– Налей, Марк. Давайте помянем Сашку Лихолетова из морской пехоты! Выпьем, а потом о вас будем думать. – Он подался вперед, заглянул Сэму в глаза и проговорил: – Теперь ты понял, парень, что Марка я никому не отдам – ни богу, ни дьяволу – и буду за него ответ держать перед всем светом!

– Так точно! Понял, товарищ капитан первого ранга!

Сэм долго не мог уснуть, хотя приятная тяжесть в желудке от сытной пищи, некоторое количество алкоголя и сегодняшние приключения утомили его. Сон почему-то не шел. Как только он закрывал глаза, сразу видел серое покрытие шоссе, разлинованное белыми яркими линиями и летящее под колеса, злое и напряженное лицо Марка. В них целился этот псих с джипа, в уши ввинчивался заполошный вой сирены.

Он шумно вздохнул и повернулся на другой бок.

На узком диванчике у окна лежал Марк, заложив руки за голову. Его босые ступни свисали с края дивана и ярко белели в лунном свете. В соседней комнате храпел дядя Володя. Он раз за разом выводил носом и ртом ритмичные рулады, плавно переходящие с высоких нот на низкие.

– Ты чего не спишь? – пробормотал Сэм, взбивая подушку. Марк только вздохнул и пробурчал:

– Да лезет в голову всякое.

– Что именно? – Сэм сбросил остатки дремоты, улегся точно так же, как Марк, и заявил: – Давай рассказывай. А то дядя Володя так храпит, что даже комаров распугал.

– Да так, мысли разные в голову лезут. За жизнь.

– Блин, скажи еще, что она прожита и пришла пора подвести итоги. Уже все кончилось.

– Нет. – Марк тихо засмеялся. – Не кончилось. Я уже и не помню, когда закрутилась вся эта история. Мы же в одном классе учились.

– Это я уже понял.

– Но я тут ни при чем.

– Да, конечно. – Сэм хмыкнул.

– Честно! – Марк приподнялся на подушке. – Я Вадима и не замечал как-то. Парень как парень, только замкнутый какой-то. Вроде нормально общались, только дружбы не было. Он от нас подальше держался. Все время в модных шмотках, у него первого появился крутой сотовый, компьютер, игры. Я же спортом занимался, на соревнованиях по тхеквондо выступал. Чемпион города, грамоты, кубки, все дела. А Вадим знал все престижные кафешки в городе, постоянно всех желающих туда водил мороженого поесть, колы попить, на джипе с водителем девочек катал на пляж, а там еще развлечения всякие. Деньги у него не переводились. Не знаю уж почему, но его дико раздражало, когда весь класс ходил за меня болеть. Девчонки визжат, парни орут, а он один стоит в толпе и зло так смотрит. Это сейчас я понимаю, что он ходил на соревнования, чтобы увидеть, как меня побьют. Несколько раз ему везло.

– Завидовал.

– Да нечему там завидовать было. По-моему, как раз в то время его мать сошлась с Радиком, и Вадим уже стал появляться в школе с охраной. Вот ажиотаж был! Директорша пробовала было возразить, но ей быстро все объяснили. В общем, в финансовом плане он был первый во всей школе, но по спорту и учебе отставал от меня. Особых стычек у нас не случалось, так, иногда словечко процедит вслед, только я внимания на это не обращал. Куда ему со мной тягаться? А потом и Ленка подросла.

– Если честно, то она красивая девушка, Марк.

– Знаю. – Марк пошевелился и поправил одеяло. – Ленка из обычной хохотушки с писклявым голоском и куцыми косичками за одно лето превратилась в красавицу. Я, честно говоря, даже не узнал ее, когда она вошла в класс. Такая из себя! Ножки, бедра, грудь, волосы длинные! Вот так и началось. Я неделю к ней привыкал, чуть ли не на «вы» с ней разговаривал. Потом мы встречаться начали.

– Понятно.

– Если ты об этом, то у нас ничего не было! Потом уже, перед армией.

Сэм крякнул, чуть помолчал и спросил:

– А Вадим?..

– А что Вадим? Тоже в стороне не остался. Начал ее приглашать то в дорогущий модный ресторан, то на яхте на выходные покататься, то на какой-нибудь концерт билеты купит, на самые лучшие места.

– И что?

– Ничего! – Марк фыркнул. – Не всегда, но ходила. Правда, не одна, все время подружек с собой брала, чтобы ей, как она говорила, скучно не было. Я на соревнования уезжаю, а она мне: «Маркуша, тут Вадик нас с Ирой приглашает на концерт. Я бы сходила, конечно, но ты ведь не разрешишь». Опустит глазки и стоит такая, сама невинность. Мол, предупредила тебя, ты ведь мой парень, и у тебя есть полное право запретить мне сходить на любимую группу. Все на твое усмотрение. Ну что тут скажешь? Вот так и жили. А потом пошли в поход. Помнишь, были такие вылазки всем классом на природу с ночевкой?

– Да. – Сэм улыбнулся в темноте. – Я тоже ходил. Здорово было.

– Это точно. Парни тайком набрали вина. Дядя Леша, наш физрук, проверил рюкзаки, ничего не нашел, потому что мы девчонкам все отдали и двинули на Долгий мыс.

– Ага, знаю. По-моему, туда все школы ходят.

– Мы разбили палатки, развели костер, взяли гитару. Выпили немного. Кто-то возле костра остался сидеть, кто-то спать пошел. Мы с Леной на берег спустились, сели на камень, за руки взялись и море слушаем. Уже стемнело, волн не видно, только прибой шумит. Долго молчали, а потом Лена вздохнула и спросила: «Марк, а ты возьмешь меня замуж?».

– Вот дура! – заявил Сэм.

– Ну а что? Через месяц выпускные экзамены, пора бы уже определиться. Девушкам ведь это важнее, чем нам.

– Ну-ну.

– Я растерялся, конечно, сказал, что мне сначала в армии отслужить надо, а то меня дядя Володя не поймет. Да и сам хочу. А там видно будет. Она долго на меня смотрела, потом убрала руки и сказала: «Я тебя люблю, но ждать вечно не собираюсь. Сначала у тебя армия, потом университет, за ним еще что-то. У вас, у мужчин, это обычная история. Смотри, Марк, вокруг меня много парней».

Сэм пробормотал краткое ругательство, нелестно характеризующее девушку, но постарался сделать это совсем неслышно.

– Что?

– Да так. – Сэм зевнул. – Это я о своем. А дальше уже понятно. Ты ушел служить, а она начала встречаться с Вадимом. И ты внезапно понял, что вся ваша любовь ничего не стоила.

Марк молча повернулся к окну.

– Ладно, братишка, извини, – сказал Сэм.

Марк, не поворачиваясь, махнул рукой.

Сэм повернулся к стене, потом вздохнул, лег на спину, заложил руки за голову и спросил:

– А когда ты с дядей Володей познакомился?

– Давно это было. Я в седьмом классе учился. Прихожу как-то в школу и вижу, как все выходят на общее построение во двор. Я нашел своих и у нашей Светланы Николаевны спросил, что случилось. Она странно глянула на меня, погладила по голове и сказала: «Иди сюда, Марк, становись рядом. Сейчас узнаешь». Мы построились на школьном дворе, стоим, ждем. Вдруг из колонки как грянет «Прощание славянки»! Я аж вздрогнул. Да не я один. И тут из-за угла школы выходит взвод морпехов. Все в парадной форме, у некоторых медали, шаг чеканят, эхо гремит, как на параде, красота какая! В центре двора они замерли. Дядя Володя вышел вперед, подождал, пока школа успокоится, и как гаркнет на весь двор: «Ученик Марк Лихолетов, выйти из строя!» Я вышел. Чувствую, как у меня горло сжимается, стою, молчу. Отца уже три месяца как похоронили. Тишина вокруг такая, что слышно, как самолет в небе гудит. Дядя Володя подошел ко мне. Тогда он сильно хромал, не как сейчас. «Я, Владимир Травников, капитан-лейтенант морской пехоты Краснознаменного Черноморского флота, и все мои товарищи берем на себя ответственность за тебя, Марк! Запомни! В любое время дня и ночи ты можешь обратиться к нам за помощью или советом. В этом подразделении служил и воевал твой отец, Александр Лихолетов, и поэтому ты, его сын, для нас как родной. Мои слова срока давности не имеют! Возьми его погоны и медаль “За отвагу”». Я тогда чуть все это из рук не выронил, такая слабость на меня накатила. Сразу батю вспомнил. Дядя Володя пожал мне руку, обнял и притянул к себе. Веришь, Сэм, я заплакал. «Все нормально, матрос, – тихо сказал мне дядя Володя. – Поплачь немного. Мужчина может иногда быть слабым, но не имеет права быть жалким». – Марк замолчал.