Девушка присев на колени, потянулась руками к шкатулке, чтобы закрыть её и, если она всё-таки выберется из коридорного лабиринта — отнести её кому-нибудь из ангелов. Но тут за плечо её схватила чья-то рука. Отросшие ногти врезались в кожу через одежду и не ожидавшая такого Эми, тихо пискнула и сразу же подняла глаза.

— Какого чёрта?! — выругалась немного испуганная Ванесса. Она шла, чтобы отдать подруге забытую книгу, но по всей видимости сейчас будет не до книг и всего остального. — Ты трогала эту хрень?! Трогала?!

— Что? Нет! — брюнетка вскочила на ноги и тут же начала хлопать ничего не понимающими глазками. — А что?

— Эта хуйня из-под коня чуть не раздавила меня в лифте, — сквозь зубы прорычала Несса и огляделась по сторонам. Девушка заметила неподалёку стоящие: швабру, ведро и половую тряпку. И эти все вещи оказались как никогда кстати.

— Что ты делаешь?!

— А с ней нельзя иначе, — розоволосая с помощью швабры захлопнула крышку шкатулки, накинула на неё половую тряпку и завязала тугим узлом, чтобы та не думала открываться снова и закинула вещь в пластиковое ведро. — Пошли, надо узнать, что это за штука.

Подруги двинулись в сторону отремонтированного лифта, но потом Ванесса решила, что более безопаснее будет идти по лестнице. Если, конечно, на них сверху не упадёт дохлый кот или сразу какой-нибудь здоровенный рояль. Обладательница розовых волос не замечала насколько сильно сейчас сжимала ладонь подруги, зато внутри ощущала настоящий всплеск букета эмоций. Страх в переплетении со сжигающим гневом переполняли тело Нессы, заставляя её даже на несколько секунд забыться. Она плохо помнила, как они чуть ли не бегом вернулись в бар, который практически весь опустел. Внутри заведения оставались только чересчур знакомые лица и именно эти лица сейчас и были так нужны.

Заметив не самый приятный взгляд Ванессы, находящейся на грани желания перебить всех и сразу, Винчестеры развернулись на своих местах. Дин, ещё не знающий, что в ведре усмехнулся, пока Бальтазар боролся с надоедливым и очень раздражающим его пятном на стакане. Ему очень хотелось знать что за помаду использует дорогая сестра Анна.

— Что там у тебя? — спросил Винчестер-старший. — Протащили нам приготовленный пирог, да?

С каменным выражением лица, Ванесса вытряхнула свёрток на столик и осторожно его размотала. Далее последовала индивидуальная реакция каждого на увиденный предмет: охотники с интересом и осторожностью подошли к столику, пока сидящий Самандриил перебрался за барную стойку, словно ожидая худшего, Бальт впервые за последнее время стал чересчур серьёзен и молча передал так и не отмытый стакан ничего не понимающему Джеку. Ангел отодвинул стул и сел рядом со столиком.

— Откуда ты взяла эту хрень, милая? — спросил ангел и прошёлся взглядом по выцарапанным символам.

— Что на ней написано? — спрашивает Сэм.

— Это древнекитайский. И сказано там про желания, которые шкатулка готова исполнить за счёт жертв, — раздаётся голос со стороны дверей. Михаил поправил свои очки и широкими шагами подошёл к шкатулке. — Кто её сюда принёс?

Архангел взглянул на махающую ему рукой Ванессу и тут же тяжело выдохнул.

— Если переводить дословно, то: Положите на меня руки, чтобы загадать желание, выкинешь меня или продашь, и все твои желания обратятся в прах. После того, как музыка перестанет играть, я возьму положенную мне плату. — Бальтазар прекрасно помнил эту шкатулку, ведь именно его послали за ней, когда люди начали сходить с ума, желая получить такую ценную вещь. Он так надеялся больше никогда её не видеть. — По легенде в этой шкатулке заключена озлобленная душа умершей девушку по имени Лу Мэйн, которая взамен на любое твоё желание забирает жизнь, а после седьмого желания убивает и хозяина шкатулки.

После его слов Ванесса вспомнила, как чуть не погибла в лифте, но ведь она даже близко не подобралась к седьмому желанию!

— Но на самом же деле там всего лишь кусочек силы Бога смерти, — все обернулись на скучающий голос Люцифера, сидящего на подоконнике. Дьявол без интереса поедал семечки и бросал шелуху на пол. — Всем нам известного Ямараджа*, — он скосил взгляд на Ванессу. — Ну или не всем нам. В нашей группе исследователей присутствует безмозглый мотылёк и её подружка простушка.

— Достаточно, Люцифер, — прервал его Михаил и вернул своё внимание на старинную реликвию. — На каком этаже ты нашла шкатулку?

— Ох, вроде на шестидесятом. На нём ещё вроде бы херувимы живут, — ответила Ванесса, стараясь вспомнить более точные детали того дня.

— А, ну эти шестикрылые умеют подкладывать палки в колёса, да, Кас? — Дьявол показал раздвоенный язык хмурящемуся Кастиилу.

— А может это ты и подкинул мне эту шкатулку? Ты же весь у нас такой злобный и коварный, — с нотками ядовитого сарказма проговорила Ванесса, упирая руки в бока.

— Ты верно подметила, — блондин спрыгнул с подоконника и выкинул не глядя куда пустой пакетик из-под семечек. — Я злой и коварный, — он намотал себе на палец розовый локон и резко дёрнул, причиняя девушке немного боли. — Но игрушками не интересуюсь.

Молчаливо наблюдающий за ними Михаил вновь тяжело выдохнул и покачал головой. Он не понимал намерений своего брата, но ему было крайне жаль подруг, над которыми довольно часто издевается Люцифер. Он перевёл взгляд на молчаливо стоящую в стороне Эмили. В отличие от Нессы брюнетка была более молчалива и не так сильно любила показываться на публику. Архангелу было любопытно поговорить с ней, но что-то в ней было такого, что отталкивало, Михаил не мог сказать, что Эмили противна ему, но и особого внимания не привлекала. Обычный среднестатистический человек с не совсем благополучной жизнью.

— Как нам избавиться от неё? — спросил хмурый Дин. Ему не слишком нравилось появление непонятной реликвии в отеле Чака. Это сулило ещё большие проблемы для них для всех.

— Никак, — тут же ответил архистратиг. — Эта шкатулка должна была быть и сейчас в Небесном хранилище, но кто-то пронёс её с собой, — он на мгновение скосил взгляд на сидящего рядом Бальтазара. Ангел заметил тяжёлый взгляд на себе и отрицательно помотал головой. — Я заберу шкатулку и выясню кто из херувимов посмел взять это в отель.

Михаил без страха взял реликвию в свои руки и вышел из бара. Его примеру последовали довольные Винчестеры и Кас. Охотники были рады, что за них решат возникшую проблему и сейчас они могут отдохнуть. Джек и Самандриил начали доделывать свои оставшиеся дела по уборке, тихо переговариваясь между собой и изредка поглядывая на очередную возникшую перепалку между Ванессой и Люцфером. В это время Эмили спокойно разговаривала с Бальтазаром на тему поэзии. Француз с огромным удовольствием поведал девушке об авторе, который вдохновлял его на новые строки стихов и он был настолько увлечен рассказом, что даже не заметил, как простая перепалка Дьявола и Нессы переросла в очередную драку со спецэффектами и звуками боевика. Они начали обкидывать друг друга тортиками, стульями и прочими вещами, которые только попадались под руку. Психанувшие Джек и Самандриил, бросили свои швабры и пошли по своим делам, оставив проблемы себе завтрашним.

Незаметно для Ванессы Гавриил утащил Эмили, а схватившийся за голову Бальтазар пообещал распять этих двоих и вскоре тоже покинул разгромленный бар. И только незамеченный всеми зритель остался наблюдать за сражением человека и Дьявола.

Комментарий к Глава 15: Бог в шкатулке

* В буддизме бог смерти, властелин ада и верховный судья загробного царства.

========== Глава 16: Хождение по мукам ==========

Ему казалось, будто его тянут на дно. Тысячи ледяных рук сжимали его тело, утаскивая с собой в непроглядную темноту. А он захлёбывался от страха. Повсюду слышались голоса, то женские, то детские, то мужские. Они окутывали его, подобно невидимому вакууму, перекрывая все внешние звуки. А ведь ему так хотелось прямо сейчас услышать голос брата, который спасёт его из этого кошмара, протянет свою руку и вытянет его на свет. Туда, где есть тепло, где есть жизнь и знакомые лица любимых людей.