— Кажется я понимаю тебя… — кивнул он словно своим мыслям, — где Данте?
— Не знаю, умотал куда-то, только Кавалерия вжухнула, — я вздохнула и подтянула к себе листок с гравировкой. Надо еще какую-нибудь пафосную фразу написать…
— «Последний враг же истребится смерть», — прочёл Вергилий, изумлённо посмотрев на меня, заставив сердечко сделать несколько фигур высшего пилотажа. Выдохнув еще рой искорок, продолжила писать фразу красивыми завитушками на втором рисунке моей Мизерикордии. — «Помни о смерти» еще и на латыни… Довольно неплохо смотрится. Хоть я не поклонник огнестрельного оружия.
— Как говорил Марк, наш оружейник… если палочка не выстрелит, есть шанс, что пистолет не облажается, — я, вспомнив крайне далёкую от цензуры фразу, изо всех сил старалась не покраснеть еще больше. Кажется, уши все же заалели, чёрт! — в крайнем случае нож в печень-никто не вечен.
— Занятно… — проговорил Вергилий, пряча улыбку за задумчивым выражением лица, отходя от стола с моими наработками. Противно заверещал телефон.
— У-уу, музейный экспонат, ненавижу, — призналась я в искренних чувствах телефонному монстру, трубкой которого запросто убить можно, — Devil may cry… говорите адрес. — Я аккуратно внесла запись в толстенький блокнот, не то что некоторые записывают на листочках и потом их везде теряют.
— Я знаю где это, — сосредоточенно кивнул Вергилий, незаметно подошедший ко мне, отчего сердце выдало вообще нечто невразумительное. Пришлось надавать мысленных пинков подзависшему мозгу, чтобы не залипнуть на то как он морщит лоб, а губы повторяют адрес. Интересно как он зачесывает свои волосы что они так ложатся? Руками небось… взгляд невольно соскальзывает на кисти рук, на его сильные тонкие пальцы. Так, хватит! Растеклась тут лужицей как восторженная малолетка какая-нибудь. Я же с Неро одного года рождения!
— Пойду прогуляюсь.
— Я с тобой!..
— Нет, — строго ответил развернувшись Вергилий, отчего я два не врезалась в него, — ты останешься здесь, — уже мягче, — это может быть небезопасно.
— Думаешь, я не справлюсь с какими-то низшими? — вокруг роятся искры, мужчина опасливо покосился на проявление стихийного выброса, — да я эмпуз арматурой херачила! Я и в таком состоянии могу наколдовать простейший щит или проклясть!
— Похоже общение с Данте плохо отражается на твоём лексиконе, — тактично отозвался Вергилий, приподняв бровь и указал на мой полуофисный фасон одежды, — от демонов ты на каблуках бегать собираешься?
— Если Каратель отдыхает, это еще не означает, что он не готов к заварушке, — хмыкнула я в ответ снимая иллюзию, заслужив проблеск восхищения во взгляде Вергилия.
— Хорошо, идём… Значит Каратель?
— Мы уничтожали не только демонов, но и сектантов, всяких чёрных магов, которые творили… всякое. «Там, где проходим мы, остаётся лишь пепел сгоревших нечестивых душ. Каратели идут, и Тьма не скроет тебя от очищающего священного огня… Сверкнёт клинок и оборвёт последний вздох. То не демона вой, смерть идёт за тобой. На крыльях ночи летим мы туда, где Бездны встают порождения. Длань Божия покарает тебя и нет спасенья от очищающего клинка». Это новобранцы придумали, чтоб не так страшно было, придаёт сил…
— Это воодушевляющая молитва, что-то вроде мантры. Говорят, сила веры придаёт мощи инквизиторам.
— Честно говоря, я молюсь так себе… веры видно не хватает. Поэтому высшие светлые заклинания у меня не получаются. Но мне неплохо удаются песни… Я именно так перед боем воодушевляла братьев и мне говорили, что я пою, когда сражаюсь.
— Надеюсь, тебе не придётся применять это искусство. Вполне возможно всего лишь разыгравшая паранойя фермера.
Портал доставил нас куда-то далеко за город. Кузнечики стрекочут, солнышко печёт, вон далеко на лугу пасутся коровки, отмахиваясь от надоедливых слепней. Вдруг над головой с гулом пролетело нечто…
— Мама! — я проворно отпрыгнула за спину Вергилия, заслужив снисходительный хмык и тихую улыбку, — что? Это же овод! А вдруг раз и личинки отложит под кожу, знаешь, как хреново их потом выковыривать?
— Не знаю и знать не хочу, — отрезал мужчина, решительно направляясь к коттеджу у забора нас уже дожидался кряжистый загорелый парень чуть старше меня.
— Вы охотник на демонов? — получив подтверждающий кивок, он торопливо повёл нас между пристройками, — вчера корову задрали, ночью с ребятами привезли. Я грешил на волков, или бродячих собак, но откуда в наших краях волки? А стаю мы давно всю перестреляли.
— Может, девушке лучше на это не нужно смотреть?
— Она и не такое видела, — задумчиво проговорил Вергилий, наблюдая как я обхожу вокруг подранной животинки. Меня не смущал ни запах тронутой разложением туши, ни чавкающая под подошвами кровь и жужжание мух.
— Раны рваные… похоже сначала ударили сбоку, прямо в сонную артерию, отсюда большая кровопотеря. Бок вспорот… — я извлекла из-за голенища боевой нож, отодвигая складки плоти на местах повреждений — да, так я и думала печень, сердце съедены подчистую. Это не демон… им не нужна еда. Скорее всего, у вас тут какая-то тварь завелась. Возможно, вышла из спячки…
— О, а она шарит… — восхитился паренёк, — отец себе места не находит третья корова уже за неделю.
— Нашли следы? — поинтересовался скучающим тоном Вергилий.
— Да у западного края пастбища, туда нужно ехать.
— Трактор! Вау! — восхитилась я, завидев технику, на которой предстояло нам колесить. Мужчины снисходительно улыбнулись моему восторгу.
— Джип отец забрал он в город уехал по делам.
Я наслаждалась поездкой, видом из окна о моё сердце падало в обморок от близости Вергилия, он сидел совсем рядом… Интересно, а ему в плаще не жарко? У меня хоть терморегуляция зашита в обмундирование. Скашиваю глаза влево… скучно, да, но не жарко. Спрыгиваю у деревянного забора, который выломал кто-то тяжелый и очень сильный. Однозначно не медведь…
— Откуда такие широкие познания у боевого мага?..
— Ну, каратели частенько подрабатывают если поблизости нет Охотников из гильдейских, кушать хочется всегда, да и практика не лишняя. Так что брали заказы от селян. — Я наклонилась над вытянутым следом, сковырнула ножом край и принюхалась, — тьфу! Это прескортис, для людей он безопасен, если не тревожить его. Он раз пять лет впадает в спячку, двуногий прямоходящий, чем-то на ленивца мелового периода похож, два метра ростом. Что-то спугнуло его, вот он и возмещает потерю веществ как медведь-шатун.
— И что теперь делать? Он так и будет коров потрошить, пока опять в спячку не ляжет?
— Уже не ляжет, — грустно покачала я головой, — дело в том, что ему недостаточно питательных веществ. Он копит перед спячкой очень долго, а сейчас затраты больше чем получение. Рано или поздно он попробует человеческой печени, она в разы питательнее, поскольку насыщена… называйте это иной энергией. Придётся его упокоить.
— Значит, это не демон?..
— Это существо жило задолго до людей, — фыркнула я в ответ, — странно, что оно обитает здесь, обычно они селятся вдали от людей. И оно забрело далеко от своего родного мира.
Ночью мы пошли за зверушкой. Вергилий довольно быстро справился с незадачливым хищником, я выступила в роли тыловой поддержки. Саппорт да и только. В контору я возвращалась со смешанными ощущениями.
— Жалко бедолагу… — вздохнула я, перешагнув через порог. Данте всё еще не вернулся, судя по порядку на столе.
— Почему же?
— Он не виноват в том, что его потревожили… Да если даже он людоедничал всё равно в этом виноваты люди. Они вырубают леса, разрушают древнюю экосистему. У него просто не было выхода.
— Странное у тебя отношение к монстрам. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — ответила я, зевнув. Собрала листы с проектом и довольно улыбнувшись, направилась наверх. У меня тут свой спальный уголок, что-то вроде запасной гостевой комнаты. Если вдруг кто-то из команды решит остановиться в конторе. Одну из комнат занимал Вергилий, другую Данте.
