Я даже уверена, что знаю, кто и чего. Дайте только время и возможность добраться. Я эту рыжую гадину…

Магистр выразительно кашлянул, и я, временно отвлекшись от своих кровожадных планов, продолжила:

– До спальни-то я добралась, и переодеться успела, а дальше… не помню. Очнулась только утром… у вас… здесь. Я ни в чем не виновата… И скоро лекция начинается. Опоздаю, отрабатывать придется. – Снова старательно помахала ресницами и жалобно, «сиротским» таким голосом, протянула: – Отпустите…

Чуть было не добавила: «дяденька», но вовремя спохватилась – это уже явный перебор.

Затаила дыхание в ожидании ответа. А Тейдж, как нарочно, медлил. А может, и правда специально тянул время. Вот ведь гад.

– Я…

Не успела договорить. Головокружительный поворот – и мужчина перекатился на кровати, подмял меня под себя, приподнялся на локтях, внимательно изучая мое лицо.

– Я…

Потемневший взгляд метнулся к моим губам, задержался там, вызывая странную щекотку и покалывание, и ощутимо потяжелел. А сам наставник вдруг как-то хищно подобрался, наклонился еще ниже, и его ноздри затрепетали, жадно втягивая воздух.

Мамочки, он меня нюхает!

Оборотень? Нет, не может быть. В академии, насколько мне известно, лишь один преподаватель – оборотень, ведет он топографию и ориентирование у старших курсов. Здоровенный бритоголовый громила, самого что ни на есть разбойничьего вида. Совсем не похож на этого… Бастиана, будь он неладен.

В глазах магистра мелькнуло что-то звериное. Зрачки на мгновение вытянулись, став вертикальными, полыхнули призрачным золотым отсветом, и сердце мое рухнуло куда-то в желудок, скрутив его спазмом.

Точно, оборотень. Вот это я попала. Говорят, они не терпят чужаков на своей территории и всегда мстят непрошеным гостям. Не отпустит. Ни за что не отпустит. В лучшем случае – в ректорат отведет, в худшем – сам накажет. Какую кару он для меня изобретет, я боялась даже предположить.

– Ма… ма… – пискнула отважно.

– Мама? – Уголки чувственных губ чуть заметно дрогнули. – Считаете, нам уже пора приглашать родителей? Не рано ли? Я всего лишь предложил доставить друг другу немного удовольствия, а не заключить помолвку. По-моему, вы слишком торопитесь, адептка.

Еще и издевается, мерзавец.

Вспыхнувшая в душе злость вытеснила минутную растерянность и помогла собраться.

– Магистр, – четко выговорила я ставшее ненавистным слово. – Спасибо за… гм… любезное приглашение, я польщена, и все такое, но у меня скоро занятие. Нужно успеть привести себя в порядок, собраться, подготовиться… Так что вынуждена отказаться. Я сказала правду. Отпустите, пожалуйста.

Мужчина пошевелился, в бедро уперлось что-то твердое и…

– Или хотя бы оденьтесь, наконец, – вырвалось у меня против воли.

О Создатель! Надеюсь, это не то, о чем я думаю?

Да я и не думаю об этом вовсе.

Не думаю, я сказала!

– Какая забавная, робкая, очаровательно-стеснительная адептка мне попалась, – лениво мурлыкнул наставник. – Увлекательная охота нынче предстоит.

Однозначно оборотень. Скорее всего кто-то из кошачьих.

Мы оба замерли, почти не дыша, вглядываясь друг в друга.

Удар сердца…

Еще один…

Тейдж сместился в сторону и стремительным слитным движением вскочил с кровати. Гибкий, сильный, красивый… И совершенно же голый.

К щекам снова прилила кровь, и я поспешно отвернулась.

– Все, застенчивая моя, опасность миновала, – послышался откуда-то издалека голос магистра. – Открывайте глаза. Вашей нравственности больше ничто не угрожает.

Осторожно повернула голову. В спальне никого не было, а в соседней комнате, той, что с камином, раздавались шаги.

Вот он, мой шанс.

Соскользнула на пол, на цыпочках прокралась к креслу, схватила плащ, поспешно закуталась.

Прочь отсюда – из этой спальни, от этого непонятного магистра с его расспросами, обнюхиваниями и странными кошачьими зрачками. И плевать, что он красивый и у него такая фигура, и мышцы, и пресс, и кубики эти… Да пусть их у него хоть двадцать, все равно не останусь.

– Что у вас сейчас по расписанию? – крикнул из кабинета Тейдж, заставив меня замереть на месте.

Э-э-э… Что мы там на втором курсе в это время еще не сдали? Астрологию? Нет… Целительство? Должны уже закончить…

– Магический этикет.

Я начала медленно продвигаться к двери.

– Этикет? Ну, это, конечно, один из самых важных предметов, – хохотнули за стенкой. – Лекция у магистра Ли…? – в соседней комнате что-то упало, покатилось по полу, и окончание имени я не расслышала.

О, он знаком с Лисдорлом? Хотя кто ж у нас не знает старейшего преподавателя академии?

– Да, у него.

Дверь уже совсем рядом.

Только бы не заперто. Надеюсь, мое внезапное перемещение в спальню магистра не просто нарушило защитную печать, а полностью ее уничтожило или по крайней мере сломало.

Только бы…

А плащ я потом верну… Когда-нибудь…

Последние шаги… Мои пальцы, подрагивая от нетерпения, сомкнулись на дверной ручке… Рывок… Второй…

Заперто.

А счастье было так близко.

– Спешите, нетерпеливая моя? – прозвучало сзади вкрадчивое. – Ай, как невежливо. Явились незваной, уходите не попрощавшись, еще и имущество чужое между делом присвоили. – Мужской голос так и сочился сарказмом. – А производили впечатление такой приличной, деликатной особы. Такой… благонравной.

Я перестала мучить дверную ручку – что уж теперь, перед смертью не надергаешься, – неловко оглянулась.

Магистр стоял на пороге кабинета, скрестив на груди руки, и осуждающе так, демонстративно качал головой. За то время, что я продумывала и осуществляла свое с треском провалившееся отступление, он натянул лишь брюки. Остальное не успел, а скорее всего и не собирался надевать, и красовался теперь передо мной полуобнаженный, по-прежнему настойчиво мозоля глаза идеальным торсом.

– И что в итоге оказалось? – все так же небрежно растягивая слова, продолжал между тем мужчина. – Пока я заказывал завтрак, желая накормить перед лекцией одну милую, хорошо воспитанную адептку, она решила украсть мои вещи и удариться в бега.

– Я не крала! – возмутилась я, проглотив ком, вставший в горле от незаслуженной обиды.

– Вот так? – фальшиво удивился Тейдж, преувеличенно внимательно рассматривая… Собственно, свой плащ на мне он и рассматривал.

– Да! Только на время позаимствовала, а потом обязательно бы вернула. Я же знаю, где вы живете.

Молчание…

– Ну, не идти же мне по академии в пижаме…

Тишина…

– Я принесу плащ… – мой голос упал до шепота, безнадежного такого шепота. – Обещаю.

Зрачки магистра снова сузились, на миг полыхнув золотом, и он в несколько шагов преодолел разделявшее нас расстояние. Коснулся моего подбородка, поднимая голову вверх, вгляделся в лицо. Я прикусила губу, сморгнула закипавшие в глазах слезы, и Тейдж помрачнел. Убрал руку, и тут же за моей спиной щелкнул замок, давая понять, что путь свободен.

– Идите, адептка, – сухо произнес наставник, отступая на шаг. – Жду вас после занятий… С плащом, разумеется. На тот случай, если в вашу голову придет очередная нелепая идея, напоминаю, что мне известно ваше имя, курс и поток. Так что не делайте глупостей, не тратьте мое время и не заставляйте себя искать. Я вас в любом случае найду, но буду очень… гм… недоволен. Предупреждаю.

– Я приду…

Еще не хватало, чтобы он по всей академии за мной гонялся. Нет уж, лучше я сама.

Уже открыла дверь и почти переступила порог, когда Тейдж неожиданно меня окликнул:

– Райлин?

– Да, магистр?

Я даже зажмурилась от напряжения.

– Вы босиком по академии путешествовать собираетесь?

Взглянула на свои голые ступни, сиротливо выглядывающие из-под плаща. Да я уже и в пижаме бежать готова – лишь бы от него подальше.

– Обычно я разуваюсь перед сном. К сожалению. Так что придется идти как есть.

М-да… Если так дальше пойдет, придется ложиться спать при полном параде – в платье и обуви.