Не сказать, что Учиха был удивлен тем, что выход коноховцев на Узумаки был отнюдь не случайным. Все оказалось намного интереснее, чем он предполагал. Шиноби стал быстрее прокручивать воспоминания, связанные с Джуширо, пока не наткнулся на одно, очень любопытное.

— Ты уверен? — парень, сидящий в кресле, выглядел крайне измотанным. — Мы же договаривались, что ты подождешь до свадьбы… — тот, стиснув зубы, выжег какой-то символ на запястье, от чего засветившаяся фиолетовым огнем печать на руке, стала гаснуть.

— Увы, присутствие Хинаты-сан больше не сдерживает ее, — пробормотал красноволосый, стирая пот со лба. — Мне придется проникнуть туда, — он окинул Шинджи изучающим взглядом. — Ты прикроешь меня?

— Конечно… — выдохнул парень.

Дальше Саске работал на автомате, пытаясь вообще не думать. Стерев последние воспоминания парня, он выпустил его из иллюзии и убрал печать сокрытия. Когда тот очнулся, шиноби объявил ему, что тот проиграл и пролежал двадцать минут в обмороке. Шинджи вполне поверил и никакого недоверия не проявил, что несколько успокоило Саске. Выпроводив парня, он помчался домой, обдумывать все то, что узнал.

Придя домой, он обнаружил Кацуки, лежащей на диване и рисующей что-то. Услышав его шаги, девушка обернулась и обрадованно улыбнулась ему.

— Саске, привет! — она быстро спрятала листок в рукаве кофты и стала собирать карандаши.

— Привет, Кацуки, — кивнул парень, садясь в кресло. Он еще не знал, стоит ли говорить про все это ей.

— Ты где был? Ушел с самого утра… — спросила синеволосая, надув губы.

— Я был с Кирихито. Мы устроили спарринг, — ответил парень и, отстегнув ремень, отложил катану в сторону.

— Мог бы и меня позвать, — обиделась девушка. — Вот, все вы так, — он с интересом посмотрел на Хаюми, которая обиженно засопела.

— О чем ты? — спросил Учиха.

— Нет, я, конечно, понимаю — Кири-кун сильный и быстрый, но это не значит что я слабее! Ему просто всегда дают больше шансов проявить себя. Даже Широ-чан доверяет ему сложные задания, в то время как меня отправляет на детские игры, — выговорилась Хаюми. — Несправедливо! — крикнула она, топнув ножкой.

— А ты не думала, что они просто заботятся о тебе? — вопрошал шиноби. — Хотят защитить? — она недоуменно посмотрела на него. — Вы ведь друзья. Это вполне нормально. Не стоит обижаться, — пожал плечами Саске.

— Ты так думаешь? — тихо спросила девушка, опустив глаза.

— Да, я уверен, — кивнул парень.

— Но почему они не дают мне шанса защитить их? Я ведь чувствую себя ненужной, — пробормотала Кацуки.

— Думаю, ты сейчас нужна им как никогда, — проговорил шиноби, подойдя к девушке. — Ты что-нибудь знаешь про печать, что паразитирует на теле Джуширо? — он приподнял ее лицо за подбородок и стер капельки слез с ее щек.

— П-печать? А ты откуда знаешь? — она посмотрела на него широко распахнутыми глазами.

— Я тоже пытаюсь защитить своих друзей, — сказал Учиха.

— Я… — синеволосая выдохнула, пытаясь прийти в себя. — Они не говорили мне, но я видела… Это какая-то печать, кажется, она поглощает чакру и пытается подчинить сознание. Широ-чан не хотел, чтобы враги деревни прознали про эту его слабость. Я думала он справляется с ее подавлением, — быстро проговорила Хаюми.

— Справлялся, — сказал Саске. — Но теперь уже нет. Я могу помочь ему.

— Как? — она глянула на него с надеждой в глубине глаз.

— Насколько я понял, эта печать имеет неземное происхождение. А я занимаюсь исследованиями на этот счет уже не первый год, — парень сжал ее запястье. — Если хочешь спасти Джуширо — иди и поговори с ним. Расскажи про это. Мне он не поверит, а вот тебе точно поверит.

— Хорошо, но все же… — ее решительный взгляд несколько удивил Саске, но и обрадовал. — Откуда ты узнал про это? — некоторое время парень молчал.

— Ты хочешь знать? — после решительного кивка, он продолжил. — Я вызнал это от Шинджи при помощи иллюзий, — получив болезненную пощечину от нее, Учиха ничего не сказал.

— Это за моего друга, — сказала Кацуки.

— Что же, ты имела на это право, — хмыкнул шиноби, потирая щеку.

— Не прощу гада Шинджи, — проворчала девушка. — Потерял бдительность… А сам всегда меня за это ругал, — Саске усмехнулся, наблюдая за ней. — Чего лыбишься? — ощетинилась как маленький зверек, девчонка. — Я пойду искать Широ-чана. Поможешь мне? — спросила она.

— Конечно, но сначала мы зайдем к Хокаге, — проговорил Учиха.

В принципе, он мог бы просто послать ястреба или клона, но первое отметалось ввиду того, что парень хотел лично поговорить с Какаши, а второе потому что не желал зря растрачивать чакру — она сегодня ему еще пригодится.

Зайдя в резиденцию, он быстро поднялся по лестнице и прошел к кабинету. Прежде чем повернуться к Кацуки, он дал знак АНБУ.

— Подожди меня здесь, — сказал он, и постучал в дверь. Дождавшись приглушенного “войдите”, он зашел в кабинет.

— Здравствуй, Саске, — отвлёкшись от кипы документов, что лежали на его столе, Хатаке поднял на него усталый взгляд. — Что-то случилось? — сразу же проявил он свою проницательность.

— Джуширо связан с Ооцуцуки, — не стал затягивать парень и сразу же перешел к делу. — На его теле паразитирующая печать, — Какаши сложил руки домиком и задумчиво уперся о них подбородком.

— Насколько все запущено? — спросил Хокаге.

— Все очень запущено, — проговорил Учиха. — Мы срочно должны что-то сделать.

— Я отправлю группы АНБУ на его поиски, — сказал Копирующий. — Ты ведь знаешь как ее снять? — он сделал жест рукой, и тени у потолка зашевелились.

— Да, но если она слишком к нему приросла, он умрет, — сказал Саске.

— Ты уж постарайся. Нам не нужна дестабилизация ситуации в Аме, — выдохнул Рокудайме. — Иди. Если АНБУ найдут его, они пошлют за тобой.

— Хорошо, — кивнул парень и вышел из кабинета.

— Ну? — на него сразу же накинулась Хаюми.

— Нам помогут АНБУ, — проговорил Саске. — Идем.

Поиски так и не увенчались успехом. Они искали около трех часов, за это время успев облазить почти всю Коноху. Хаюми начала психовать, сильно волнуясь за своих друзей. Ее успокаивало лишь присутствие Саске, который пытался понять, куда могли деться Джуширо и Кирихито. В храм клана Хьюга они еще не заявились — об этом он знал от АНБУ, что охраняли весь периметр.

— Ну куда?! Куда они делись?! — отчаянно крикнула Кацуки, пнув камешек.

— Успокойся, — сказал Саске, напрягая свои сенсорные способности. — Мы найдем их, — парень слегка нахмурился, заметив отголоски недавнего присутствия поблизости чакры. Он даже знал, что это за здание. — Блин, и как я не догадался до этого… — ругнулся Учиха, побежав к старому храму.

— Ты нашел их? — взволнованно спросила девушка, последовав за ним.

— Сейчас узнаем, — сказал он, вбегая по лестнице храма масок.

Сильный барьер только что спал и он смог спокойно открыть двери и зайти вовнутрь. Не задерживаясь здесь, шиноби пошел в подвал. Выйдя в помещение, он увидел огромную печать, нарисованную кровью, и Кирихито, который тут же обернулся к нему с вакидзаси* в руке.

— Шинджи, где Джуширо? — спросил парень, подняв руки в знак своих мирных намерений.

— Саске-сан? Что вы здесь делаете? — немного удивленно спросил тот. — Ну, другого от столь именитого шиноби я и не ждал. — усмехнулся парень. Саске нахмурился, ощущая изменения в чакре Шинджи.

— Кири-кун! Куда делся Широ? — в помещение вбежала Хаюми. — Я знаю, что он был здесь. Саске может помочь ему.

— Ах вот откуда вы узнали про это, — усмехнулся шиноби. — Я всегда знал, что вы не зря завели с ней дружбу.

— О-о чем ты, К-кири? — пробормотала Кацуки.

— Хаюми, успокойся, — он положил руку ей на плечо. — Он не в себе, — парень рассмеялся, услышав это.

— Вы, как всегда, очень проницательны, — произнес Кирихито.

— Ч-что с ним? — дрожащим голосом вопрошала девушка.

— Он взял на себя часть пагубного влияния от печати, пытаясь избавить Джуширо от страданий, — сказал парень. — Вот только, Джуширо — Узумаки, и ему гораздо проще справляться с ней, в отличие от Шинджи. Поэтому он сейчас полностью под контролем печати.