфой, смерив заляпанную пыльную одежду Редгрейва презрительным взглядом. Ну, а что гнездо вампиров, которых заказал старейший Ковен в Англии просто так не зачистишь, пришлось повозиться. — Прошу прощения, мы с вами знакомы?

— Не думаю, сэр — усмехнулся Редгрейв, — и не нужно смотреть так на мои волосы, — правильно расценил прищур старого друга Том, про себя от души веселясь. И почему у него всегда прическа выглядит так, словно он с утра с электровеником поцеловался? Может, стоит отпустить волосы? — Мы не родственники, я проверил.

— Ни в чём нельзя быть полностью уверенным, — задумчиво проговорил Малфой, — вы ведь направлялись в банк? Не возражаете, если я составлю вам компанию?

— Если вас не смущают брызги мозгов вампиров на моем плаще, почему бы и нет, — пожал плечами Редгрейв с вежливой улыбкой. Настроение подпортила борода с колокольчиками, которая встретилась им в холле банка.

Малфой ожидал поверенного, а Том просто скучающе разглядывал посетителей, дожидаясь, когда принесут его награду. С вампирами дела вести он зарёкся… ну их этих клыкастых, чёрт сломит в родословной, иерархии и прочем. Сбежал птенец из гнезда, решил устроить своё, охотился тихо почти никого не убивал. И собственный отец решил зачистить мальца, в назидание.

Да еще и Абраксас на него так странно посматривает, гадает небось кто и как погулял на стороне из его предков. Как бы проверку родства не затеял. Вот тогда-то и вылезет правда о бывшем Реддле. А у него только жизнь начала налаживаться. Мастерство по боевой магии недавно получил, деньги с заказов и за службу у границы поступают исправно. В планах зелья либо чары, или может махнуть куда-нибудь ритуалистику подтянуть.

— Том, мальчик мой! — воскликнул Дамблдор, заставив пустой желудок Редгрейва сделать сальто и упасть в обморок, шлёпнувшись на сердце. — Как я рад тебя видеть! Ты всё же нашел в себе силы измениться!