Он загрузил тренировками всех оставшихся учеников, разделив их на три потока: первый-третий курс, третий и четвертый; пятый-седьмой. Слизнорт вынужденный оставаться в замке тоже не давал подросткам заскучать. Нарезка-подготовка ингредиентов и мытьё котлов — работники всегда нужны. Лишних рук не бывает. Флитвик тоже не отставал от коллег, отыгрываясь на детишках и тренируя их до упаду. Дуэльный клуб ждал старшекурсников по вечерам.

Ну и естественно никто работу на грядках не отменял. Детям нужен свежий воздух! А в перерывах между насыщенными занятиями мы гуляли вокруг пруда, многие устраивали пикники или просто валялись на травке. Семикурсники успешно выпорхнули из гнезда и стало немного тоскливо. Эх, моя постоянная противница по спаррингам, Белла как же я без тебя?

Никого равного ей по силе и искусству владения палочкой себе в постоянную пару на ринге я пока не нашла. Северус пропадал в отдельной лаборатории вместе с невестой, они над каким-то совместным проектом работают. Я же неспешно совершенствовала свои знания по рунам и артефакторике. Все мысли о побеге пришлось оставить, мне удалось вычитать в Запретной секции кое-что о таких «поводках», который мне навесили относился к артефактам подчинения и являлся жуткой хренью, подавляющей волю под действием приказа.

Подойди ко мне Нотт тогда и прикажи идти за ним, я бы пошла и никуда не делась. И снять его мог только надевший ошейник. А чтобы убрать эту гадость нужно быть Магистром в области чар, не меньше, тут на голой силе не уедешь — нужны знания и годы практики. Даже если я перенесусь в другой мир, эта хрень мгновенно убьёт меня.

Незадолго до окончания каникул за мной пришли инквизиторы. В один из солнечных вечеров, когда я решила отдохнуть от пыли мастерской в отделе библиотеки Гриффиндора, и вышла к озеру подышать свежим воздухом от директора прямо с башенки мне в руки спланировала бумажная птичка.

«К тебе пришли. Я очень люблю лимонные шипучки»

Внутри всё перевернулось. Мда, наивно было предполагать, что мне дадут спокойно окончить школу. Поднималась я по лестницам с тяжелыми думами. Уже знакомая троица инквизиторов по прошлой встрече.

— Мы забираем её, Дамблдор. Можете подать жалобу в Ватикан и её даже рассмотрят. — заявил один из них, рослый плечистый мужчина с суровым лицом. Это прозвучало как продолжение подзатянувшегося спора.

— Девочка еще не окончила школы, мне и так пришлось перевести её по вашему требованию на четвёртый курс.

— Дамблдор… — здоровяк бросил на меня быстрый взгляд и кашлянул, подавив матерное слово, которое собирался выпалить. Я дернула уголком губ и принялась рассматривать портреты директоров, мол меня вообще здесь нет.

— Завеса трещит по швам, и эта… девочка нужна нам! Новобранцы гибнут как мухи, закрывая прорывы своими телами, не успев пройти должного обучения! Пять лет тратится на выпестовывание боеспособного аколита! ПЯТЬ! А нам приходится выпускать их через полгода! Ваш тёмный Лорд не чурается никаких методов, некроманты с ног сбились упокаивая кладбища по всем островам!

— Сражаться её научат наши братья. Иного и не нужно огненной деве, — заявил старший, — прошу простить нашего брата за столь пламенную отповедь, Агнус переживает… за своих Карателей.

— Миру пришел конец, война с силами Хаоса на пороге, а вы сидите тут и делаете вид, что всё хорошо, — рыкнул в ответ инквизитор, сложив могучие руки на груди, — так мелкая, иди пакуй чемоданы. Отправляемся немедленно.

Я бросила вопросительный взгляд на директора, тот лишь обреченно вздохнул и кивнул головой в его глазах отражалась безмерная усталость.

Поспешно бросившись в подземелья, я думала о незаконченной работе, что лежала в мастерской. Да и ребята неизвестно где пропадают целыми днями. Гостиная была пуста — кто не гулял во дворе замка или на опушке Леса, тот был в библиотеке, на различных кружках по предметам. Профессора загружали нас факультативами как могли.

И предупредить друзей никак. Быстро написав письма Лили и Снейпу, отослала с конвертами со школьным домовиком заготовленные к их дням рождения подарки. Торопливо собрать всё, самое ценное в отдельную сумочку собственного изготовления с замочком под кровную защиту, мантии и учебники вряд ли понадобятся… возьму только самое необходимое.

Браслеты с накопителями тихо перезванивались на моих запястьях, отбивая похоронный марш. Или это воображение так шалит. На правой руке сверкают два гильдейских кольца — Подмастерье артефакторики и боевой магии… после школы одно из них должно было смениться на кольцо Мастера. С точки зрения магии я уже состоявшийся взрослый маг… то есть ведьма, но ко всему прочему требовался аттестат о полном образовании, неважно где. Инквизиция забирала и эту возможность.

Агнус Персиваль, как он представился, являлся командиром Карателей — подразделение, которое стояло на передовой обороны нашего мира, тесно сотрудничало с Охотниками. Вопреки досужим домыслам Инквизиция не уничтожала некромантов и демонологов всех подряд и без оглядки.

Лишь самых чернушных, потерявших берега, человеческий облик и понятие об этике и морали. Остальные находились под строгим наблюдением и контролем. Самородков вроде меня обычно выявляли еще в детстве, изымали из семей и должным образом воспитывали. Меня же спасло от внимания Инквизиции то, что присутствие родителей успокаивало моё Пламя.

Типовой городок при войсковой части. Никаких замков и прочего средневекового антуража. Нет замок есть, только из него давно сделали музей, он непригоден для обороны, но пыточные в случае чего всегда готовы принять своих посетителей.

Меня просканировал на проходной (небольшая каменная будка перед шлагбаумом) обычной черной пластиковой коробочкой хмурый парень в чёрной форменной одежде. Неведомый прибор заверещал в зоне моей шеи.

— Так ошейник подчинения… ничего смертельного сейчас разберёмся, — взяв со стены трубку телефонного аппарата, охранник что-то быстро забубнил, ушел в соседнее помещение и вернулся, держа в руке какой-то странной формы нож-кинжал-атаме по виду из кости, клинок словно танцевал в нетерпении, изгибаясь как змея. Я такой в какой-то книге видела по тёмным артефактам древних. Агнус взял меня в крепкий захват, бормоча что-то успокаивающее, а меня затопила паника. Кожу на шее обожгло, потекла кровь, парень ловко подхватил другой рукой соскользнувший ошейник и довольно усмехнувшись, положил переплавленную пополам полоску чёрной кожи и принялся что-то записывать в толстенный журнал на столе.

— Атаме в хлам? — поинтересовался Агнус отпуская мою шокированную личность из мощных объятий.

— Это всего лишь копия, — отмахнулся неназвавшийся парень, закончив записывать, — а вот ошейник подчинения фамильная вещица. Так… ага, пространственный карман, там какой-то защитный артефакт? — поинтересовался он, посмотрев на табло приборчика. Я кивнула. — Все личные вещи необходимо сдать в хранилище, — он указал на мои браслеты и скрытые «покровом невидимости» амулеты и серьги.

— Я сама их сделала и это не просто украшения, а накопители магии и моя проектная работа на Мастерство, — я оттопырила палец с перстнем Подмастерья Гильдии боевых магов. Сопровождающий меня инквизитор довольно оскалился.

— Эммм… это начальству виднее, — начальство пожало плечами и от моих любимых побрякушек отстали. Сканер прошелся вдоль тела и снова истошно заверещал, — артефакт Лугата… сэр вы кого к нам завербовали, новое воплощение Морганы?! Сначала ошейник… теперь еще и это!

— Эта похуже Морганы будет. Просто спалит всё и всех, кто ей не понравится, разбираться не будет больно. Ты умник, браслеты подавления проворонил… а им на минуточку более десяти веков!

— Сканер еще проходит испытания, сэр. Нужно откалибровать.

— Вот и калибруй, — добродушно проворчал Персиваль, положив лапищу мне на плечо, — осмотри багаж и мы пошли.

Содержимое сумки прошло сканирование быстрее, и меня наконец отпустили из проходной. Однотипные корпуса ввергали в уныние. Мы остановились напротив серого двухэтажного здания. Обычная бетонная коробка на первый взгляд.