- Это не они оставили меня. Это я оставила их, – глаза заволокла черная бездонная пустота, отнимая последние силы в схватке за жизнь…
∼ 16.1 ∼ Независимость vs. Неизвестность
… я громко закричала и широко распахнула глаза. Меня бросило в жар, затем в холод, пока я вглядывалась в глухую темноту и пыталась понять, где нахожусь. Тело затрясло крупной дрожью, на глазах выступили слезы, когда я поняла, что сижу за рулем машины. Я не умерла… Мысли, словно испуганный рой пчел, кружили от одного воспоминания к другому, не задерживаясь надолго ни на чем. Я обхватила руками руль и закрыла глаза. По щекам текли холодные ручейки. Сердце в груди бешено колотилось, будто аритмия была для него нормальным и обыденным состоянием.
- Господи… – прошептала я вслух, не в силах оправиться от жуткого кошмара. – Он убил меня, – я открыла глаза и долго смотрела пустым взглядом в лобовое стекло. – Убил…
Мне вдруг стало очень страшно, что я по-настоящему больше никогда не увижу Рика. Я не могла с ним так поступить. Моя смерть была бессмысленна. Я не собиралась никому и ничего доказывать, я просто хотела отгородить близких мне людей от опасности. «Это не они оставили меня. Это я оставила их…» – мысли бесконечно возвращались к одним и тем же словам, и только сейчас я начала понимать всю чудовищность своего поступка. Нет, я не считала его неправильным, он был ужасным...
Решение ехать в Сиэтл поблекло на фоне пережитого кошмара. Возвращение в дом мистера Филипса попросту было лишено всякого смысла. Не факт, что Рик и Логан до сих пор там находились. И теперь я не знала, куда мне держать путь.
- Черт! – выругалась я, не в силах сосредоточиться. Будучи человеком восприимчивым, я придала глубокое значение кошмару. А если учесть еще и мое “везение”, то тот вовсе можно было считать сном наяву. Где гарантии того, что Льюис не убьет меня первым? Я не была повелителем пуль и уж тем более у меня не было девяти жизней, как у кошки.
Но возвращаться к наглецу я тоже боялась. Нужно было найти укромное место и затаиться на какое-то время, пока шумиха с моим исчезновением не всплыла бы в кругах дорогого дядюшки. Уверена, такая новость не заставит себя долго ждать. Только… Горькое отчаяние в клочья рвало сердце. У меня было тяжело на душе, возникало ощущение, что вместо жизненно необходимых органов внутри образовались неподъемные булыжники, которые я должна была повсюду за собой таскать. Мне необходимо было увидеть наглеца. Хоть одним глазком, только бы знать наверняка, что с ним все в порядке…
Но я не собиралась поддаваться слабостям в такой ответственный момент. Самое лучшее, что я могла сделать в этой ситуации – исправить ее. С минимальными потерями для всех. А для этого должна забыть о том, что такое страх. После кошмара я вдруг явственно ощутила перед Льюисом именно это чувство. Его улыбка, когда он смотрел на последние минуты моей жизни... Тряхнув головой, я попыталась выкинуть из нее ужасные картинки из сна и, повернула ключ в замке зажигания. Возможно, я отправлюсь в Сиэтл, потому что не знала, куда бы еще могла податься. Я помнила номер Логана наизусть, но не была уверена, что мне хватит решимости набрать его. По крайней мере, сейчас...
Но сколько бы я ни скрывалась от Рика, он найдет меня. Это всего лишь вопрос времени. Проблема заключалась в другом – где я проведу это время и пройдет ли оно для меня с пользой? Я все еще не решалась сорваться с места и, взяв в руки пистолет Рика, внимательно посмотрела на него. Этот предмет был своего рода гарантией моей жизни.
Выгравированные буквы на оружии не сразу бросились в глаза. Поднесла матовую поверхность ближе к приборной панели, от которой исходило яркое освещение, и прочитала: “Вместо тысячи слов. От Кэрри”. Я перечитала еще раз. И еще раз, пока смысл этих слов и этого имени не дошел до моего сознания. Норман что-то говорил о некой Кэролайн, что пристрелит меня, как и ту девушку. Кем она приходилась Рику? И потому ли он не расставался со своим пистолетом, что это было ее подарком? Что с ней случилось? И почему ее убили?
Тысячи вопросов и ни одного ответа. Порой мне казалось, что распутать весь этот клубок неподвластно было даже таким знаменитым сыщикам, как Шерлок Холмс или Пуаро. Что уж было говорить обо мне? Моя фамилия Уорнер, а не Марпл. Многие вещи по-прежнему оставались под большим вопросом, а я считала себя марионеткой в чьей-то хорошо поставленной игре. И мне ничего не оставалось, как оборвать эти ниточки и продержаться на плаву, не вляпавшись в новое приключение хотя бы некоторое время. Моя потребность в отдыхе сослужила добрую службу, теперь я не была преисполнена решимостью встретиться с Льюисом лицом к лицу.
Выехала на проезжую часть и строго-настрого запретила себе поддаваться унынию. Сон сняло как рукой после того, как меня подвергли в нем смерти, и теперь я с остервенением вжимала педаль газа в пол, словно хотела скрыться бегством от своих же мыслей. Взглянув на часы, я отметила, что спала не так уж и долго… Решение ехать куда глаза глядят, пока снова не устану и не захочу спать, пришло само собой. Заодно будет время подумать о дальнейших действиях.
Не знаю, сколько времени я гнала по оживленной автостраде, обгоняя машины и оставляя позади себя все свои страхи. Я посмотрела в зеркало заднего вида и обратила внимание на машину, которая не отставала от меня ни на дюйм в плотном потоке движения. Возможно, мне все это просто мерещилось, но, тем не менее, я принялась вилять, пытаясь выяснить, «хвост» это или плоды моего обостренного воображения. Когда с «преследователем» было покончено, я свернула по указателю «Большое соленое море» и решила сделать небольшую остановку в Лейтоне, недалеко от Солт-Лейк-Сити. Мне было интересно бывать в новых местах, но при этом внутри я чувствовала пустоту, но никак не дикий восторг.
Море... Оно, оказывается, имело одну отличительную особенность – обволакивало спокойствием, очищало мысли от всякого шлака и просто одухотворяло. Оно жило своей отдельной жизнью и питало силами человека, который к нему приходил. Волны лизали берег, создавая при этом приятные для слуха звуки. Жаль, погода уже не располагала к долгому пребыванию на воздухе, а так я бы с удовольствием разбила на берегу палатку и осталась в этом месте как минимум до конца жизни.
Часы показывали пять утра. Вот-вот наступит рассвет, а я так до сих пор и не приняла решения, куда держать путь и что делать дальше. «Может быть, это знак?» - подумала я, окинув взглядом необъятные просторы красот, которые окружали в этот ранний час. Прошли практически сутки, как я оставила Рика. Интересно, что он сейчас делал? Как себя чувствовал?
Оглядев пляж, я прикинула, находились ли поблизости домики. Можно было бы арендовать на время один из них? Встала с песка и подошла ближе к бушующим волнам. Яркая полоска света забрезжила на горизонте, вместе с ней в небе появились чайки, громка извещая о начале нового дня. Нереальное место... Остров наглеца, конечно же, не шел ни в какое сравнение, но соленое море тоже обладало своим шармом. Для разного времени года существовала своя определенная красота.
Дождалась, пока окончательно рассвело и подошла к автомобилю. Мне нужно было вернуться в Лейтон и продать машину. В ней у меня больше не будет необходимости. На крайний случай были попутки. Но уверена, в ближайшее время я не захочу покидать этого места. Денег от продажи машины должно было хватить на время, пока не приму окончательного решения, что делать дальше.
