Я грустно качаю головой и говорю на своем лучшем французском:

— Ничего.

— Все равно слишком холодно, чтобы идти на улицу, — говорит он.

Я поворачиваю голову к окну, кругом все белое, даже живые изгороди полностью покрыты снегом. Смотрится красиво, но мне хочется, чтобы со мной рядом был Бренд.

— Пьер, — обращаюсь я к нему.

Он поворачивается ко мне, потирая нос тыльной стороной ладони, оставив на носу пену от геля для мытья посуды. Я не могу удержаться от смеха, глядя на него.

Я поднимаюсь на ноги и протягиваю ему свой пустой стакан из-под сока киви. Он забирает его, а я спрашиваю:

— Пьер, что ты делаешь, если хочешь кому-то понравиться?

Пару секунд он молчит, раздумывая, потом отвечает.

— Провожу с ней время.

Маловероятно, что такое возможно, потому что Бренд явно уклоняется от встреч со мной. Я с грустью смотрю в пол.

Его улыбка почти ослепляет меня.

— Ты влюбилась?

Я чуть не задыхаюсь от его предположения. Поэтому начинаю хмуриться, чувствуя себя слегка ошеломленной.

— Нет, конечно, нет.

Мой ответ его смущает.

— Тогда почему ты хочешь ему понравиться?

— Я перед ним в долгу... — говорю я.

— Тогда выплати долг, — легко отвечает он, словно это самая очевидная вещь в мире.

— От тебя никакой помощи, — говорю я, возвращаясь на свое место за кухонным островком.

Он вытирает руку об полотенце и садиться со мной рядом.

— Ладно, хорошо... возможно, твои отношения более... сложные, — говорит он. — Проводи с ним больше времени.

— Он не хочет, — объясняю я. — Проводить со мной время.

Он серьезно смотрит на меня, и я понимаю, что мне не понравится его ответ. Пьер наклоняется ко мне и все равно произносит:

— Так заставь его влюбиться в тебя. — Он сцепляет пальцы вместе. — Ты красивая женщина. Это же очень просто.

— Как можно заставить кого-то влюбиться в себя? — Спрашиваю я.

Он откидывается на спинку стула и поднимает вверх два пальца.

— Есть два пути. Стать совсем беспомощной или коварной.

Оперевшись локтем в стол, я кладу голову на руку, раздумывая над его странным советом.

— Беспомощной? Что ты имеешь в виду?

— Сделай что-нибудь, что заставит его все время находиться рядом с тобой. Например, сломай ногу или руку.

«Или ослепнуть, — добавляю я про себя. — Это будет беспроигрышный вариант».

Но Пьер продолжает:

— И еще... покажи ему, что ты хороша... возбуждающая. Тогда, возможно, он влюбится в тебя.

— Значит, если я сломаю ногу, это не гарантирует, что он в меня влюбится?

К моему удивлению, он всерьез воспринимает мой вопрос.

— Нет. Влюбиться и полюбить — это две разные вещи.

Я начинаю ругаться сама на себя за то, что вообще спросила у него совета.

«Если он ждет, что я сломаю что-то себе, то скорее сломаю ногу ему», — говорю я себе.

— Используй женскую хитрость или заставь ревновать.

Я моргаю, не уверенная, что правильно расслышала.

— Прошу прощения?

— Шучу, — отвечает он, от души смеясь, явно вне себя от своей шутки.

Но мне не смешно.

— Заставь его ревновать, — говорит он. — И он тогда начнет замечать тебя.

Я на мгновение задумываюсь об этом.

— Или по-женски спровоцируй его.

— Что?

— Это не шутка.

— Спровоцировать?! — Повторяю я, сожалея, что вообще начала этот разговор.

Он многозначительно пожимает плечами и опускает взгляд на мою грудь. Я поднимаюсь со стула, полностью измученная этим разговором.

— Хорошего дня, — говорю я ему и выхожу из кухни.

Глава тридцать вторая

Лилиана

Я располагаюсь перед телевизором с ведром попкорна, полная желания дождаться Бренда сегодня вечером. Надев джинсовые шорты, которые вытащила из своего чемодана и объемную рубашку, которую нашла в чемодане Бренда, я чувствую себя довольно по-домашнему и вполне расслабленно.

Вечер сменяется ночью, и я засыпаю. Но я резко просыпаюсь. Свет все еще горит в комнате, я оглядываюсь, слегка дезориентированная, смотрю на часы. Два часа ночи.

Но я слышу шаги наверху и быстро поднимаюсь по лестнице. Стучу костяшками пальцев в деревянную дверь, не получаю ответа, и проявив смелость, толкаю дверь вперед и вхожу. В его комнате есть двуспальная кровать.

Она выглядит очень удобной и напоминает мне о нашем первом разе на кровати. Чувствуя зарождавшуюся панику, смешанную с горячим желанием, которая пытается меня заставить убежать из комнаты, но я все же перебарываю себя и вхожу внутрь.

— Бренд? — Зову я.

И слышу звук льющейся воды. Глубоко вздохнув, открываю дверь в ванную комнату. Его одежда, которую он носил весь день, сброшена на кафельный пол.

Сквозь матовое стекло душевой кабины я вижу очертания его обнаженного тела, у меня учащается пульс. Что я делаю? Это же Бренд маньяк, которого я собираюсь спровоцировать. Неужели я окончательно сошла с ума? Отчего я стала такой бесстрашной с мужчиной, который угрожает жизни моего отца и моей? Потом я вспоминаю, как Линди говорила, что, когда я лежала в больнице, он был похож на мать-медведицу, защищая своего детеныша. Он заботится обо мне, при этом ненавидя себя за это. И прежде чем уйти, я должна дать ему понять, что не отвергаю его. Что я сожалею обо всем и, если бы могла повернуть время вспять, то все бы изменила. Чем скорее я исправлю создавшуюся ситуацию, тем скорее вернусь домой.

«Ты все делаешь правильно, — напоминаю я себе. Пытаешься искупить прошлые грехи. Ты делаешь это для себя и для него».

Но уговаривая себя, я все равно не испытываю мужества, чтобы открыть дверь душевой кабины, поэтому струсив, разворачиваюсь, готовая побыстрее убраться отсюда. Но я успеваю сделать всего два шага, дверь душевой кабины позади меня открывается. Я замираю на месте.

Его голос холоден как сталь.

— Что ты здесь делаешь?

Я боюсь обернуться, но собрав все свое мужество, вскидываю голову вверх и поворачиваюсь к нему лицом.

Глава тридцать третья

Лилиана

https://www.youtube.com/watch?v=crAgnI9BF6M

Просто самое лучшее

Бренд стоит голый в проеме душевой кабины, и капли воды скатываются по его телу. У меня глаза чуть ли не вылезают из орбит, когда я вижу татуировки у него на бицепсах, плечах, груди и животе. Впервые, я могу их полностью разглядеть.

Тату красивые.

На правом плече нарисована черная роза со спадающими слезами. На груди – рычащий свирепый тигр. Ангел опустился на колени перед демоном — на бицепсе. И вокруг всех татуировок нарисованы ножи и другие символы, видно что-то означающие для него.

Я непроизвольно опускаю глаза к его узким бедрам, к паху, затем к мужскому достоинству — члену. Также невольно сжимаю ноги, чтобы утихомирить возникшее желание.

— Я задал тебе вопрос. Какого черта ты здесь делаешь?

Я тут же перевожу взгляд к его лицу. В его глазах нет нежности и сострадания.

— Эм... я... эм... — заикаюсь я.

Он прищуривается, более внимательно разглядывая меня, а потом прикрывает глаза. У меня в голове раздается трель тревожных колокольчиков, я инстинктивно отступаю на шаг назад. Не в состоянии его до конца понять, в конце концов, я побаиваюсь его.

— Твоя маленькая киска уже мокрая и хочет меня? — резко спрашивает он.

У меня отвисает челюсть, потому что он смотрит с отвращением, захлопывая дверь душевой кабины с такой силой, что я подпрыгиваю на месте.

Ошеломленная, несколько секунд я тупо смотрю на закрытую дверь стеклянной кабины. Он меня отверг! Я предложила себя ему, а он меня отверг. Сбитая с толку и потрясенная, я разворачиваюсь, готовая уйти, но тут во мне вспыхивает гнев. Как он посмел?! Как этот ублюдок посмел обращаться со мной подобным образом, я пытаюсь ему помочь, залечить его рану.

Ну, должно быть во мне срабатывает женское коварство или хитрость. Мама как-то сказала о папе, что нет смысла пытаться приручить дикого зверя, лучше принять его во всем его великолепие.