- Ну что, по коням? – предложил здоровяк приступить к нашим «соревнованиям».

Рик напрасно взял меня в союзники, в то время как остальные ребята в одиночку собрались состязаться на скорость. Мало того, что я притягивала неприятности, но, к тому же, еще была и лишним грузом, который не приведет нас к первому месту. Максимум: к финишу мы придем последними.

- Прекрасно выглядишь, – шепнул мне на ухо Рик и направился в гараж, из которого уже выехали по очереди Стэнли, а затем и Логан.

Забралась на сидение, едва умещаясь на нем вместе с Риком, и крепко обхватила его за талию. Снегоходы выстроились в аккуратную линию у дерева, неподалеку от дома, и мужчины, переглянувшись, ринулись с места. Зажмурив глаза, не в силах сдержать рвущиеся от холода слезы, я отдалась во власть своим ощущениям. Они были схожи по накалу чувств с прыжком с водопада. Рик, оказывается, был любителем острых ощущений. Наверное, теперь и я тоже. Я уже не могла представить свою жизнь без приключений и адреналина. Опасность в некотором роде стала моим допингом, который стимулировал к действию, а чувства – стремиться к новым граням. Разлепила глаза, пытаясь рассмотреть местность, а заодно оглянуться назад, чтобы прикинуть, какими мы были по счету. К своему удивлению, я не увидела ни одного преследователя. Возможности рассмотреть фаворитов этой гонки, находясь за спиной Рика, у меня не было. Значит, я была права. Мы в лучшем случае придем к финишу последними…

Теснее прижавшись к спине Рика, я откинула голову немного назад. Верхушки деревьев стояли в инее и были неописуемо красивы. Такого великолепия мне не доводилось видеть за всю свою жизнь. Хотелось, чтобы этот момент запечатлелся в памяти навсегда.

Жизнь иной раз сама диктует нам свои правила, и только мы решаем принять их или жить иначе. Я приняла решение, и оно, увы, оказалось не в пользу закона и правопорядка. И что самое поразительное, теперь я не хотела вернуться к прежней жизни, потому что не представляла ее больше без Рика.

∼ 13.2 ∼

Мы продолжали двигаться уже довольно длительный отрезок времени. Мои ноги начали замерзать. Вокруг становилось мрачно, и невозможно было определить источник этой внезапно появившейся темноты – то ли пасмурное небо, которое заволокли темные тучи, то ли сгущающиеся сумерки. Но определенно наша «гонка» подзатянулась, и я абсолютно не видела и не слышала ни единого его участника кроме нас… Как будто мы вообще поехали по другому пути! Рик же не заблудился? Моя попытка рассмотреть хоть что-либо за спиной наглеца не увенчалась успехом. Я расслабилась и попыталась получить от этой поездки максимальное удовольствие. Когда мне еще придется так «весело» провести время? Правильно. Никогда. Потому что такой апофеоз безрассудства – это моя «награда», правда, неизвестно за какие такие заслуги. Будь я на месте той Алисии, которая впервые встретилась с наглецом, подумала, что он специально вез меня вглубь леса, чтобы убить и закопать… Но сейчас мотивы Рика, так же, как и его мысли, были мне не слишком известны. А моя интуиция или подсознание, черт его дери, молчало.

- Рик! – прокричала я. Мужчина повернул голову вполоборота в мою сторону, давая тем самым знак, что слышит меня. – Мне кажется, мы далеко уехали от дома!

Может быть, наглец так увлекся скоростью и свободой, что забыл, что мы хоть и живем на земле, она круглая и все такое, но снегоход – это не ракета, и время, затраченное на путь от дома, будет равно по длительности обратному возвращению к отправной точке. А разъезжать ночью по глухому лесу с нависшими снеговыми облаками – это, увы, не удел моих фантазий, сколько бы романтики в этом ни присутствовало.

- Все нормально! – помимо лекарства от скорби (которое, будь мой брат милосерднее, мне бы не понадобилось), мне бы пригодилось еще и лекарство, развязывающее язык. Знаю, такое в природе точно есть! Но, если нет, то может быть, стоило Логану предложить свой организм для подопытных работ? Уверена мы потом еще все вместе прославимся и получим нобелевскую премию за новое и уникальное лекарство, разработанное на мне же. Только приз, думаю, у нас будет необычный для такого мероприятия – наручники и решетка. Потому что преступникам не выдают денежных призов. Не удивлюсь, если наглец, Логан и этот здоровяк были не в розыске.

Жутко хотелось пить, губы на морозе обветрились и покрылись сухой корочкой, которую, казалось, поддень ногтем, и можно остаться безо рта. Не знаю, сколько мы еще мчались по скользкой корке оледенелого снега, но внезапно в кромешной темноте я увидела размытые огни. Не могла сказать наверняка, что это был дом Логана, но мне очень хотелось на это надеяться. Я порядком утомилась от этой длительной езды, и единственное, что мне сейчас было нужно – это горячий душ и мягкая постель. По мере нашего приближения к огням, к своему ужасу, я различила очертания автомобиля. Никакого подобия дома… Вокруг по-прежнему была только пустошь и расстилающаяся равнина. Каким-то образом мы остались позади всех деревьев и оказались рядом с автострадой. Внезапно очнувшееся шестое чувство забило тревогу, а тело интуитивно напряглось. Что, черт возьми, снова придумал этот сумасбродный наглец?! Зачем мы приехали сюда? Кто этот человек, что ждал нас у обочины? Что, если Рик решил просто отдать меня Льюису? «Нет… Это исключено», – я постаралась не поддаваться охватывающей рассудок панике. Стэнли бы не позволил сделать ему такого. А что, если он был не в курсе?

- Рик! – пыталась я докричаться до мужчины. – Что происходит? Куда мы направляемся? – голос дрожал от холода. Но наглец упорно молчал и приближался к черному джипу. Нет, Стэнли не мог меня бросить! Он обещал! Обещал, что больше не оставит меня! Пока я тешила себя мыслью, что машина, стоящая на обочине – это просто какое-то глупое стечение обстоятельств, мы прямым ходом направлялись именно к ней. У машины стоял мужчина: в его пальцах мелькал красный огонек, по которому я пришла к выводу, что незнакомец курил. Движение снегохода плавно стало затухать, в то время как биение моего сердца напротив, набирало обороты.

- Рик! – я разомкнула кольцо рук и толкнула его в плечо. – Что мы здесь делаем, и кто этот человек?

- Позже, Алисия, – серьезно ответил Рик. – Я все объясню позже.

Парень в теплом пуховике темного цвета не двигался, сосредоточенно наблюдая за тем, как наш снегоход подъехал вплотную к его джипу. Наглец виртуозно сманеврировал на небольшом подъеме и резко остановил ход прямо у машины.

- Садись внутрь, ты замерзла – скомандовал наглец.

Но я сидела, не в силах пошевелиться, пребывая в ступоре оттого, что наша «гонка», скорее всего, была хорошо продуманным планом. Среди глухой темноты и синеющего горизонта эта машина была единственной на занесенном снегом участке. Сомнений не было. Этот человек ждал нас.

– Алисия, – Рик обернулся в мою сторону и поймал мой затравленный взгляд.

Я боялась. Впервые за все время наших побегов, опасных приключений и прочего дерьма, я боялась. Даже толком не понимая причину своего застывшего взгляда и каменного оцепенения, я все-таки поторопилась выполнить просьбу Рика. Надеюсь, он знал, что делает или хотя бы попытается мне объяснить, что это все значит.

С неба сорвались первые снежинки, и горизонт заволок белый туман. Я открыла дверцу машины и забралась в теплый салон. Это, конечно не дом и не горячий душ, но тоже неплохая альтернатива согреться. Парень тем временем откинул сигарету в сторону и помог Рику поднять снегоход в кузов джипа. Я совершенно не понимала, что происходит, но всячески старалась сдерживать нарастающее волнение. Где Стэнли? Почему мы садимся в автомобиль к какому-то незнакомцу? А главное, зачем? Нам снова угрожала опасность?