Хината не стала вмешиваться в их словесную баталию — себе дороже, и те, кинув еще пару едких фраз в адрес друг-друга, успокоились и больше не заговаривали. Дальше все было вполне мирно: завтрак плавно перетек в обед, принесли новые блюда, и за едой и разговорами прошло еще два часа. Когда обед наконец подошел к своему логическому завершению, все поднялись и перешли в сад. Большинство соклановцев вскоре разбрелись по своим домам, а свиту Джуширо вызвался проводить до их временного места жительства Ко.

— Саске-кун, не будь занудой! — услышала она звонкий голосок. — Давай погуляем! — обернувшись, девушка увидела Кацуки, усиленно прыгающую вокруг Учихи.

— Кацу-чан, мы должны сопровождать Джуширо-сама, да и Саске-сан с женой… — попытался остудить ее Шинджи.

— Вообще-то, вы, ребята, уже свободны, — сказал Узумаки, внезапно подойдя к друзьям. — У меня сейчас будет разговор с Хиаши-доно. Можете погулять, если хотите, — загрустившая было Кацуки счастливо улыбнулась.

— Отлично, — хлопнув в ладоши, она деловито обернулась к скисшему от близости красноволосого Учихе. — Ты ведь прогуляешься с нами, Саске-кун?

— А у меня есть выбор? — обреченно хмыкнул тот. — Ладно уж. Я сейчас, — выдохнув, он целенаправленно пошел в сторону жены. — Я так полагаю, ты тоже будешь присутствовать на этой беседе? — спросил парень, внимательно взглянув ей в глаза. Хьюга лишь кивнула, и он продолжил: — Хорошо. Я пойду с ребятами, но надеюсь, что ты не задержишься надолго. Буду ждать тебя дома. — сказав это, он склонился к ней и запечатлел легкий поцелуй на ее губах.

— Д-да, — едва слышно пробормотала смущенная девушка, опустив глаза.

Попрощавшись с мужем, она быстро прошла обратно в дом, не желая встречаться взглядом с ним. И дураку было бы понятно, зачем обычно холодный Саске внезапно поцеловал ее на виду у всех.

***

Хината уже минут десять сидела в кабинете отца, когда седзи распахнулись и вошла Ринго-сан. Поздоровавшись с ней и заняв свое место, она явно хотела что-то спросить, но в коридоре раздались шаги и вскоре к ним присоединились то-сан и Джуширо. Вначале разговор был ни о чем, но с каждым произнесенным словом они все ближе подбирались к сути вопроса. Где-то через час, переобсудив все военно-стратегические условия, они перебрались к дате свадьбы, и тут слово взяла Ринго-сан.

— Ханаби-чан скоро исполнится шестнадцать — она уже взрослая и умная девочка. Думаю, где-то через год было бы идеально, — выслушав ее, Хиаши покачал головой.

— Семнадцать — слишком рано, Ринго. Минимум восемнадцать, — сказал мужчина.

— Но, Хиаши… — попыталась было возразить женщина.

— Нам некуда спешить, — отрезал отец. — А ты что скажешь, Хината? — спросил он, внимательно взглянув на дочь. — преимущественно молчавшая до этого девушка, услышав его вопрос, словно очнулась ото сна.

— Ханаби-чан, безусловно умна, но душой она ребенок, — тихо проговорила она. — Я согласна с вами, то-сан, но думаю, что так же стоит подождать того момента, когда она дослужится до джонина, — глава задумчиво кивнул.

— Что же, можем переходить к другому вопросу, — улыбнулась Ринго-сан. — Дети, — она многозначительно взглянула на Хинату. — Нам нужен хотя бы один ребенок с бьякуганом. Он будет носить фамилию Хьюга и воспитываться в Конохе под нашим присмотром.

— Я понимаю, — склонил голову Узумаки. — Но что если у ребенка не будет бьякугана?

— Пф, это невозможно, — хмыкнула Ринго-сан. — Скорее уж у Хинаты-химе родится ребенок с чистым бьякуганом, нежели у тебя и Ханаби-чан без оного. — куноичи замерла, услышав слова тети, но ничего не сказала, стерпев камушек, кинутый в ее огород.

— Все же, вероятность есть, — мягко возразил Джуширо. — Мы должны учесть все нюансы, ведь так?

— Если у ребенка к двенадцати годам не пробудится додзюцу то, так уж и быть, мы позволим тебе дать ему фамилию Узумаки, — махнул рукой отец.

Племянник лишь склонил голову в знак благодарности, и они перешли к обсуждению подготовки к помолвке. Церемонию решили устроить через неделю. Были даны соответствующие обещания, уточнены все моменты, и вот, наконец, глава, встав с дзабутона, обозначил окончание переговоров.

— Не подведи меня, Джуширо-сан, — серьезно проговорил мужчина, крепко пожимая руку племянника.

— Благодарю за вновь оказанное доверие, Хиаши одзи-сама, — кивнул красноволосый, склонившись в поклоне перед дядей.

Хината наблюдала за ними с грустным счастьем в груди, ведь Узумаки впервые назвал ее отца дядей.

— “Неджи нии-сан, если бы только мог увидеть это…” — мысленно выдохнула девушка и быстро вышла из кабинета, не желая, чтобы ее видели расклеившейся.

Хьюга уже спускалась по лестнице, как вдруг ее окликнула Ринго-сан. Обернувшись, она выжидательно уставилась на тетю, которая легко ее нагнала и схватила за рукав кимоно, хитро улыбнувшись.

— Ну куда же ты, Хината-чан, так спешишь? — протянула она, потянув ее к выходу из поместья. — Неужели не хочешь уделить минутку своей любимой тете и поболтать с ней?

— Я спешу домой, Ринго-сан, — твердо проговорила девушка, попытавшись незаметно вырвать руку из хватки тети, но та держала крепко.

— Да брось, Хината-чан! Посиди со мной часик-другой, поболтаем, выпьем чайку, — настаивала женщина. Услышав деликатное покашливание за спиной, она быстро обернулась и расплылась в широкой и радостной улыбке при виде племянника. — Джуширо-кун, тебя мое приглашение также касается, — лукаво проговорила она, обнимая Хинату за плечи.

— Я не против, — пожал плечами красноволосый, скрестив руки на груди.

— Так что, Хината-чан? Ты с нами? — настойчиво спросила женщина.

— Увы, Ринго-сан, я и вправду спешу, — сокрушенно покачала головой девушка, стараясь не смотреть на Узумаки. — Я обещала Саске-куну, вы ведь и сами понимаете.

— Как жаль… — выдохнула Ринго-сан, ослабив хватку, так что куноичи даже было обрадовалась, но тут же продолжила: — Тогда мы могли бы выпить чаю у тебя. Если, конечно, ты примешь своих любимых тетушку и двоюродного брата, — Хината мысленно скривилась, понимая, что отказать не сможет, и, держа на лице радушную улыбку, кивнула.

— С радостью, — процедила девушка и быстро отвела взгляд, увидев насмешливые искорки в глазах Узумаки. — Идемте.

Не прошли они и пятидесяти метров, как Ринго-сан внезапно остановилась. Недоуменно взглянув на тетю, Хьюга легко поняла, что та что-то задумала.

— Ой, а я ведь совсем забыла про то, что сегодня должна была пойти проведать Кохару-сама… — проговорила женщина, покачав головой.

— Что же, тогда в другой раз? — с робкой надеждой спросила девушка, понимая, что так легко не отделается.

— Увы, да, — кивнула тетя, выпуская руку племянницы из своей стальной хватки.

— Ну, я пойду тогда, поищу ребят, — собрался было уйти красноволосый, но замер, услышав властный голос женщины.

— А ну-ка постой, Джуширо-кун, — деловито проговорила та. Когда Узумаки обернулся к ней, она продолжила, заложив руки за бока. — Ты и вправду собираешься позволить беременной девушке одной идти в такую жару? А вдруг ей станет плохо? — парень слегка нахмурился, но, немного подумав, уверенно кивнул.

— Простите меня за мою беспечность, — его поклон вызвал у тети довольный кивок. — Я обязательно провожу Хинату-химе и прослежу за тем, чтобы она в полной сохранности добралась до дома.

— Отлично, Джуширо-кун, надеюсь на тебя, — одарив их улыбкой, она исчезла, воспользовавшись шуншином до того, как Хината успела открыть рот и сказать слово в протест.

Они так и замерли в неловком молчании. Она чувствовала на себе его цепкий взгляд и от этого хотелось провалиться сквозь землю, но девушка так и стояла, не находя в себе силы даже для того, чтобы взглянуть ему в глаза. В конце-концов, Узумаки сам осторожно приблизился к ней, заставив ее сердце взволнованно замереть, а кровь отхлынуть от лица в томительном ожидании его слов.

— Идемте, Хината-химе, — мягко проговорил парень, предложив ей свою руку. — Не будем заставлять Учиху-сан долго ждать, — девушка вздрогнула и подняла на него широко распахнутые глаза, встретившись взглядом с его грустными глазами.