Девушка бросилась к нему:

– Как ты, милый? Вот же звери, а?! Ну ничего, ты еще с ними поквитаешься! Вставай, родной.

За дверями гаража взревела «бэха». Послышался визг колес, крик охранника, грохнули два выстрела, и наступила тишина. В открытую дверь потянуло запахом сгоревшей резины.

Вадим закряхтел, уперся в пол руками, сжал колени, перевернулся на бок и глянул на Лену.

Девушка неуверенно протянула к нему руки.

– Вставай, Вадик, – тихо сказала она. – Они уже уехали.

Вадим медленно поднялся и остался в согнутом положении, упирался руками в сдвинутые колени.

В дверь ворвался охранник с пистолетом, пробежался по гаражу, заглянул под «Мерседес», сунул оружие в кобуру и бросился к Вадиму.

– Что с вами?!

На бетонном полу поднял голову начальник охраны, сдавил руками нос и шумно высморкался. На пол хлынули кровь и сопли. Лена отвернулась, с трудом подавила рвотный позыв. Негромко застонал и зашевелился парень со сломанным ребром.

– Вадим Радикович!

– Да ему промеж ног заехали, он пошевелиться не может, – сказала Лена, кое-как добрела до стула и тяжело опустилась на него. Она взяла со столика остывший чайник и жадно глотнула воду из теплого пластмассового носика.

Водитель джипа, не получивший никаких повреждений, сразу принял решение. Он не стал осматривать своих товарищей, вполне справедливо решил, что они позаботятся о себе сами. Или по крайней мере подождут.

Парень мягко обнял Вадима и сказал:

– Ложитесь на пол.

Тот, с трудом поднявшийся, не смог устоять и опять повалился на бок.

– Ты охренел, что ли?

– На спину!

Парень ловко перевернул Вадима в нужное положение, быстро снял с него туфли, подхватил левую ногу под стопу и начал легонько постукивать кулаком по пятке.

Вадим прикрыл глаза. Боль в паху понемногу стихала. С каждым ударом ему становилось лучше. Он с облегчением вздохнул. Охранник взялся за другую ногу.

После минутного постукивания по ней Вадим пошевелился и хрипло сказал:

– Хватит. У меня уже в мозгах отдается. Помоги встать.

Парень надел на него туфли и поднял на ноги.

Вадим хмуро осмотрелся. Шмыгающий носом и испачканный в крови шеф охраны осторожно ощупывал своего человека, стонущего на полу. Лена с закрытыми глазами сидела на стульчике, прислонив затылок к холодной стене.

– Вызови «Скорую» для этого героя. – Вадим кивнул на пострадавшего охранника и неуверенно переступил с ноги на ногу.

Острая боль в паху прошла, но неприятные ощущения остались.

– Дай команду, Вадим! – заявил шеф охраны.

Он сильно гнусавил и прижимал к носу скомканную старую куртку, снятую с вешалки.

– Я их найду. В асфальт закатаю!

Вадим знал, что этот человек, бывший боксер и бандит, начинавший с Радиком еще в девяностые, слов на ветер не бросает. Если он найдет Марка и этого недоделанного грека, то им несдобровать. Тяжкие телесные повреждения. Или ликвидация. Второй вариант для него предпочтительнее.

Вадим был следователем хоть и плохим, как он сам иногда признавался самому себе после пары косяков, в основном работавшим в интересах мамы и Радика, но все-таки. Его кое-чему научили в университете и в отделе.

В силу своей профессии он хорошо представлял себе последствия подобного шага. Поспешное решение и такое же исполнение. Где-то кто-то кого увидит, заметит, сфотографирует. Да мало ли что может приключиться.

Марк слишком хорошо известен в этих местах, он не бездомный бомж, шатающийся по стране. Начнутся поиски, опрос возможных свидетелей. Это только в книжках красочно описываются идеальные убийства, совершаемые без малейших огрехов. На самом деле любое преступление, особенно убийство, стопроцентно раскрывается при грамотной и объективной работе спецслужб. Другое дело, что в некоторых случаях кое-кто не дает им развернуться в полную силу, но об этом отдельный разговор. Так что с Марком надо повременить. Карьера стоит дороже.

– Не суетись. – Вадим поднял ладонь. – Тут надо подумать. Мне ни к чему стрельба и трупы.

Шеф охраны глубоко вздохнул, вобрал в нос остатки крови. Лена дернулась и прикрыла рукой рот.

– Вызови «Скорую»! – повторил Вадим. – А я пока позвоню.

Радик отозвался сразу. Вадим кратко обрисовал ему положение и спросил совета.

Когда его мама только сошлась с Радиком, Вадим в школе сцепился с Винтом. Хотя все это, пожалуй, нельзя было назвать именно так.

Этот худой поганец с выступающими вперед зубами неправильной формы был на два года старше. Он остановил его за углом школы.

– Есть мелочь? – Винт произнес слова с противной блатной интонацией.

Вадим почувствовал, как три тысячи рублей, лежавшие в правом кармане брюк, ощутимо обрисовались сквозь ткань. Он облизнул губы и осмотрелся.

Компания Винта сидела на корточках возле стены. Один, по прозвищу Червяк, курил и красиво – Вадим так и не научился это делать, хоть и пытался – сплевывал себе под ноги. Другой, адыгеец Тлех, смотрел на Вадима и широко улыбался.

Вадим знал, что эта компашка отбирала деньги у подростков, но не наглела. Винт никогда не останавливал мальчишек, которые могли пожаловаться родителям или за несколько минут собрать большую компанию с района. С Марком эта троица не общалась, хоть и издалека нейтрально обменивалась приветствиями. Того знали многие, а все друзья Вадима сейчас лежали в его правом кармане.

– Мелочь-то есть, – сказал Вадим.

– Так поделись! – Винт преднамеренно сильно хлопнул его по плечу.

Вадим пошатнулся и чуть не упал.

Тлех громко засмеялся.

Вадим, чувствуя тяжесть в груди, затравленно оглянулся по сторонам. Несмотря на то что стоял яркий день, ему все виделось в серых тонах. Куда-то шли смеющиеся девчонки. Горластые первоклашки побросали огромные портфели на асфальт, играли в футбол и орали так, что звенело в ушах. Никому не было дела до четырех подростков, спокойно стоявших за углом школы и разговаривающих о чем-то своем.

Вадим вздохнул, нащупал деньги в кармане и медленно потянул одну купюру наружу. Он хотел вытащить тысячу, но из кармана вылезли все три бумажки. Одна осталась в руках Вадима, две других упали на асфальт. Ветерок сдвинул их к краю газона.

Червяк молча подпрыгнул и схватил деньги.

– Ого! – Винт покачал головой и переглянулся с Тлехом. – Это тебе столько на обед в школе дают?

– Надо будет, еще больше дадут! – с гордостью произнес Вадим.

Мол, нищеброды вы все. У меня вопрос насчет денег вообще не стоит!

– Это хорошо, – пробормотал Винт, поднял глаза, и Вадим с изумлением увидел в них ненависть. – Богатенький, значит. Много дал. Вот тебе сдача! – Винт сильно ударил его по щеке.

У Вадима из глаз брызнули слезы. Он отступил на шаг, сел на землю и замотал головой. Парень понимал, что не справится со всеми троими. У него не было той безрассудной ярости, необходимой для драки, которая – он это хорошо чувствовал – имелась у Винта.

Червяк выдернул у него из руки оставшуюся купюру и несильно толкнул ногой в грудь. Вадим упал на спину и заплакал от злости.

– Пошли, Тлех, – сказал Винт. – Червяк, давай сюда деньги. А ты будешь приносить нам столько же каждый день, если для тебя это не проблема. Понял, чмошник?

Они ушли.

Вадим сел, вытер слезы, подобрал свою сумку и пошел домой.

Уставшая мать пришла поздно и не обратила внимания на сына, молча лежавшего на диване.

Зато это заметил Радик. Он подошел к дивану, сел и потянул к себе Вадима, лежавшего лицом к стене.

– Обижают в школе? – Радик сразу же все понял. – Да ты говори. Все через это прошли.

– Я сам разберусь, – пробормотал Вадим и хотел было отвернуться.

– Сам ты не разберешься. – Радик придержал его за плечо, внимательно посмотрел на пасынка и продолжил: – Для этого нужно иметь характер и друзей. А у тебя нет ни того, ни другого. Ты уж не обижайся, я правду говорю, и ты это знаешь. Я нанимал тебе лучших тренеров для индивидуальных занятий, но ты отказался. Тебе надо было терпеть боль и привыкать зажимать страх в кулаке. Ты не захотел. А сейчас собрался прыгнуть выше головы, да?