— Тогда пойдем со мной на торжественный вечер. Подтолкни его чуть-чуть, и увидишь, что произойдет.

Пьер, как искуситель, черт возьми, я могу отказаться от такой возможности. Бренд, как и всегда вернется не раньше полуночи, а если я вернусь до полуночи, то он даже и не заметит.

— Но мне нужно вернуться сюда к десяти часам вечера.

Пьер широко улыбается.

— Без проблем.

— Я серьезно.

Он поднимает одно плечо и опускает.

— К восьми часам все равно весь квартал вымрет.

Ровно к пяти часам вечера, я тепло одеваюсь, готовая к выходу. Пьер только что закончил уборку в гостиной, поэтому он появляется у задней двери надевает пальто.

— Ты готова? — спрашивает он.

Я киваю.

— Люди, которые ходят снаружи. …Охранники?

Я киваю.

— Да. Мы не сможем мимо них пройти, ты же понимаешь.

Он улыбается, лукаво поглядывая на меня.

— Значит, мы выйдем через окно в подвале. Там никого нет. — Он открывает шаткую дверь кладовой, и мы спускаемся в темный холодный подвал. В воздухе пахнет фруктами и алкоголем. Используя свет от его телефона, мы вылезаем через окно.

— Жди здесь, — приказывает он с волнением в голосе.

Я слышу, как он заводит свой маленький рено и уезжает. На улице холодно, воздух обжигающе ледяной, и как только мне кажется, что он сыграл со мной злую шутку, он появляется у стены дома.

— Пошли, — командует он.

Он ведет меня мимо бассейна по темной тропинке, мы выходим на главную дорогу. Чуть подальше я вижу его красный рено, припаркованный у кустов. Мы садимся в его машину и оба начинаем смеяться. У нас от холода течет из носа, губы так замерзли, что едва двигаются, но адреналин возбуждает, мы только что обхитрили охранников Бренда. Я пытаюсь подавить укол вины, если Бренд узнает, что исчезла прямо из-под их носа, и им явно не поздоровиться, успокаивая себя тем, что мы вернемся задолго до того, как Бренд появится дома. Поэтому мы направляемся к маленькому городку.

Вскоре мы подъезжаем к кондитерской, где и происходит торжественное открытие. Внутри небольшая толпа. Мы входим, и я обнаруживаю, что здесь очень красиво, потрясающее кафе. В середине комнаты выставлены все сладости и в вкусности. При виде сладостей со взбитыми сливками Бренд и все мои беды испаряются.

— Веселись, — говорит Пьер, я не нуждаюсь в напоминании. — Я буду внутри. Найди меня, если я тебе понадоблюсь. — Я взволнованно киваю и хватаю маскарпоне и малиново-розовое пирожное, щедро заполненное кремом, но тут же вижу еще одно, выполненное в форме кубика Рубика.

Поэтому без зазрения совести двигаюсь к нему.

Глава тридцать пятая

Бренд

Когда мы входим в дом, Марк продолжает что-то говорить, поэтому мне требуется несколько минут, чтобы понять, что что-то не так. Я внезапно останавливаюсь и оглядываюсь прищурившись. Марк замолкает и тоже оглядывается по сторонам.

— Пойду проверю, — замечает он и быстро взбирается наверх по ступенькам.

Я направляюсь в гостиную. Как и подозревал, здесь никого нет.

— Ее там тоже нет, — объявляет Марк, тут же отступая от меня. — Я спрошу охранников, — говорит он и выбегает из дома. Я жду. Опустив голову и закрыв глаза от внезапной волны гнева.

Через несколько минут Марк возвращается.

— Они обыскивают дом. Мы найдем ее, босс, — пытается он успокоить меня, но я уже не слушаю его.

— Я хочу видеть всех, кто сегодня дежурил, — приказываю я, и он поспешно уходит. Через несколько минут все шестеро мужчин появляются передо мной. В этот момент я звоню Антуану, владельцу дома.

— Есть ли здесь еще один выход? — Спрашиваю я.

Несколько мгновений он молчит.

— А почему ты интересуешься?

Я понимаю его осторожность. Мы оба запрограммированы остерегаться даже самых близких людей.

— Моя девчонка пропала.

— Есть, — тут же подтверждает он. — Через подвал, но ключ только у Пьера.

Того парня...

Черт! У того молодого еще не с обсохшим молоком на губах парня, но все может быть. Он приходил в дом к Лилиане. Она запросто могла манипулировать им. Я представляю, как она обвивает руками его худое подтянутое тело, предлагая ему себя, раздвигая перед ним бедра, и у меня вскипает кровь в голове.

— Я тебе перезвоню, — отвечаю я ему и кладу трубку.

Я тут же звоню этому парню, но он не подходит к телефону.

Прежде чем успеваю подумать, швыряю телефон об стену, но он попадает одному из охранников прямо в голову и разлетается на куски. У того стекает кровь по лицу. Я вижу, что он пытается остаться стоять по стойке смирно, прикрыв рану рукой.

Другие даже не сдвинулись с места, пока я пытаюсь взять себя в руки и восстановить свое дыхание; во мне клокочет такая неконтролируемая ярость, что я готов кого-нибудь убить.

— Найдите ее, — рычу я, и еще до того, как направляю на них пистолет, комната пустеет.

Глава тридцать шестая

Лилиана

В какой-то момент я вдруг начинаю нервничать. Я так набила свой живот сладостями, даже не могу вспомнить, когда так объедалась, но во рту почему-то чувствуется привкус страха. Мне не следовало сюда приходить, и уж точно вместе с Пьером. О чем, черт возьми, я думала? Бренд — не тот мужчина, с которым можно шутить.

Если я уж собиралась сбежать, то лучше по возвращению в Англию, найти отца, который точно знает, как защитить себя и меня, а так своими поступками я слишком многих могу подставить под угрозу. Я отправляюсь на поиски Пьера, он моет посуду, я вижу его через кухонную дверь. И я не решаюсь все же войти, несмотря на то, что один из пекарей в колпаке и фартуке указал мне на табличку на двери, гласящую, что вход только для персонала.

Я отправляюсь назад в зал, пытаясь расслабиться под классическую музыку, льющуюся из динамиков. Через час уже не выдерживаю. Я умоляю одного из официантов позвать Пьера, и в тот момент, когда он выбегает из кухни, я обращаюсь к нему:

— Мне нужно уходить сию же минуту.

Он кидает взгляд в сторону кухни, потом снова поворачивается ко мне.

— Моя смена закончится через час.

— Хорошо, — говорю я с улыбкой. — Я возьму такси и поеду домой. Не мог бы ты сказать мне точный адрес?

— Нет, нет, нет, — отзывается он, — подожди меня еще час, когда я закончу.

— Поверь мне, Пьер. Мне нужно сейчас уйти. Нас ждут большие неприятности, если я задержусь.

— Но таков наш план! – уверяет он меня. — Заставить его ревновать. Я должен вернуться с тобой, чтобы он меня увидел. Поверь мне, он будет безумно тебя ревновать.

— На самом деле, я не уверена, что будет именно так, Пьер.

— Доверься мне. Я, в конце концов, мужчина. И знаю, о чем думают мужчины. Мы все внутри похожи на обезьян.

— Нет, не мог бы ты вызвать мне такси, — с тревогой в голосе прошу я его.

Он отрицательно качает головой.

— Дождись меня, ладно? Я постараюсь управиться побыстрее. Обещаю, что ты будешь дома не позднее пол десятого вечера.

Я киваю, застигнутая врасплох своими мыслями. Он улыбается и спешит на кухню.

Пьер думает, что его план заставит Бренда ревновать, но я-то знаю, что этого никогда не будет. Скорее всего Бренд прибывает в ярости, думая, что я сбежала, если прибыл уже домой? И его действия по отношению к нам больше будут походить на не прикрытое убийство, не так ли? Похоже, мы влипли, вернее, мы так облажались и провалились со своей затеей с треском.

Я протягиваю руку к бокалу вина и осушаю его залпом. Затем делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить нервы и продержаться до конца смены Пьера.

В пятнадцать минут десятого Пьер открывает дверцу своего рено, и буквально несколько секунд мне не хочется выходить из машины. Мне кажется необычным, но вокруг дома я не замечаю никого из охранников, от этого еще больше волнуюсь.

— Спасибо, что взял меня с собой, Пьер. Тебе лучше пойти домой, — говорю я, но с радостью поглядывает на меня, выходит из машины и подходит к моей двери.