— Ладно… Тогда ищи потайной ход или артефакт, чего уставился?

***

— Вау, — впечатлилась я, войдя в легендарный фургон — а тут довольно мило.

— Привет, я Нико Гольдштейн. Ой, сейчас-сейчас вот Леди, держи свою прелесть. Я малость её проапгрейдила. А ты та самая пришелица да? Ух ты… Скажи что это за штука у тебя в этой кобуре у бедра? Да-да вот эта.

— Жезл Лугата, — улыбнулась я наблюдая как любовно оглаживает ствол ракетницы Леди с мечтательной полуулыбкой на губах. Наверно представляет как разносит пачками демонов.

— А можно, можно мне его посмотреть? Ммм в чисто научных целях. Я знаешь ли создаю произведения искусства. Вот руки Неро смастерила, пока он свою заново не отрастил, пушки там… Так что в моих руках твой жезл ждёт новое будущее! Я умею работать с магическими штучками, хоть на что-то записи отца сгодились…

— Нико извини конечно, но этот жезл может взять в руки только огненный маг с чистой душой, других он испепелит… совсем.

— Испепе… мда, — заметно сникла девушка, не отрывая горящего исследовательским азартом взгляда от моего жезла.

— С каких это пор у демона чистая душа? — язвительно поинтересовалась Триш.

— Я огненная сущность с человеческой душой, а не демон, — хмыкнула я в ответ — что-то вроде феникса-полукровки. Не спрашивайте, как так это получилось я ничего не смыслю в межрасовых кровесмешениях. Там логика и процесс несколько иные. А у тебя здесь мастерская?..

— Ага, идём покажу. Вот моё царство творчества!

— Интересно, а если на вот этот бич дьявола улучшить нанесением рун? — Я кивнула на заготовку кибернетического протеза или рукавицы. — Например на магический щит, или мм… ну не знаю пропускания силы Неро и её оформление во что-то убойное. Вроде цепной молнии или огненного хлыста, хотя для этого и резерв нужно иметь соответствующий.

— Охренеть! Так ты шаришь в этом?

— Ну я же на артефактора училась. Вот эти браслеты накапливают магическую силу, впитывая излишки магии, а еще в них я напихала всяких штук: почти непробиваемый щит, который усиливается за счет поглощения магии противника, определитель ядов, зелий в питье и еде… за парой камешков полости с противоядием, сильнодействующим ядом. В общем, можно считать меня Подмастерьем в создании артефактов.

— А зачем тебе яд?

— Чтоб было, — пожала я плечами, — я как-то пыталась сварить универсальный антидот… и ну, проморгала время готовки, задремала и вот. Хорошо, что вовремя Пиппин разбудил, иначе бы надышалась парами зелья и привет новый круг перерождения.

— Ясно… к плите тебя лучше не подпускать, — пошутила Леди.

— Ну в бою мы уже тебя видели.

— Мои силы сильно урезаны ограничителями магии, но я не жалуюсь. Ведь благодаря им я стала усерднее изучать магию и создавать разные артефакты, а не бросаться голой силой.

— Хм, если ты сейчас шутя разбрасываешь демонов, то на что была способна раньше?

— Даже не знаю… — я задумалась, — скажем так, любой демон по сравнению со мной вам бы показался душкой, особенно если бы у меня поехала крыша. Я могла сжечь Адским пламенем город размером с Фортуну почти не напрягаясь. А теперь способна лишь слегка подрихтовать морду лица какому-нибудь демону силой чуть выше среднего и только… Когда из-за того дьявольского дерева погибли мои родители, я мечтала о том, чтобы стать достаточно сильной, стать охотником на демонов.

— И отомстить…

— Да. За родителей, друзей и всех тех, кто погиб, не дожив до рассвета нового дня.

— Так чего мы ждём? Найдём этого демона и зададим ему жару!

— Или он задаст его вам, — холодно возразил Вергилий, присоединившись к нашей женской компашке, — не нужно недооценивать противника, опираясь на силу его прислужников.

— Ты нашел его?

— Я подозреваю где он может скрываться.

— Так погнали!

У Вергилия возникло определённое чувство дежа вю, когда миновав запутанные лабиринты под городом, идя на ощущение демонического присутствия, он вместе с Лейлой вышел в огромный зал. Посреди него сражались с змеедемонами Леди и Триш, а на троне восседал демон.

Демон разбросал измотанных девушек несколькими магическими ударами зелёных вспышек, под их ногами образовывались воронки, возникали лужи кислоты, сам же демон лишь насмехался над ними. Наконец они упали, обессиленные схваткой.

— Ну что же, на этот раз я не покину поля боя! — воскликнул Вергилий, обнажая катану. Демону пришлось даже поднять задницу, чтобы обороняться от полудемона.

— Твои потуги смешны, а усилия тщетны! Ваша магия и оружие бессильны против меня!

— Попробуй-ка на вкус мою магию! — я прикрыв от ядовитой сферы Вергилия щитовыми чарами хлестнула вытянувшимся из жезла огненным хлыстом, щит демона разлетелся на мелкие осколки, огненные когти оставили глубокие раны на плечах и торсе, — Сектусемпра! — фирменное Снейповское заклинание, щедро приправленное яростью огненной магии.

Ой, я зажмурилась от яркой вспышки нескольких огненных лезвий, которые вспороли чешуйчатую кожу в десятке мест. Рядом грохнул исполинский меч, осыпав меня изумрудными искрами, Вергилий вовремя меня оттолкнул, иначе меня бы точно располовинило.

Спустя некоторое время схватка была окончена, Ямато свистнул и отделил голову демона от широких шипастых плеч. Проморгавшись, я брезгливо поморщилась — всюду куски тел демонов, лужи тёмной крови, оплавленные от жара стены, а кое-где догорали останки демонов. Мой желудок взбрыкнул от такой жести и вывалил на пол непосильным трудом наеденную пиццу. На плечо опустилась мужская рука, словно успокаивая.

— Никогда не ешь перед тем как идти крошить демонов, — посоветовал Вергилий, сочувственно улыбнувшись уголками губ, — хотя это не относится к Данте.

— Так, ну что за дела? — возмутился влетевший в пещеру Данте в компании не менее взъерошенного Неро, — мы значит по канализации ползаем, мочим низших, а вы тут уже главнюка покрошили!

— Кто успел, того и гонорар, — усмехнулась я, разогнувшись и считая звёздочки перед глазами, мир слегка поплыл и покачнулся. Сфокусировав взгляд на обалдевшем охотнике, я показала ему язык.

— Хватит дурачиться, — недовольно фыркнула Триш, — это чучело перед тем как наслать какой-то морок, вещало о Белиале который явит свою мощь.

— Хм, интересно как?

— У меня плохое предчувствие…

— Такое чувство, что мы боремся с тенью. — проговорил Вергилий — нужно вернуться в город и провести расследование. Где-то среди людей скрывается одержимый или демон в облике обычного человека, искажая и совращая людские души.

Мы выбрались из подземелий где-то на окраине Ред-Грейва. Данте все еще дулся на брата и почему-то на меня. Леди с Триш укатили на байке в контору, залечивать раны и проверить настроения в городе, и при необходимости защитить жителей от демонов.

— Ни тебе ни Данте нельзя появляться в городе, — заявила Нико, едва только мы вошли в фургончик, — про Вергилия почти ничего не сказали, разве что поблагодарили за своевременную помощь при эвакуации людей из здания.

— Почему?! — воскликнул Неро, — мы сражались с демонами! И тот глава городского совета был демоном!

— Сами посудите, как это выглядит со стороны сторонних обывателей. Вы вдвоём врываетесь посреди благотворительного вечера, открываете пальбу и обвиняя главу в том что он демон, толком не разобравшись в ситуации, — пояснила я и нахмурилась почувствовав на себе скрещенные взгляды охотников.

Вергилий понятливо усмехнулся. — Знаю с таким вы еще не сталкивались. Но это называется свобода слова, пропаганда и ловкий пиар-ход. Очернить знаменитых охотников на демонов, повернуть ситуацию под другим углом. И вуаля все люди считают вас врагами народа и чуть ли не виновниками прорыва! На приёме были далеко не рядовые граждане. И если им это будет выгодно, они подтвердят любую бредовую версию событий.

— Проклятье! — ругнулся Неро в сердцах, — но мы же защищаем их!

— Мнение толпы непостоянно. Сегодня они тебя превозносят, а завтра втопчут в грязь.