– Всё, что я поняла, так это то, что ты совсем пропала со своим волшебником. Ладно, всё равно тебя отговаривать бесполезно. Только давай договоримся сразу. Если тебя отчислят из университета, пеняй сама на себя. Но если меня уволят, будешь месяц покупать мне кофе.

– Да никто тебя не уволит. Все же знают, кто твой папа. Я вообще не понимаю, зачем ты работаешь.

– Был бы у тебя такой папа, поняла бы. Всё, у нас нет времени, ближе к делу.

Ксюша достала из кармана комбинезона ключ и открыла дверь служебного входа, пропустив вперёд подругу. В служебном помещении стадиона Катя увидела огромную сервировочную тележку, на полках которой можно было найти тарелки с разнообразной едой и бутылку виски. Всё остальное внутреннее пространство тележки было красиво задрапировано зелёной тканью.

– Давай полезай и чтобы ни звука, пока не скажу!

– Хорошо. Ксю, я тебя просто обожаю!

– А я тебя! Знаешь, мне теперь даже интересно, получится у тебя или нет. Расскажешь потом, как у вас всё было.

– Конечно!

Катя осторожно забралась на нижнюю полку и, поворочавшись, устроилась там в позе младенца. Её подруга вернула зелёную ткань на место, отошла на пару шагов и придирчиво осмотрела тележку со всех сторон. Если никому не придёт в голову проверить, что спрятано за тканью, необычного пассажира никто не найдёт. «Пожалуй, у этой сумасшедшей и вправду может всё получится», – с улыбкой подумала она и выкатила потяжелевшую тележку в коридор. Стараясь не показывать своего волнения, Ксюша катила тележку по длинному коридору, приветливо здороваясь с коллегами, которые суетились с последними приготовлениями к концерту. На девушку никто не обращал внимания до тех пор, пока она не остановилась перед дверью раздевалки для спортсменов, на которой сейчас висела большая золотая звезда и табличка «Гримёрка». По бокам от двери стояли два незнакомых охранника из частного агентства, и они были тем самым небольшим изъяном в замечательном плане Кати.

– Здравствуйте, мальчики, – Ксюша кокетливо улыбнулась, стараясь переключить на себя всё внимание охранников, уставившихся на тележку с едой, – вам тут не скучно? Давайте знакомиться, я Ксения.

– Вадим, – улыбнулся в ответ один из секьюрити. – Немного скучно, конечно, а что, есть предложения?

– Ну, после концерта можем сходить куда-нибудь.

– Ого, а ты не теряешь время зря, Ксения. Давай свой номер, позвоню вечером.

– Хорошо, – Ксюша продиктовала взятые наобум цифры и, оставив позади улыбающегося охранника, вкатила тележку в гримёрку.

Внутри раздевалка практически не претерпела изменений, за исключением появившихся мягкого дивана, обеденного столика и большого зеркала с подсветкой. Ксюша подкатила свою тележку к столу и начала расставлять тарелки с едой, настороженно прислушиваясь к шуму за дверью. Наконец, убедившись, что охранники не собираются входить, она откинула ткань, закрывавшую нижнюю полку тележки.

– Кэт, быстро вылезай и прячься.

– Сейчас! – Катя осторожно выбралась и расправила затёкшие суставы, после чего энергично завертела головой по сторонам.

– Давай быстрей! – зашипела на неё подруга и подтолкнула в сторону шкафчиков для переодевания.

– Да погоди ты, – воскликнула та, – с какой стороны здесь четвёртый шкафчик?

– Ты спятила? Зачем тебе именно четвёртый?

– Это его любимое число.

– Больная, – Ксюша осмотрелась и указала в один из углов комнаты. – Там твой четвёртый номер, поторопись, пожалуйста, я сейчас от страха умру.

– Уже бегу, – ответила Катя и подбежала к шкафчику и залезла внутрь.

– Всё, вечером расскажешь, как всё прошло. И, умоляю тебя, не наделай глупостей. Ещё больших глупостей. – Ксюша проверила, не откроется ли случайно дверца.

– Всё, будет хорошо! До вечера или до утра, если повезёт!

Ксюша посмотрела в зеркало, убедилась, что её лицо не выглядит встревоженным и выкатила тележку в коридор, где перекинулась парой шуток с охранником Вадимом. Затем она быстро удалилась, всё ещё не веря, что у них с подругой всё получилось. До приезда группы оставалось ещё около часа, и у неё была ещё куча неотложных дел, поэтому спустя пару минут она уже помогала звукорежиссёрам и осветителям, почти забыв о недавней авантюре.

В это время Катя безуспешно пыталась поудобнее устроиться в тесном шкафу, мысленно благодаря своих родителей за свою миниатюрную фигуру. Несмотря на все старания, спустя полчаса у неё стали затекать ноги. Девушка всерьёз начала размышлять, не вылезти ли на минутку из шкафа, как вдруг за дверью раздевалки послышался какой-то шум. Катя замерла в своём укрытии и затаила дыхание, прильнув к дверце, чтобы увидеть, что происходит. Неужели Тим уже приехал, и сейчас они встретятся? Но, когда дверь открылась, она разочарованно выдохнула. В гримёрку вошёл какой-то парень в кепке и такой же униформе, как у Ксюши. Он с трудом держал в руках большую упаковку с питьевой водой, которую тут же с грохотом бросил на столик и с облегчением расправил плечи. «Бедняга, – подумала Катя, – ему Ксюха что, все тележки себе забрала?» Парень достал из упаковки несколько бутылок, поставил их на стол и тут же вышел из гримёрки, забрав тяжёлую упаковку. Тем временем, приготовления к концерту шли своим чередом, и ей оставалось ждать в тесном шкафу ещё целый час.

Когда в гримерку проникли первые звуки музыки, Катя поняла, что сейчас публику разогревает одна из приглашённых малоизвестных групп. Концерт начался! И с осознанием этого факта она поняла всю абсурдность ситуации, в которую попала. Сердце девушки бешено заколотилось, во рту пересохло, а всё тело настолько затекло, что Катя больше не смогла терпеть. Если её поймает охрана, будет только лучше, и она избежит будущего позора. С этой мыслью девушка осторожно открыла дверь и на негнущихся ногах пробралась к столу, где взяла бутылку воды. «Никто и не заметит пропажи одной бутылки», – подумала она и вернулась в шкафчик, где жадно сделала несколько больших глотков. Музыка в её ушах звучала всё громче и громче, и Катя поймала себя на мысли, что она начала невольно пританцовывать в такт гитарным партиям невидимого басиста. Ей стало нестерпимо душно в тесном пространстве шкафа, и сердце с каждой секундой стучало всё быстрее и сильнее, словно пыталось выскочить из груди. «Скорей бы уже Тим вошёл в эту чёртову дверь!» – только подумала она, как услышала оглушительный девичий визг в коридоре, что могло означать только одно – её желание сейчас сбудется.

Охранник Вадим распахнул дверь гримёрки и пропустил в неё худого длинноволосого юношу с гитарным футляром в руках. В это время его напарник изо всех сил сдерживал толпу орущих фанаток, пытающихся заполучить автограф или хотя бы дотронуться до своего кумира. Но Катя была права – по своему обыкновению, популярный певец ни с кем не захотел пообщаться. Солист группы «Земляне», Тимофей Одинцов по прозвищу Тим, молча вошёл в гримёрку, сбросил рюкзак на диван и достал из него свой костюм для выступления. Посмотрев на столик с едой, он взял в руки бутылку с водой и поморщился, когда понял, что она уже тёплая. Поставив бутылку обратно, он осмотрелся и отправился к шкафчику с номером четыре. Тимофей Одинцов открыл дверцу и недовольно поморщился от увиденного внутри, но затем улыбнулся. Одна безумная фанатка всё-таки смогла проскользнуть мимо охраны и спрятаться в шкафу, но за время ожидания умудрилась уснуть. Эта девушка с розовыми волосами и безмятежным красивым лицом выглядела так мило, что он не смог разозлиться и решил не звать охрану, а осторожно дотронулся до её плеча.

– Эй, спящая красавица, просыпайся, твой принц прибыл!

Но что-то было не так. Девушка никак не отреагировала на его прикосновение. Нахмурившись, Тим приложил палец к её сонной артерии и спустя несколько секунд медленно попятился к двери, не сводя испуганных глаз со страшной находки. Девушка в шкафу была мертва.

***

Субботним утром в квартире следователя по особо важным делам, майора Смирнова, раздался странный звук. Звук был похож на что-то давно забытое и вызывал приятные, тёплые чувства родом откуда-то из далёкого детства. Мужчина открыл глаза и несколько секунд не мог понять, что этот звук делает в его доме, пока, наконец, не понял, что это звонит домашний телефон. Он давно забыл про этот пережиток прошлого и совершенно не помнил, когда разговаривал по нему в последний раз, но, похоже умудрялся исправно оплачивать счета за телефонную связь. Смирнов попытался не обращать внимания на настойчивые звуки в надежде, что скоро они прекратятся, и он сможет снова уснуть, но телефон и не думал умолкать. Голова начинала раскалываться от боли, и следователь был вынужден констатировать три грустных факта: сейчас утро субботы, последняя бутылка вчера была лишней, звонит полный мудак. Кто бы это ни был, он явно очень хочет с ним поговорить, и Смирнова почему-то посетила неприятная мысль, что разговор не принесёт ему ничего хорошего. Наконец, смирившись с испорченным утром, он выбрался из-под уютного одеяла и снял ненавистную трубку.