– О! Никитка пришёл, – засуетилась Света, убирая со стола лишнее, чтобы поставить тарелку. – Никит! Руки мой и иди ужинать.

И настолько привычная это была картина, что у Алёны сердце забилось ещё быстрее. Потому что сейчас всё стало по-другому. Теперь знала, что нравится парню, с которым была знакома слишком давно. Который ещё месяц назад заходил вот так же в кухню, где они сидели за бокалом чая со Светкой, садился ужинать и смотрел на неё. А Алёне и в голову не приходило, что он в неё влюблён.

– На свиданку что ли бегал? – зачем-то уточнила она, когда Никита присоединился к ним и, закатав рукава толстовки, устроился за столом, едва касаясь её колена своим. Алёна отвела взгляд от Никиты, но отодвигаться не стала.

– А вам, тётя Алёна, дело до этого есть? – улыбаясь, поинтересовался он, скорее стараясь задеть её, чем злясь на то, что она лезет не в своё дело.

– А если есть? – включилась она в игру. – Ты мне как сын почти. Беспокоюсь я, Никит.

На его лице только на мгновение померкла улыбка, после чего он чуть подался к ней и доверительно сообщил:

– А я презервативами пользоваться научился давно уже.

Снова подмигнув ей, Никита принялся за еду, а Алёна растерянно посмотрела на Свету. Нет, она не ждала, что та осадит сына, просто у неё внутри вдруг всё вскипело. И она прекрасно отдавала себе отчёт в том, почему его слова рождают именно такие чувства.

– А мне всё кажется, что тебе лет десять, не больше, – вполголоса вяло парировала она, испытывая ужасающее чувство, что Никита читает её, как открытую книгу. И понимает, что она ощущает сейчас.

– Да ладно тебе, Алён. Какие десять? Вон какой лось вымахал, – вступила в беседу Света. – Вырос мальчик наш давно. На свидания вон бегает, от матери подружку свою скрывает.

– Да что вы говорите? – Алёна вскинула брови и вновь повернулась к Никите. – И кому у нас так повезло? Мы её знаем?

Она переглянулась со Светой, пытаясь по её лицу прочесть, что той известно обо всём этом, а сама лихорадочно соображала, кого имела ввиду подруга: её или какую-нибудь профурсетку-двадцатилетку.

– Не знаете, я её усиленно скрываю. И планирую скрывать дальше.

Никита продолжил ужинать, как ни в чём не бывало, и Алёна едва удержалась от комментария и вопроса, которые так и норовили сорваться с губ. Ну ничего, Никитка ещё у неё получит.

– Вот так, Алён. Растишь-растишь их, а у них тайны начинаются. Павел твой тоже, небось, пассий скрывает?

Света взъерошила волосы сыны ладонью, а Алёна вдруг представила, как Павлик приходит домой и объявляет, что теперь он будет жить с тётей Светой. От этой фантазии захотелось скривиться.

– А Павел у меня не такой прыткий, – буркнула она, не глядя на Никиту. – Ладно, пойду посмотрю, как там партия продвигается, и главное – куда.

Она встала, чуть покачнувшись – то ли от переизбытка впечатлений, то ли от спиртного – и направилась в гостиную, намереваясь узнать, как скоро они с мужем могут отправиться домой.

Гости разошлись, но Николай, сославшись на то, что он ещё должен помочь Свете с компьютером, остался пить третью чашку кофе, и Алёне ничего не оставалось, как сесть рядом с мужем и ждать чудесного избавления «железа» подруги от старой винды. После ужина Никита отправился к себе как ни в чём не бывало, и это выворачивало Алёну наизнанку. Если это была стратегия, выбранная Никитой, чтобы привлечь её внимание, парню можно было аплодировать стоя. Если же нет… Алёна даже не могла представить, что будет настолько сомневаться и изводиться от того, что Никита вдруг так отстранился.

– Свет! А выпить нет больше? – поинтересовалась она, оглядывая стол, на котором в беспорядке стояли тарелки вперемежку с пустыми бокалами. Возле одной из ножек выстроились батареей пустые бутылки, навевающих на Алёну какое-то уныние.

– Неа. Но в магазине внизу продадут, если надо. – Света, прибирающая со стола, глянула на Алёну, будто прикидывала что-то в уме. – Сгоняй с Никитой, м? Поздно уже, нигде не продадут, а в круглосуточном в соседнем подъезде нас знают.

Алёна даже вздрогнула от такого предложения. Отправиться вдвоём с Никитой куда-то посреди ночи, пусть даже маршрут ограничен пятьюдесятью метрами…

– Вот она, пьющая интеллигенция как поступает – договаривается с поставщиками в обход законов.

– У-у-у, матушка, да вы нарезались?

– Нисколько. Шучу я так. Может, Коля со мной сходит?

– Да нет. Его там не знает никто. К тому же он мне пока винду переустановит. А вы сползайте. Ники-ит! Проводи Алёну за вином.

Алёнина головная боль нарисовалась на пороге гостиной почти сразу же. На лице – выражение самодовольства, а сам выглядит настолько сексуально, что хочется протянуть руку и потрогать его. Чёрт… Всему виной алкоголь. На трезвую голову ей бы никогда такое на ум не пришло.

– Ладно, пойдём, товарищ провожатый, вина купим тёте Алёне. – Она попыталась пройти мимо него в прихожую, но покачнулась и едва устояла на ногах.

– А тёте Алёне не хватит? – придержав её за локоть, насмешливо поинтересовался Никита.

– Цыц! Маленький ещё – указывать взрослым.

Она присела на банкетку и стала обуваться, стараясь не смотреть на парня, но от понимания, что он буквально пожирает взглядом её ноги, обтянутые тканью тёмных чулок, по телу проходили волны дрожи. Он её хотел до сих пор, она чувствовала это. С какими бы малолетками ни ходил на свидания. Как бы ни пытался уверить в том, что она ему безразлична – ведь не зря же намеренно исчез и отстранился. Он её хотел. И это вернуло уверенность, приправленную каплей самодовольства.

Выйдя на прохладный воздух, Алёна поёжилась. Смешанный с запахом выхлопных газов, аромат прелой листвы и городского смога взбодрил, вернув мысли в правильное русло. Она не спеша пошла рядом с Никитой по узкому тротуару, пиная запоздало-зелёный, с красными прожилками лист клёна. Холод хоть немного отрезвил, но на смену взбудораженности пришло какое-то умиротворение. Идти поздним вечером и слушать тишину было уютно, а компания была слишком приятной, чтобы желать избавиться от неё как можно скорее.

– Классно, – словно прочитав её мысли, проговорил Никита.

И она отозвалась почти эхом:

– Классно.

В магазинчике, больше походившем на закуток, сонная продавщица мгновенно оживилась, вперившись в Алёну взглядом. Что силилась рассмотреть и понять – оставалось загадкой, но переводила взгляд с посетителей, то замирая на Алёне, то быстро скользя по Никите.

– Мы за вином, – сообщил ей тот, и по его нехорошей улыбке Алёна заподозрила неладное.

– Твою мышь!

Её взгляд упал на витрину, откуда из отражения смотрела немного растрёпанная и раскрашенная ведьма, сейчас больше похожая на… проститутку. И Алёна не выдержала: расхохоталась так, что из глаз брызнули слёзы.

– Никит, я выйду, – выдавила из себя и выскочила из магазина.

– Слушай, она наверняка подумала, что ты домой шлюху ведёшь, – наконец, отсмеявшись, проговорила Алёна, глядя на улыбающегося Никиту, по лицу которого можно было с точностью сказать, что подозрения продавщицы он полностью одобряет.

– Потом расскажет всем, как выглядят женщины, которыми я интересуюсь.

– Эй! Хоть бы заверил меня, что это не так.

Алёна попыталась придать лицу строгое выражение, но снова не выдержала и рассмеялась.

– А главное, Светка туда пойдёт, а ей выдадут. Окажется, что та пассия, которую ты скрывал – проститутка.

Теперь хохотали оба, хотя, Алёна поймала себя на мысли, что ей уже не так весело. Миллион вопросов о том, кого скрывал Никита – её или свою девушку – не давали покоя.

– Ладно, пойдём. Как бы ночевать у вас не пришлось, пока Коля с виндой разберётся.

– Да я думаю, быстро дело пойдёт. В прошлый раз ещё почти всё наладил.

– В какой-такой прошлый раз?

– Ну, когда я у тебя был с разбитой бровью.

– Э-э… Коля что, к вам тогда заходил?