В исторической науке принято считать, что создание европейской цивилизации происходило на территории Западной Европы. Именно там появились Афины и величественный Рим. Оттуда к нам пришли первые технологии, протянулись дороги. Ученые и воины именно тех земель оставили нам на страницах летописей описание своих свершений. Что же касается Украины, величественные города на ее землях обычно упоминаются лишь мельком. Но именно Украине выпала судьба стать той территорией, на которой был возведен Пантикапей – древнейший город Восточной Европы. Как показывают исследования ученых, это произошло в 615–610 годах до нашей эры.

Руины Пантикапея

Руины Пантикапея расположены в пределах современного города Керчь на востоке Крымского полуострова. Город был основан древними греками на горе, называемой Митридат. Пантикапей был довольно крупным для своего времени городом – территория поселения занимала около 100 гектаров. Что касается названия древнего города, то в среде ученых по этому вопросу споры продолжаются до сих пор. Некоторые исследователи убеждены, что город назван в честь реки Пантикап, которая когда-то протекала мимо него. Другие считают, что название «Пантикапей» означало «Рыбный путь», так как известно, что на древнем иранском языке «панта» – «путь», «капа» – «рыба».

Монеты Пантикапея

Археологи издавна ведут раскопки на территории Пантикапея. И они до сих пор не перестают удивлять невероятными находками. Так, например, известно, что правители Пантикапея еще в давние времена чеканили собственные денежные знаки. У первых золотых и серебряных монет, найденных в древнейшем городе, на аверсе была изображена голова льва, а на реверсе – квадрат. Такие монеты чеканились в последней четверти V века до нашей эры, после чего дизайн монет несколько поменялся. На них появилось изображение головы вола и шестиконечной звезды.

Раскопки в городище Пантикапея на горе Митридат

Известно, что с момента основания города божеством-покровителем Пантикапея (как, кстати, и древней Трои) считался Аполлон. Именно ему был посвящен главный храм Пантикапея. Святилища также возводились в честь Афродиты и Диониса. Помимо храмов, Пантикапей славился своим царским дворцом, традиционной площадью, а также амфитеатром. Вокруг города была возведена мощная система каменных укреплений. Рядом находился некрополь, который состоял из длинных цепей курганов, протянувшихся вдоль дорог от города в степи. С южной стороны город окружает наиболее внушительная гряда курганов, именуемая Юз-Оба, что в переводе значит «100 холмов». Под насыпями этих курганов похоронены представители скифской знати. Когда-то здесь располагался Акрополь с просторными улицами и площадями, роскошные храмы и дворцы пленяли взор. Сегодня на их месте можно лицезреть лишь руины.

Реконструкция акрополя античного Пантикапея

Существует легенда, что Пантикапей был основан во времена аргонавтов сыном Ээта, царя мифической страны Эа. Он, преследуя аргонавтов после похищения ими Медеи и золотого руна, прибыл из Колхиды на берег Боспора Киммерийского и получил от скифского царя Агаэта разрешение основать здесь поселение. Другая легенда гласит, что именно в этом древнем городе на территории современной Керчи родился легендарный Геракл.

Терракотовый Геракл из Керчи

В конце VI века до нашей эры территория современного юга Украины пострадала от нашествия войск персидского царя Дария І. Об этом походе нам известно из трудов древнегреческого историка Геродота.

Геродот

В 514 году персидское войско переправилось через Фракийский Босфор. Персы построили мост из кораблей в устье Дуная и вторглись в Скифию. В течение месяца Дарий продвигался на восток, преследуя скифов. Как пишет Геродот, скифы выставили против персов три отряда войск. Но отнюдь не для того, чтобы вступать в бой. По их замыслу, часть войска под командой царя Скопасиса, отступая, должна была вести персов вдоль побережья Азовского моря к берегам Дона. Перед остальными скифскими воинами под командованием царей Иданфирса и Таксакиса стояла задача заманить врага на север. По свидетельству Геродота, такая военная тактика скифов вполне оправдывала себя. Персы углубились на сотни миль в территории пустынной Скифии. В конце концов Дарий остановился и разбил лагерь на берегу реки Оар. Именно здесь должна была состояться битва персов со скифами, которая обернулась забавным происшествием.

«История» Геродота

Итак, обе армии выстроились в боевом порядке. Подразделения персидского войска, развернутые для наступления, были готовы к атаке, однако в это время по полю предстоящего боя вдруг пробежали зайцы. Скифы, которые были прирожденными охотниками, забыв о персах, пустились преследовать дичь. Боевые действия закончились, не начавшись. Именно такую курьезную историю битвы описывает Геродот.

Учитывая отсутствие других источников, вряд ли возможно установить, насколько рассказ древнегреческого историка был близок к истине.

Можем лишь предположить, что скифские полководцы, видя значительное количественное превосходство противника, планировали только имитировать боевые действия, так как они прекрасно понимали, что огромная степная территория страны сама по себе является эффективным орудием борьбы с вражеской армией.

Изображения Дария I на древнегреческой вазе

А положение персов действительно было не из лучших. Дарий неожиданно для себя осознал, что шансов на победу у него практически не осталось. Продолжать движение еще дальше вглубь враждебных степей было бы слишком опасно, поэтому оставалось только одно – отступление. Более того, даже само по себе возвращение к дунайской переправе с минимальными потерями от голода и болезней царь уже мог считать успехом. Еще большим счастьем было бы переправиться через Дунай, ведь греки-союзники Дария обязывались охранять мост только в течение двух месяцев. Поэтому, бросив лагерь на реке Оар, царь с самой боеспособной частью армии спешно покинул Скифию. Скифы получили огромную добычу в виде богатого обоза и множества пленных. В это время отряд царя Скопасиса подошел к мосту, который охраняли греки, царь получил от них гарантии, что мост будет разведен в оговоренный срок. Впрочем, греки, как оказалось впоследствии, не спешили разводить мост, они разрушили только ту его часть, которая была расположена со скифской стороны. Поэтому когда войско Дария подошло к берегам Дуная, мост был восстановлен достаточно быстро. Персидская армия успешно переправилась на правый берег реки и вернулась домой. Следует отметить, что неудачный поход Дария в Северное Причерноморье послужил толчком к объединению народа Скифии в борьбе против внешнего врага. Что касается самого персидского царя, то он, сделав выводы по результатам неудачной операции, больше не ходил в зарубежные походы лично, а посылал возглавлять армию своих полководцев.