Эллис округлила глаза и свободной рукой залепила пощёчину парню, сказав при этом:

–Как ты смеешь? Мне плевать на выдумки! У нас не было ничего, ясно?

–Хм, но это только нам с тобой известно. Если ослушаешься меня, знаешь, что за этим последует? – проворчал парень. – Другим рты не закрыть. Эллис, послушай, нам надо…

–Отпусти, а ну живо! Кому надо, мне? Да мне пофиг на всё, ясно тебе? – с раздражением сказала Эллис, пытаясь в очередной раз выдернуть свою руку из хватки парня.

Заглядывая в глаза девушке, Ильдар на миг почувствовал колкость и ледяную холодность. Но ещё вчера она хотела быть его. Неужели он ошибся? Ильдар разжал руку. Он отпустил ее, и девушка, злобно фыркнув, пошла вперёд. Ильдар так и не вошёл в аудиторию. Арагон обвёл глазами большое помещение, ища внука, и грозно сказал:

–И так, адепты третьего курса, у вас есть два часа на выполнение задания. Рассел, найдите старосту вашего курса. А второй курс слушает меня, вас это тоже будет касаться. Впредь занятия будут проходить раздельно. Теперь ваша аудитория под номером двести девять на втором этаже. Ищи вас потом. И так, группы, внимание!

Профессор объяснял, шум перьев восстановился, шушуканье прекратилось и стало очень тихо. Рассел выскочил в коридор. Пройдя немного вперёд, за одним из поворотов коридора, он заметил сидевшего на корточках огневика, прижавшегося к стене.

Он подошёл к другу и заметил, что Ильдар сидит, закрыв глаза. Он легонько потряс его плечо и спросил:

–Ильдар, что случилось? Что опять между вами произошло. Ты так изменился после встречи с этой девушкой. Кстати, ты слышал, что про вас болтают?

Молодой мужчина поднялся, вытягиваясь во весь рост, медленно ответил другу:

–Рассел, у меня в голове такая каша, а драконья кровь бурлит так, что хочу прибить этого Крона. Вижу её, и внутри всё переворачивается, заставляет сжиматься все органы. Я хочу прижать её к себе и целовать алые губы. Её запах сводит меня с ума. Желания, что возникают у меня в голове, не поддаются моему объяснению. У меня что, реально поехала «крыша»? Рассел, что это такое? Чёрт возьми, что со мной происходит? Мне всегда было пофигу на новеньких, ты же знаешь. Так почему эта девушка цепляет моё сердце?

Маг огня стучал по своей груди кулаком, доказывая другу свои ощущения. Было видно, Ильдару сейчас очень плохо. Но очевидно было одно: друг влюбился с первого взгляда в эту девчонку. А уж после страстного поцелуя и вчерашней ночи и вовсе что-то произошло между ними. Рассел обнял друга за плечи и чуть наигранно сказал:

–О-о, сердце цепляет? А ведь ты влюбился в неё, Ильдар. Только, дружище, запомни одно: Джуди сильная ведьма, а у предмета твоего желания есть парень. Как выкручиваться будешь, а? Кстати, Арагон злится, давай, идём уже, потом поговорим.

Ильдар кивнул, и они быстро пошли в аудиторию.

Следующие пары у Эллис были у Тедария Каменкуста. Девушка спустилась в сумеречное полуподвальное помещение вместе с другими адептами. Она огляделась вокруг, здесь был первый и её второй курс. Хуан подошёл к ней, взял её за руку, и, дружелюбно улыбаясь, подвёл к столу с многочисленными магическими приборами. Было ощущение, что Эллис попала в школьный кабинет химии, как в её другом мире. Одним словом – лаборатория колдунов. До этого они работали с конспектами и только в аудитории, а тут целый колдовской арсенал. Котелки, банки с травками, старые книги и многое другое. Эллис, довольная, улыбнулась, рассматривая небольшой котелок с оттопыренным носиком, как у чайника установленный посередине стола, внизу которого имелась маленькая горелка. Девушка притворно вдохнула ноздрями воздух, ехидно посмотрела на напарника и с сарказмом сказала:

–Если ты и в этот раз подбросишь мне что–нибудь этакое, сварю вместе с ингредиентами. Ты мне ещё должен за тот раз в аудитории, когда помогал этим прохвостам и сейчас на парах. Лучше вникай, что говорит профессор! Ну, чего лыбишься?

Хуан провёл по волосам ладонью, убрав одну прядь за ухо, и, стараясь быть серьёзным, ответил:

–Слушаюсь, госпожа ведьма! А можно лапки пещерной ящерки бросить, а потом сонный порошок из крови дракона? А как на счёт пойти со мной прогуляться?

–Я тебе брошу! Я тебе прогуляюсь! – ядовито проговорила каждое слово Эллис, а парень захохотал в голос.

Хуан изображал подобие того, что могло получиться из ящерки с сонным порошком из крови дракона. Многие адепты, видя такое, смеялись, отпуская колкие шуточки в адрес огненного мага. Эллис не стала обращать внимания. Некоторые девушки поглядывали на неё с большим интересом. Неожиданно от маленькой компании отошла девица с хорошей фигурой и короткими рыжими волосами. Быстрой походкой она направилась в сторону Эллис и Хуана. Подойдя к ним, девушка кивнула в знак приветствия, а затем, посмотрев на Эллис, с интересом спросила:

–Так ты теперь новая подружка нашего старосты факультета? Ты это, только не задирайся, мы его уважаем, хоть и на первом курсе. И не разделяем его поступков. Если что, мы в обиду тебя не дадим, только скажи.

Эллис удивилась и обвела взглядом мрачную комнату. Открыв рот и хлопая глазами, удивлённо уставилась на рыжеволосую.

–А с чего вы взяли, что я подружка вашего принца огня? Я его знаю ровно столько, сколько вашу академию. Так что у вас ошибочная информация. И да, у меня есть парень с другого факультета, – неожиданно для всех сказала девушка.

Теперь пришло время удивляться рыженькой однокурснице. Она повернулась к своей компании, показав кому-то зажатый кулак, а потом и язык высунула. Снова повернувшись к Эллис, уже мягко проговорила:

–Всё понятно. Ты извини, не так поняли. Просто шумят в академии, что у нашего огневика новая девушка появилась и он от неё без ума. Смотри, Джуди знатная ведьма и более опытная. Так что, имей ввиду.

Эллис кивнула, а девушка направилась к своим подругам. Хуан решил остановить её и, начиная сердиться, строго спросил:

–Ну и кто же такой умный у нас? Кто распустил все эти слухи?

Эллис уставилась на парня и про себя подумала: «Вот даёт! Сам ведь всё знает, а делает вид, что не в курсе. Тьфу!» Рыженькая девушка обернулась, дружелюбно посмотрела на Эллис и что-то прошептала на ухо парню. Хуан вытаращил глаза и тоже посмотрел на Эллис. Подойдя к ней, он слегка улыбнулся. Девушка хотела спросить о том, что услышал парень, но в сумрачное помещение вошёл архимаг – колдун и чародей. Шум и хихиканье закончилось. Тедарий Каменкуст усмехнулся и громко сказал:

–И так, подготовить свои котелки. Сегодня мы узнаем, что скажет вам капля вашей крови. И так: спиртовки, речная вода, чёрные ягоды сновидицы, сушёная лапка земляной жабы и, естественно, ваша драгоценная капля крови. Заклинание на «успех в судьбе». Приступаем!

– Профессор Каменкуст, а если я брошу вместо лапки жабы хвост змеиного жгута, а? –спросил профессора толстенький парень в круглых очках.

Мужчина, сверкнув глазами, сложил руки на груди и гордо сказал:

–Вероятно, адепт Муар, вы желаете на лысую гору отправиться раньше времени? И так, любознательные мои, если кто-то хочет экспериментировать, то у вас отдельное время для лекций. Вы поняли меня, адепт Муар?

Муар промолчал, а профессор начал передвигаться по помещению, ища у адептов ошибки. Его шагов практически не было слышно. В этот момент Эллис положила в котелок всё, что нашла, и помогла Хуану. Строгий голос пронёсся рядом с девушкой, и она сильно вздрогнула. Тедарий Каменкуст внимательно посмотрел на адептку и слегка улыбнулся, хваля, постукивая по её плечу:

–А вы молодец! Ну надо же, всё верно. И последовательность запомнили так, как я говорил. У вас правильный цвет зелья – красновато-сиреневый. Вы, вероятно, всю жизнь были заняты тем, что варили зелья? Томсон, вы опять порадовали меня, обязательно отмечу вас баллами для вашей группы.

Девушка улыбнулась краешком губ, а другие адепты зашушукались. Только начало года, а у них уже есть баллы для подарков. Эллис уколола свой палец тонкой булавкой и капнула каплю крови в свой котелок. Зелье забурлило, и из него поднялся красный туман. Затем он заискрился и, выпустив огонь, осел пыльцой внутрь котелка. Многие раскрыли рты, в том числе и сам профессор. Девушка с интересом заглянула в котелок и увидела лишь несколько слов: Любовь, Верность, Сила. Она хмыкнула и краем глаза подсмотрела за партнёром по магическому столу. Хуан вытаращил глаза, когда прочил своё послание: Боль, Страх, Новое рождение. Он посмотрел на девушку, вытирая со лба выступивший пот. Эллис улыбнулась и тихо прошептала: