Даже самой Николь иногда хотелось прийти к себе в квартиру и чтобы та встретила её не только запахом домашнего обеда и поцелуем любимого мужчины, а после ужина она бы не стала слушать очередной пересказ о том, как прошел его день, треп об одежде или о новой романтической комедии. Она хотела, чтобы тот бросил её на кровать, зафиксировал её руки над головой и овладел ей. Грубо, жадно, чтобы тот был главным в постели. О да, это был бы идеальный способ сбросить накопившийся стресс и усталость, а не как обычно — колотя грушу в спортзале или в очередном спарринге. И Николь была уверена, что многие из её агентов или остальных женщин таких опасных профессий думали так же (конечно в Щ.И.Т.е были агенты мужчины, но Николь была их начальницей, и заводить отношения с ними было бы непрофессионально), что уж говорить о супергероинях? Уж вот кому нужны были сильные мужчины, какими их показывают в этих фантастических фильмах, но таких было единицы. Где же их взять на всех?

Поэтому вопрос, стоящий на повестке дня, нужно было решать срочно и профессионально. Вопрос о Тёрн. Новом супере в её городе. Мужчине.

Николь вздохнула и развернулась на пятках к людям в её кабинете. Тут присутствовали почти все Мстительницы. Не было лишь Тор, что пару дней назад вернулась в Асгард. Какие-то проблемы с темными эльфами. Николь грустно улыбнулась. Скажи ей кто-то лет десять-пятнадцать назад, что она будет рассуждать о Асгарде и темных эльфах всерьёз, то она бы рассмеялась ей в лицо. А ведь когда-то её самой большой головной болью была Гидра.

Антония сосредоточено смотрела в свой телефон собственной разработки, Бартон и Беннер о чем-то тихо перешептывались, Натан нервно крутил монетку пальцами и лишь Роджерс практически стояла по стойке смирно.

— Начнем, — выдохнула Николь и все присутствующие пристально посмотрели на женщину. — Вы все знаете, зачем мы сегодня здесь собрались, — директор Щ.И.Т.а села на свое рабочее кресло и нажала комбинацию клавиш на сенсорной панели, встроенной в её рабочий стол. Панорамное окно за её спиной потемнело и на его смену пришло изображение здания одного из самых старых банков Нью-Йорка, на его крыльце стояла мужская фигура в темном костюме в окружении обычных полицейских. — Вчера, в шестнадцать часов одну минуту, группой неизвестных был захвачен один из филиалов Нью-Йоркского центрального банка. Группа полицейских, прибывших по сигналу тревожной кнопки, не смогла пойти на штурм из-за угрозы жизни заложников, которых было двадцать семь, включая трех мужчин. В шестнадцать часов тридцать три минуты перед банком приземлилась неизвестная фигура и очень быстро вошла в него. Спустя пару минут из банка раздались выстрелы и затем все заложники вышли наружу. Следом вышла и наша неизвестная фигура. Он назвал свое имя одной из полицейских — Тёрн, и ушел до того, как до него смогли добраться репортеры. И все бы ничего, но нашим новым героем оказался мужчина. Меньше чем через час интернет и СМИ разрывались от этой новости. Ажиотаж не прошел и до сих пор. И я уверена, не пройдёт ещё с неделю. В городе новый супер, и он мужчина, дамы, — Натан был так задумчив, что даже не обратил внимание на раздражающее его обобщение, — и я хочу видеть его в Щ.И.Т.е или среди вас.

— Так пусть его вербовкой займутся твои агенты, — нахмурила брови Беннер. — Наденут юбку покороче и чтобы та обтягивала всю задницу, на пару пуговиц больше расстегнут на блузке или как они там обычно работают?

Николь нахмурилась и хотела возразить, но иногда её агентам вербовки и правда приходилось работать именно так.

— Я уверена, что для его вербовки многие в очередь выстроятся, и я вновь уверена, что они точно переступят некоторые профессиональные обязанности если потребуется, — на самом деле Николь была уверена, что они вообще забудут об этих самых навыках, если она и в самом деле пошлет их на вербовку этого новенького. — Но это особый случай. И лучшим показателем того, что мы воспринимаем его всерьез будет то, если одна из Мстительниц лично придет к нему поговорить. Конечно, для этого, его для начала придется найти.

— Его вместе с вами будет искать полгорода, — усмехнулась Соколиный Глаз, — журналюги, просто фотографы, не говоря уже об обычных женщинах. Черт, да я уверена, наша Петра из костюма вон выпрыгнет ради его фотографий!

— Но, как известно, всегда есть загвоздка, её не может не быть, — сморщила носик Николь. — Наш новый герой весьма похож на одного вашего знакомого симбиота.

С этими словами женщина что-то вновь нажала на своем столе, и картинка за её спиной сменилась. В этот раз там было сильно увеличенное изображение Тёрн, а рядом — изображение того симбиота с камер костюма Старк при их личной встречи.

— Форма глаз и рост идентичные, телосложение практически схожи. По показаниям полицейских и заложников голос Тёрн был полностью безэмоционален и мало походил на обычный человеческий, его острые зубки были видны лишь пока он говорил.

— Совсем как у той, — нахмурилась Старк и наконец-то оторвалась от своего телефона.

— Верно, — кивнула Фьюри, — отсюда следует, что: либо новый симбиот сменил носителя на этого мужчину, либо это один и тот же человек.

— Один и тот же? — удивленно переспросила Беннер. — Но ведь тогда он был похож на женщину, а тут точно мужчина.

— Нам известно, что симбиоты могут менять форму по собственному желанию или желанию носителя, — объяснила Старк. — Так что, вполне возможно, что эта теория верна. Оба новых симбиота были небольшого роста по сравнению с Веном или Карнаж. Возможно, это зависит от пола носителя? Что-то вроде гендерного различия, как у некоторых видов животных, птиц или насекомых.

— Тогда зачем ему раньше надо было притворяться девушкой и из-за чего он передумал? — задала резонный вопрос Кира.

— Из-за всего того, что происходит сейчас, — вздохнул Натан, — от славы и известности можно быстро устать, — остальные Мстительницы согласно закивали. — А из-за чего передумал? Ну, если теория Николь верна, то, чтобы защититься. Мы разыскивали того симбиота за убийства, предупредили полицию и свободных героинь, но тогда мы думали, что это девушка. Но вот он выходит в мужском облике и наши обвинения, в лучшем случае косвенны, а сейчас, попытайся мы арестовать его или даже в чем-то обвинить, то в общественности поднимется волна возмущения. Что-то вроде: «Мстительницы и Щ.И.Т. не дают героям мужчинам развиваться!», «Обвинения сфабрикованы для того, чтобы заставить его присоединиться к ним!» и так далее.

— Весьма интересно он себя защитил, — улыбнулась Бартон, — если, конечно, эти, — кивок в сторону воспроизведённой картинки, — одно и тоже лицо.

— Верно, — кивает Фьюри, — если сейчас мы начнем действовать против Тёрн силовыми методами или угрозами, то Мстительницы и Щ.И.Т. упадёт в глазах граждан. И ладно, если бы он просто попался на камеры или совершил какую-нибудь глупость, а так — герой. Заложников спас, ограбление предотвратил. Следить за новостями по этому поводу в интернете и за городом посредством видеокамер и спутникового наблюдения за Тёрн мы будем в усиленном режиме. Кто-то из вас должен быть готов вылететь на переговоры с ним в любое время дня и ночи. Решите, кто именно. Не думаю, что вам следует делать это всей командой. И, Анита, думаю, тебе не следует заниматься этим. Все же, если Тёрн и прошлый симбиот — одно и тоже лицо, то он может все еще быть в обиде на тебя за прошлое.

— Я пыталась его арестовать, — холодно высказалась Старк, — он людей тогда убил.

— Все в этой комнате убивали людей, — так же холодно отозвалась Николь, на что Старк фыркнула:

— Да не больно-то и хотелось. Ещё я за мужиками не бегала.

— Тогда лучше я займусь этим, — впервые за собрание заговорила Стефания.

— Я бы тоже хотел с ним встретиться в этот момент, — кивнул Натан, — я уже давно говорю, что нам в команду нужен ещё один мужчина, в одиночку со всеми вашими заданиями я уже не успеваю справляться. А так, при личной встрече, я ему сразу опишу плюсы работы с нами и со Щ.И.Т.ом, думаю, другого мужчину он послушает охотнее.