— Рафа, ты решила перебраться к нам? — он легко прикоснулся к моей щеке ладонью. — Близкое общение с людьми перечеркнуло твою надежду на успех контакта?

— Напротив, Баг. Я пришла позвать тебя с собой, — улыбаюсь, глядя на его недоумение.

— Зачем, и в каком качестве?

— В качестве мужа. А зачем — догадайся.

— М-м-м... правило?

— И правило, и вообще. Мне нужна твоя помощь. Уже прямо сейчас.

В янтарных глазах зажглось любопытство.

— Ты что-то нащупала? Какой-то шанс?

— Да. Хотя, конечно, шанс, а не ровную дорогу.

— Это понятно. И, кстати, в "ровную дорогу" я бы не поверил.

— Ты согласен?

— Прямо сейчас? Слегка неожиданно... хотя я всегда был уверен, что мы когда-нибудь будем вместе.

— Итак, ты согласен. Но есть один сложный момент.

— Какой?

— Какой... пообещай, что если после моих слов ты передумаешь, то сказанное останется между нами.

— Обещаю. Могла и не спрашивать, ты знаешь, как я отношусь к нашим с тобой секретам. Так что?

Вздыхаю, смотрю на него не отводя глаз и — как в омут головой:

— Я уже замужем.

— Вот как? Меня этим не испугать, сама знаешь, какая у меня семья. Но — удивила. Где нашла? И какие тогда проблемы с "правилом"?

— Об этом никто не знает. Он — человек.

— Что?! Это который тебя изнасиловал? Тогда при чем тут замужество?

— Как при чем? Обычно. Слияние.

— Рафа! — Он с размаху сел на пол, обхватил мои коленки и смотрит снизу вверх. — Ты бредишь! Какое такое слияние — с человеком?

— Вот такое. Я тебе не просто так сказала, что нащупала шанс.

— Та-ак. То есть ты хочешь сказать, что слияние между нами и людьми возможно? — Молча киваю. — Не знаю, шанс ли это, но точно — новое. И понять это новое стоит, не откладывая. Я — с тобой.

— С нами.

— С вами. А какое слияние?

— Узнаешь, — дразню его. — А то опять скажешь, что у меня бред.

— Заинтриговала. Пойдем ко мне вниз?

— Не... Лучше здесь. Зелено и воздух свежий. Просто запри дверь.

На сей раз все случилось спокойно, аккуратно... ожидаемо. Да, мне было хорошо, на самом пике я даже кричала. И сейчас, растянувшись на ковре в обнимку с Багиром, ощущаю довольную расслабленность, благодарность к нему. Наверное, не доведись мне встретить Миха, мы все равно были бы с Багиром вместе через несколько лет. Обычной семьей. Я была бы довольна и считала, что так и надо. И все-таки... помня иное ощущение, судьбы и дороги, я ни за что не променяю одно на другое.

Багир шевельнулся, всплывая из глубины расслабленного наслаждения. Уткнулся носом мне в макушку, дунул в ухо:

— Рафа? Ты как? Клятву произносим?

— Да. Давай. Начали.

"Аре ле тоу..."

На сей раз я не слышала эха своих мыслей. Только уверенность, что Багир мысленно шепчет те же слова.

"... им шеро до."

"... до."

И лишь окончание клятвы прозвучало в сознании эхом. Ну и кто мы теперь? Звуков его мыслей я не слышу, ощущения присутствия еще одного сознания тоже нет. Только Мих, он тут. Попробуем прямым вопросом:

— Баг, ты меня слышишь?

— Да. У тебя здесь непривычный голос. Но очень приятный.

— То есть бирета.

— Да. Тоже неплохо, хотя я надеялся на большее.

Мысленный хмык Миха мы услышали оба.

— А это кто?

— Не догадываешься?

— Это какой же у вас уровень, если он слышит не обращенный к нему разговор? Неужели тельги? Я ошарашен. Правильно ты не стала мне заранее говорить, не поверил бы.

— Его зовут Мих. Михаил то есть. Но для меня — Мих. А что до уровня... Мих, иди сюда, взгляни на этого "ошарашенного".

Отступаю в тень, освобождая контроль над телом и сознанием. Моя голова чуть поворачивается, глаза удерживают взгляд Багира. Полное молчание, и вне и внутри, тем временем на лице друга следуют друг за другом настороженный интерес, испуг, а потом изумление.

— Дуата? Но как...

— Вот так, котик. Но ты мне нравишься. И ей с тобой было хорошо. Если со мной что-то случится, у нее будешь ты. Мне так спокойнее.

— Михаил? А что с тобой может случиться?

— Можешь звать Михом, одна семья теперь все-таки. А случиться может всякое, и случалось уже, Рафа потом тебе расскажет.

— Погоди, не уходи. А ты разрешишь мне говорить с тобой напрямую? Не тогда, когда ты забираешь тело Рафы?

— Для этого требуется разрешение?

— Да. Просто мысленно подумай "я разрешаю Багиру говорить со мной" и образ открытой двери или что-нибудь такое.

— Я разрешаю Багиру говорить со мной!

— Ну вот, теперь мы все трое связаны, а не только через Рафу. Я услышу твою мысль, напрямую обращенную ко мне, а ты мою.

— А Рафа?

— Она будет слышать все разговоры.

— Понятно, тогда я ухожу. А то ты ей уже хвост отлежал... Да и неправильно мне сейчас на ее месте быть.

Уф, прямо камень с души. Они договорились! Договорились! Мау, мои лапочки! "— Мальчики, какие же вы хорошие!" Чувствую, Мих едва сдерживает смех и сама довольно улыбаюсь, выбираясь из-под Багира. В дверь колотят:

— Дети! Вы что там, заснули? Пирог уже готов!

— Мама, мы сейчас, уже идем.

Ага, сейчас, как же. Багиру хорошо, набедренную повязку повязал и побежал, а мне одеться надо. Открываем дверь. Его мать так и стоит на лестнице.

— И чем вы там занимались, запершись?

Багир смущается, отводит глаза. Ну, блин. Придется мне:

— Получается, что пирог будет свадебным.

— Вот как? — Ритрайя вроде бы даже довольна, но устраивает показательную выволочку: — Баг? Я тебе сколько говорила, чтобы ты не спешил лезть к Рафе! Что такое, совсем потерпеть нельзя было?

Беру его за руку, чуть сжимаю.

— Это вообще-то была моя инициатива.

Она делается серьезной:

— Рафа, малышка. У нас, конечно, совершеннолетие считается по способности совершить слияние. Но те пары, которые очень торопятся, застревают на уровне сента. И потом этого уже не исправить. У вас-то как?

— Бирета.

— Хорошо. Обошлось. Но все-таки зря рисковали.

— Мам? Может, пойдем есть пирог?

— Идите уж... молодожены.

Наевшись пирога и наслушавшись напутствий по семейной жизни, убегаем к порталу. А что? Все логично, повод непробиваемый — мы отправились "радовать" моих родителей.

На Основе дождь. Багир, выйдя из тоннеля, задирает голову к небу, щурится, подставляет руки и лицо падающим каплям.

— Знаешь, Рафа, как же я соскучился по воздуху Основы!

— Чувствую.

— Мих, слышишь? Я говорю Рафе, что у вас на Основе хорошо... Не жарко.

— Слышу. У вас на Тоше тоже красиво... и не холодно.

— Треплетесь? Пойдем сперва с моими говорить или сразу к Теодрану, сообщать о появлении в клане новой семьи?

— Сразу к Теодрану будет слишком уж демонстративно. Пойдем к твоим, все равно придется.

Мои нас уже ждали и о чем-то спорили. По крайней мере, мама вылила на меня заранее накопленные эмоции:

— Рафела, как это надо понимать?! Что значит ваше явление?

— Свадьбу. И зачем спрашивать? Ты ведь догадалась.

— Никаких свадеб! Маленькая еще! Багира мы сейчас же отправим назад. Ишь чего удумали!

— Погоди, Маева. Я так старался вернуть Багира на Основу, а ты его гонишь!..

— Тебе все работа, да? А что у дочки дурь в голове и она ради своих исследований собирается преждевременную свадьбу устроить, ты не думаешь?

— Ма, успокойся. Во всех этих спорах нет никакого смысла. Клятва уже дана.

— Вот как? — мама останавливается с разбегу. — И как же?

— Нормально, нам хватит. Бирета, как и у вас.

Отец подходит к нам, обнимает меня и Бага. Заглядывает в глаза.

— Рафа, если бы я знал, что ты настолько хочешь заниматься отношениями с людьми, придумал бы что-нибудь и без этой вашей свадьбы. Может, подожди вы пару лет, был бы у вас тельги. Ну да что уж теперь... Располагайтесь, думайте, где будете жить. Можете у нас — тебе привычнее. Но и дом Багира по прежнему за ним закреплен. Пустой стоит. — Помолчал. — И приветствую тебя, мальчик. Я был против, когда семья забрала тебя на Тош.