— Но… — лишь выдавила женщина, когда поняла, что она не властна ставить условия.

— Кстати спасибо тебе. Ты так любишь поболтать, что дала мне подобраться к тебе.

— Что? — преступница недоверчиво посмотрела на меня, ведь за время нашего разговора я не сдвинулся и на сантиметр.

Но вот тоненький отросток плоти, что все это время полз по полу в сторону женщины внезапно атаковал запястье её руки, в которой она сжимала оружие и провел болевой прием. Ну, а кто будет смотреть вниз, вверх или даже по сторонам, когда напротив тебя зубастый монстр со смертельным оружием, торчащим из-за спины? Щупальце, обхватив её запястье, дернуло его вверх и в сторону, одновременно выворачивая его. Оружие выпало из рук преступницы, послышался её крик боли, хруст запястья, и она упала на колени схватившись за сломанную конечность. Парень же упал на колени и пополз в сторону остальных людей, где его тут же окружили три красивые девушки и стали успокаивающе поглаживать по голове, что-то шептать на ухо и быстро целовать. Уткнувшись в плечо одной из них, он заплакал. Мда.

— Ублюдок, мать тво… — начала шипеть на меня бандитка, но я заткнул её прошлым приемом и держал так пока она не потеряла сознание от недостатка воздуха.

Втянув щупальце я осмотрел людей, те так и продолжили сидеть на месте и испуганно смотреть на меня, кто-то все ещё тихонечко плакал.

— Ну, до завтрашней смены собрались здесь сидеть? Путь свободен, выбирайтесь.

Некоторые из бывших заложников несмело переглянулись друг с другом, но вставать и уходить не спешили. Наконец поднялась одна женщина в строгом костюме, видимо менеджер смены или что-то вроде того:

— Мы правда можем идти? — неуверенно уточнила она.

— Ну да, я же вас, вроде как, спас.

— Но…

— То, что я сказал этой, — кивок головой на бессознательное тело, — было лишь для того чтобы запутать её и дать мне время на подготовку.

— Тогда огромное вам спасибо, г-герой! — коротко поклонилась женщина и стала поднимать остальных людей. — Так, девочки и мальчики, встаем и организованно выходим, все закончилось!

Люди стали поспешно выходить наружу, обходя тела преступников как можно дальше и коротко благодарили меня, когда проходили мимо меня. Черт возьми, а это приятно. От Тёрн тоже повеяло чувством гордости и собственной важности. Развернувшись на пятках я отправился к выходу. Вышел я на улицу как раз в тот момент, когда полиция поднималась по лестнице. Те неуверенно остановились, пристально посмотрели на меня, но брать на прицел пока не решались. Где-то впереди врачи уже занимались первыми освобожденными.

— Вперед, девочки, — обратился я к законницам, — преступники все ваши.

— Так вы… герой? М-мужчина? — протянула одна из полицейских.

— Ну не совсем. В смысле не то, что бы герой, но да — я мужчина, — после моих слов полицейские стали о чем-то шептаться друг с другом. Даже прислушиваться было не надо, чтобы понять, о чем они.

— Что же, тогда позвольте поблагодарить вас от лица департамента полиции Нью-Йорка за помощь, — уже дружелюбным тоном ответила женщина, поправив выбившуюся прядь из прически за ухо. — Можно узнать ваше имя?

— Тёрн, — кивнул я, — а теперь прошу прощения, но я должен идти.

Ко мне спешили журналисты. Сразу все, полностью забыв о спасенных людях. Некоторые из гражданских так же предприняли попытки подойти поближе, но вот их полиция не пропускала. Одним мощным прыжком я запрыгнул на крышу банка, но прежде чем перепрыгнуть на другое здание мое внимание привлекла фигура в чем-то тёмно-зелёном на крыше одного из рядом стоящих зданий. Но она быстро скрылась, не позволив себя хорошенько рассмотреть.

***

Мне нравилось, что раньше при постройке небоскребов, их верхушки часто украшали различными горгульями или бюстами животных. В комиксах и фильмах на них часто любили сидеть герои и мрачно оглядывать город, а потом, заметив преступление, спрыгивать с них и спешить на помощь. Вот так сидел и я, только вот я беззаботно свесил ноги и болтал ими и ждал пока моя преследовательница, что следовала за мной от самого банка, не соизволит показаться.

«Мягкое» приземление позади меня и знакомое жужжание сервомоторов подсказало кто это.

— Ох и заставил ты меня за тобой побегать, — обиженным тоном начала Скорпия, — я, конечно, знаю, что мужчины любят, когда за ними бегают и добиваются, но похоже ты мастер в этом.

— Скорпия, — почти прорычал я и, оттолкнувшись ногами от горгульи, прыгнул, подкорректировав свой полет щупальцами. Через секунду я приземлился на крышу напротив злодейки в десятке метров от нее. — Я до последнего надеялся, что ты не настолько глупа, чтобы вновь искать встречи со мной. Чего ты хочешь? Реванш? Может это прозвучит как хвастовство, но за это время я куда как лучше овладел своими способностями, — с этими словами я отращиваю из спины с десяток щупалец с оружием на конце.

«Пусть только попробует! С прошлого раза мы стали сильнее. Адаптировались. Теперь её кислота для нас не страшнее обычного кипятка!» — прорычала Терн.

Женщина как-то странно посмотрела на них, или мне показалось?

— Так ты все-таки решил заявить о себе как мужчине, да? — в её голосе была легкая обида. — Почему ты передумал? Вроде этот план работал, а о твоем секретике знала только я, и я бы не взяла много за свое молчание, — Скорпия улыбнулась и начала накручивать локон своих волос на палец. — Ох, ладно, вижу шуток ты не понимаешь, — вздохнула она, ведь я ничего ей так и не ответил. — Нет, я здесь не для реванша, напротив, я все это время пыталась найти тебя, чтобы поговорить и кое-что предложить.

— Нет.

— Нет? — удивилась женщина. — Да ты даже не знаешь, что я хотела сказать!

— А это и не важно, я не собираюсь иметь с тобой никаких дел. Уже забыла, как ты меня чуть не растворила?

— Это ты первый напал на меня и похерил все мое дело, а дело обещало быть плевым! «Легкие деньги», думала я. Ха! Как бы не так! Меня не только отчитали, как маленькую, но и новой работенки не собираются подкидывать, пока я не найду тебя и верну то, что должна была доставить!

— Хм, так это ты была той злодейкой, что должна была помочь тем дурехам, что решили ограбить банк? Они сказали, что ты кинула их.

— Вот ещё, — надула губки Моника, — кидать своих нанимателей непозволительно! Это плохо сказывается на репутации, а репутация, для подобных мне — все! Я хотела просто переграбить их.

— Красть то, что уже и так «честно» украдено не хорошо.

— Кто бы говорил!

— А я и не крал у тебя, а просто отобрал украденное. И я бы вернул всё, если бы не твоя подстава.

— Ну да, конечно, — закатила глаза злодейка, — как будто ты не мог найти деньгам лучшее применение.

— Нашёл, — честно кивнул я, на что женщина расцвела в улыбке, словно говоря: «Так я и знала!», — почти все я пожертвовал на благотворительность.

— Что? — Моника захлопала глазами. — Поверить не могу! Самое бестолковая трата денег какая только может быть! — вспылила женщина и всплеснула руками. — Я бы нашла им куда лучшее применение!

— О, не сомневаюсь, — саркастично произнес я, но из-за изменённого голоса это было плохо понятно.

— Ох, так, ладно, спокойнее, Моника, спокойнее! — злодейка помассировала виски. — Я очень надеюсь, что флэшка и статуэтка ещё у тебя. Ведь так? Скажи, что это так.

Хм, так я был прав. Она точно в тот раз приходила за этими двумя вещами, а деньги и ценности прихватила как приятный бонус. Но я не ответил злодейке, скрестив руки на груди.

— Да ладно тебе! — через пару минут молчания заговорила Скорпия. — Не ломайся как другие мальчики, тебе это не идет. Послушай, моей нанимательнице очень нужны эти вещи, она готова заплатить за них.

— Что в них такого особенного?

— Да я-то откуда знаю? Мне платят для того, чтобы я приносила, что скажут, а не задавала вопросы. Кто знает, что там такого важного? Уж точно не я, мне это совершенно неинтересно. И вот, что я хотела тебе предложить — встреться с моей нанимательницей. У неё есть для тебя предложение.