Двери узилища распахнулись, ослепляя глаза отвыкшие от света.
— Ну что грязнокровка, доигралась? Теперь не порыпаешься с ошейником-то! Тёмный Лорд желает с тобой поговорить, вставай! — этот нехороший человек довольно невежливо пнул меня в бедро и поставил на ноги, грубо толкнув меня вперед велел идти.
В сумрачной гостиной из освещения был только зажжённый камин, возле которого в массивных креслах сидели двое. Лорд Нотт крутил в пальцах бокал с золотистым напитком, Реддл задумчиво смотрел в огонь. Окна закрывали тяжелые портьеры.
— Вот и наша гостья очнулась. Как спалось? — тёмный Лорд сама любезность.
— Неплохо, только в комнату кровать забыли поставить или камеры класса вип у вас не предоставляют?
— Если вы будете более сговорчивой, нежели в нашу последнюю встречу, нужда в камере отпадёт. Прошу прощения за свою вспыльчивость тогда и за это украшеньице. - Кивок на мою шею, ошейник подчинения чувствовался как нечто противное и холодное. - Оно не даст вам сколько-нибудь навредить мне или Лорду Нотту.
— Что вам от меня нужно?
— Скажем так, мне нужны сильные маги. Рычагов давления на вас у меня нет, поскольку ваши родители мертвы, ваши друзья в Хогвартсе на осадном положении. А времени в обрез. Будь вы хотя бы на пару лет моложе, у меня было бы время убедить вас в правильности моей позиции.
— Дело в том, что в двадцать один год магическое ядро полностью развивается и стабилизируется. Учитывая вашу мощь и таланты…никто бы с вами не смог справиться, вздумай вы обратить Британию в пепел. Потенциально вы сильнее Марволо или того же Дамблдора. Поэтому нам пришлось пойти на крайние меры. — со вздохом пояснил Нотт, поморщившись.
— Да не собираюсь я ничего завоёвывать у меня иные цели в жизни,— возмущенно фыркнула я, поняв к чему ведёт мужчина. Да они просто перепугались, поняв какой силой я обладаю. Не можешь понять — убей или возьми под контроль. Типичная логика людей.
— Отдел Тайн в Министерстве так не считает. Да и Инквизиция заметно напряглась и жаждет вас осмотреть. Но даже если так… то вам навесят ограничители, оплетут клятвами и при малейшем подозрительном всплеске магии, постараются вас уничтожить.
— Я всего лишь хотела учиться. И стать охотником на демонов при Гильдии. Да и чем вы лучше всех этих инквизиторов и спецслужб?
— Не думаю, что вам позволят развиваться, — хмыкнул Реддл, горько усмехнувшись, — когда-то я был таким же как вы. Амбициозным, сильным и наивно полагал, что могу горы свернуть. Однако реальность такова, что без связей талантливый полукровка или маглорожденый — никто.
— Вы не с тем игроком сели в покер играть — не удержалась я от ядовитой шпильки, что давно вертелась на языке, — Дамблдор куда лучше вас разбирается в интригах. Да и пиар у него лучше, как не посмотри везде белый и пушистый. Вы решили бодаться с ним в открытую и вам обломали рога. Надо было из тени по-тихому продвинуть свои законы в Министерстве, не выделяться, и не светить Метками перед каждым встречным. Сейчас вас выставляют как террористов.
— Видишь, Том даже ребёнок со мной солидарен. Мисс Блейм почти слово в слово сказала то же что и мы тебе талдычим на каждом собрании! У тебя есть наша поддержка в Палате Лордов, Дамблдор на откровенно положительные проекты вето наложить не сможет. Ведь он весь такой из себя светлый, защитник маглокровок, хотя именно с его подачи одобрили законы, ущемляющие права маглов и детей-волшебников первого поколения. На этом можно сыграть.
— Абраксас примерно то же говорил. Ладно… мисс Блейм. Пока вы здесь гостья. Принуждать вас к чему-либо никто не собирается. Эти ограничители для вашей же безопасности.
— А как же школа?
— Вас вернут в спальню сегодня же. Скажете, что вам нездоровилось после славной попойки и вы весь день проспали. Если Дамблдор спросит, куда вы собираетесь на лето придумайте что-нибудь. С вокзала вас заберёт Лорд Нотт под обороткой. Всё понятно? Я вам не враг… просто помните, что мир магии не таким какой кажется. Вас в любой момент могут насильно обвязать брачным договором. Для любого Рода вы желанная добыча.
— Видишь ли, Лейла… — вкрадчиво начал Нотт, — в моих интересах чтобы ты жила именно здесь. Для моего Родового Источника очень важно чтобы на этих землях находился сильный огненный маг. Это стабилизирует нашу магию, очищает её… Истинное Пламя жизненно важно для Ноттов.
— Запомни — мы тебя не видели, ты нас тоже. Считай, что, снимая с крючка Отдела Тайн, я беру тебя к себе на службу. Лазить в голове у тебя Дамблдор не рискнёт, он далеко не идиот. Веритасериумом так же поить бесполезно. А любую клятву можно обойти, — проговорил Реддл, снимая наручники взмахом палочки.
— Заключение джинна в бутылку не гарантирует того, что ваше желание не будет обращено против вас же, — понятливо усмехнулась я про себя восхищаясь гением этого человека.
— Вот именно, — кивнул с улыбкой Реддл и щелкнул пальцами, — Лепси, перенеси девушку в её спальню в подземелье Слизерина.
*За несколько месяцев до этого*
Шумиха вокруг распада группы главных забияк школы как-то прошла мимо меня. Северус загремел в Больничное крыло — кто-то столкнул его с лестницы, когда он возвращался один из библиотеки. Нападающего он не видел, поэтому предъявить обвинение было некому. Эванс шипела и плевалась в сторону Поттера, но доказательств было недостаточно. Конфликт между Поттером и Эванс накалился до предела.
— Сириус, почему ты думаешь, что я неправ?! Она заодно с этими лживыми змеями! Нюнчик вернулся в Род как же, и она тут как тут!
— Джейми признайся уже, что ты бесишься из-за того, что она тебе не досталась, — фыркнул Блэк, задорно усмехаясь, — я девушек не обижаю. Хочет, пусть забирает эту грязнокровку. Тебе-то что? Всё равно она тебя терпеть не может и никогда бы не дала.
— Сири, друг ты мне или как? — помирившиеся друзья были снова готовы рассориться, — а вообще знаешь, ты прав. Она того не стоит! А вот с Нюнчиком поквитаться надо, а то задрал нос.
— Вот это я понимаю! — хлопнул Джеймса по плечу Сириус, тряхнув тёмной гривой волос. — Только надо не попасться.
— У меня есть фамильная мантия-невидимка, из дома стащил.
Блэк про себя облегченно вздохнул. Отец в завуалированной манере просил повлиять на младшего Поттера, отвлечь его на что-нибудь, пока он своими выходками новых кровников не создал на ровном месте. И дядя Альфрад взывал к благоразумию любимого племянника. На Джейми так легко влиять оказывается, что невольно закрадывается подозрение, а не покопался ли кто в вихрастой головушке оленя?
При упоминании Эванс или Нюниуса буквально звереет, в остальное время он обычный избалованный парень, отличник и классный игрок в квиддич. Хорошо, что отвлёк от девочки, а то бы этот олень мог додуматься и до насилия. Нет, рыжая лиса его тоже бесила просто нереально, но только лишь потому, что она занимала все мысли Джеймса. Но в конце концов есть более доступные девушки в школе. Не Эванс единой.
Меня не отпускало предчувствие неминуемой катастрофы. Словно над моей головой занесли клинок Спарды и вот-вот оборвут мою жизнь. Вдобавок ко всему странные сны. Вокруг руины города, зарево пожаров, цокот лапок низших демонов и рокочущий голос во тьме «Я найду тебя!».
Я почти не спала, зарывшись в фолианты в огненной секции библиотеки. На стене висел герб Гриффиндора. Помимо общей комнаты с пуфиками и диванами у полок, здесь также находился малый ритуальный зал и небольшая мастерская. Гриффиндор воспитывал боевых магов, склонных к огненной стихии. В былые времена стихийников, потомков Дивных и Великих драконов было куда больше, да и магия была… гуще, сильнее? Не знаю, как более точно передать определение, в общем плотность магии была выше на квадратный километр. Магов рождалось больше, это можно судить по тому, что школа не заполнена и на половину. Ведь большая часть классов стоят заброшенные.
Хватит мне уже полагаться на одну голую силу. Мы с Эванс и Снейпом основательно засели за переписывание фолиантов из библиотеки Гриффиндора по боевым чарам. Хорошо, что типографское зелье в изготовлении относительно недорогое, размножаем пергаменты и закрепляем заклинанием вечной копии. Самопишущие перья, накупленные мной и не менее запасливой рыженькой, хватило бы на целую библиотеку. Снейп по ночам время от времени прокрадывался в обход чар оповещения по потайному ходу в Запретную секцию и не оставлял попыток отыскать такую же библиотеку Салазара Слизерина. Мы как-то подали ему идею о том, что он мог обосноваться поближе к своей стихии — в подземелье, в части которая располагается под озером. Теперь летучий мышь по коридорам подземелья шуршит.
