Первый путь – проникновение через кожу. Если вы натрёте зубчиком чеснока подошвы ног, то его запах через несколько часов начнёт ощущаться в вашем дыхании. Это доказывает, что кожа обладает определённой проницаемостью и может впитывать вещества.

Современная наука признаёт эту способность самого большого органа тела (кожи) и с успехом её использует. В настоящее время через кожу даже вводятся некоторые лекарства, к примеру, эстроген для стимуляции половой функции у женщин, или никотин для тех, кто хочет бросить курить. Эта функция кожи и является основой того, что современная ароматерапия придаёт такое большое значение массажу, ароматическим ваннам, аппликациям.

Вода и водные субстанции с трудом проходят сквозь кожу, а для жиров это возможно, если их молекулы достаточно малы. Молекулы эфирных масел таковы, что проходят сквозь кожу через отверстия волосяных фолликул и между клетками, а затем попадают либо в кровь, либо в лимфу и внутритканевую жидкость, окружающую все клетки тела. В зависимости от толщины подкожного жирового слоя человека, а также силы молекулярных связей конкретного эфирного масла процесс впитывания может длиться от нескольких минут до нескольких часов.

Второй путь, которым эфирные масла проникают в организм – воздушный. Когда мы вдыхаем аромат, молекулы эфирного масла попадают на чувствительные окончания обонятельных клеток, возбуждая какие-либо импульсы и создавая ассоциации в головном мозгу. Достигая лёгких, они проходят вместе с пузырьками воздуха в капилляры и затем разносятся по всему организму.

Каждое из эфирных масел представляет собой смесь различных химических компонентов – от сотни до пятисот – в разнообразных пропорциях. Каждый из них имеет свою структуру и оказывает своё действие. Другими словами, каждое эфирное масло состоит из разнообразных молекул, взаимодействующих между собой и уравновешивающих друг друга.

Продукты, созданные синтетическим способом, по многим параметрам не способны заместить природный оригинал, и даже могут вызвать у человека неблагоприятную реакцию, например, отторжение, неприятие, которое медики часто принимают за аллергию.

Каков же механизм воздействия эфирных масел на организм человека?

Каким образом ничтожные количества ароматических масел могут оказывать такое благоприятное воздействие на физическое и психическое состояние человека?

Эфирные масла работают на нескольких уровнях: духовном, эмоциональном и физическом. При вдохе, когда молекулы начинают двигаться к лёгким, некоторые из них оседают на слизистой оболочке носа и “встречаются” с обонятельными клетками. Эти клетки узко специализированы. Каждая из них связана с мозгом, в частности с гипоталамусом. На кончиках этих клеток имеются крошечные выпячивания, похожие на волоски, которые особенно чувствительны к запаху. Когда молекула сталкивается с клеткой, то в обонятельную зону головного мозга немедленно подаётся сигнал.

Гипоталамус управляет всеми бессознательными реакциями человека, а также работой «более мелких» структур тела, в частности, гипофизом. Гипофиз – тоже важнейшая структура головного мозга. Помните, к каким изменениям привела пересадка гипофиза, проведённая профессором Преображенским в повести Михаила Булгакова? Не вдаваясь в медицинские тонкости, подчеркнём значимость гипофиза в регуляции водно-солевого обмена, терморегуляции и выработке гормонов, отвечающих за важнейшие функции организма. Гипофиз регулирует также работу других гормонпродуцирующих структур: щитовидной железы, надпочечников, яичников, предстательной железы и др., каждая из которых, в свою очередь, отвечает за деятельность конкретных органов и систем. Таким образом, существует достаточно сложная система управления и регуляции работой организма. Во главе этого управления находится гипоталамус, а обонятельные клетки – часть его. Понять, насколько значимо для человека обоняние, поможет пример:

Всем известно, что при выборе продуктов питания, если только «показалось», что продукт не свежий – употреблять его в пищу уже нельзя. Однако часто случается так, что мы понюхали, и нам «показалось». Через 2-3 секунды мы нюхаем ещё раз – запах кажется нормальным, но осталось сомнение. Мы предлагаем оценить на свежесть своим близким, и у них наблюдается аналогичная реакция: вначале «показалось», а через 2-3 секунды уже нормально. Что произошло?

Оказывается, при первом вдохе в гипоталамус поступила информация о том, что продукт испорчен и может быть опасен для организма. «Мозг мозга» мгновенно разослал по органам и системам предупреждение о том, что «сейчас этот продукт поступит в организм». Столь же быстро начинают выделяться гормоны, ферменты и другие вещества, необходимые для нейтрализации этих токсинов. Всё это происходит настолько быстро, что при повторном вдыхании аромата того же продукта через 2-3 секунды, опасности для организма уже нет. Организм подготовился!

Вот почему обоняние столь значимо в жизни человека. Вот почему, вдыхая что-либо, вы можете воздействовать на многие структуры и функции организма.

Часто случается, что в результате вдыхания натуральных эфирных масел, человек, который несколько лет безуспешно пытался лечиться медикаментозными средствами, выздоравливает. При вдыхании токсических ароматов, напротив, наблюдаются реакции угнетения психики, эмоций или общего тонуса.

Например, эфирное масло лаванды способствует выделению специфического медиатора серотонина, который обладает седативным, успокаивающим эффектом. Поэтому лаванда – отличное средство при бессоннице и мигренях. Другой пример – жасмин, способствующий выделению эндорфинов, которые могут вызвать приподнятое настроение, ощущение прилива энергии.

Каждое масло несёт свою гамму аромата и своё действие. Сотни компонентов создают в маслах различные сочетания. Вот почему одно масло в состоянии помочь при многих проблемах. Загадки этих природных докторов ещё предстоит разгадывать человечеству. В аннотациях к маслам отражено то немногое, что известно о каждом из них (см. раздел «Что применять»).

Даже если у человка нарушено обоняние, ароматерапия всё равно эффективна.

Термин “ароматерапия” иногда вводит в заблуждение, так как подразумевает, что применение возможно только через обоняние. Это не так. Эфирные масла оказывают влияние и посредством вдыхания, и при воздействии на физическое тело, поскольку их крошечные молекулы проникают через кожу и попадают в кровеносную и лимфатическую системы. К примеру, эфирное масло розмарина стимулирует умственную активность и пробуждает эмоции; в то же время на физическом уровне оно стимулирует кровообращение, помогая при артрите и варикозном расширении вен.

Фактом повышения умственной активности с помощью ароматов серьёзно заинтересовались японские бизнесмены. Некоторые фирмы стали организовывать специальные комнаты отдыха, в которых работники могут побыть, если почувствуют необходимость в энергетической поддержке.

Исследователи, изучившие влияние масел на мозговую деятельность, сердцебиение и стадии сна, обнаружили, что запахи воздействуют на человека и во время сна.

С помощью современных научных методик, в том числе электроэнцефалографии, ученые смогли увидеть, что происходит с активностью мозга, когда человек вдыхает какой-либо аромат.

Оказалось, что одни запахи, например, перечной мяты, розмарина, базилика вызывают возникновение бета- волновой активности мозга, типичной для умственной деятельности. Это означает, что человек, вдыхая такой аромат, выполняет поставленные перед ним задачи более чётко и конструктивно.

Другие запахи, например, лаванды, розы, апельсина, сандалового дерева вызывают альфа-, тэта- и дельта- волновую активность мозга. Это является критерием возникновения более расслабленного и созерцательного состояния. Приятны и полезны ароматы указанных масел тем, кому трудно уснуть или тем, кто даже после рабочего дня продолжает решать производственные задачи, то есть не отдыхает.