Со стоном я поднял руку и сфотографировал коридор. Телефон предательски завибрировал, и я его не удержал. Булькнуло, но даже в воде девайс прекрасно работал, высвечивая какой-то отчет. Я сыграл роль джедая, и мокрая звонилка шустро рухнула в ладонь. Сконцентрировавшись, я прочел сообщения и некоторое время глупо смотрел в одну точку, осмысливая увиденное:

Вы сделали второе фото 3-х мертвых низших монстров. Получено 0 Монет.

Вы сделали первое фото 23 мертвых низших монстров. Получено 23 Монеты.

Вы сделали первое фото 11 мертвых продвинутых монстров. Получено 55 Монет.

Вы сделали фото интересного убийства продвинутого монстра. Получен бонус: 3 Монеты.

Где-то глубоко в моей душе, обмороженной холодной водой, начало разгораться пламя надежды. Без зазрения совести я потратил 50 Монет на комплект регенерации и энергоблок для пистолета. Оставшиеся 36 Монет решил оставить для лучших времен. Белке тоже нужно что-то есть…

Подтянувшись, я вывалился из ванны на пол. Энергоблок, по-хорошему, надо было бы вставить в пистолет, но сил на это не оставалось. Без холодной воды боль вспыхнула с новой силой, и на последних крохах сознания я всадил в себя шприц регенерации. Перед там как тьма окончательно взяла вверх, я даже успел обрадоваться, что собрал дроном всех тварей. По идее, нежданных гостей можно не ждать.

На этот раз сознание вернулось лишь тогда, когда лечение полностью закончилось. Тяжело передать ощущения, когда я погладил восстановленной рукой восстановленные же ноги. Кажется, я даже прослезился. За окном было темно – часы на телефоне показывали три часа ночи. Организм требовал действий, но без ночного зрения выходить из укрытия, даже такого хлипкого, я не собирался. Очередная батарейка ушла на зарядку телефона, и тут меня пронзила неприятная мысль – что, если у Белки тоже зарядка закончится? Как я тогда с ней буду связываться? Наплевав на предупреждение неизвестного мужика, я набрал сестру. Ответили почти сразу.

– Марк? – раздался незнакомый мужской шепот. Мозг представил самое ужасное. Перед глазами появилась белая пелена, в голове зашумело, и я прорычал:

– Если ты, сука, что-то с ней сделал, я тебя голыми руками…

– Марк, все хорошо, я сама отдала телефон, – послышался приглушенный голос сестры. – Тебе надо с ним поговорить.

– Мужик, ты извини, не подумал, как ты отреагируешь, – вновь незнакомец. – Я Ворт. Спасибо за Монеты, ты реально подарил нам всем сутки жизни. Но…

– Но надо больше, – догадался я, закончив мысль.

– Надо, – не стал отнекиваться Ворт. – Зарядка осталась всего на двух телефонах, моем и Белки. Остальные сдохли. Кругом твари, много продвинутых, думаю, что здесь и вовсе Чемпион завелся. Слишком быстро монстры стали умными. Нужно оружие. Хотя бы пистолет.

– Пистолет? Я Монеты рожать не умею, а твари с ними как-то неохотно расстаются.

– Да понимаю я все. Только и ты пойми – без помощи нам не выжить. Нам бы еще пару Монет, чтобы хоть часть аккумуляторов сменить. Может, у кого родственники выжили и смогут поделиться. Я сейчас хоть черту в ноги кланяться буду, лишь бы гребаные Монеты получить.

– Шестнадцати на первое время хватит? – нехотя спросил я. Понимаю, что мне нужно развиваться самому, но там люди… И сестра… Ненавижу себя за эту слабость.

– Мужик, ты… Да, этого хватит. – У Ворта даже дыхание перехватило.

– За Белку головой отвечаешь. Если с ней что случится, я тебя даже на том свете достану. Все понял?

– Понял. Буду заботиться, как о себе. Так ты тоже Подземелье нашел? – неожиданно спросил Ворт. Почему-то мне показалось, что этому мужику под сорок и у него немаленькое пузатое тело геймера со стажем. Именно поэтому он легко врубился в то, что происходит с миром.

– Не просто нашел, я его еще и прошел. Жди, что-нибудь придумаю.

Шестнадцать Монет убежали Белке, а я вновь залез в Магазин. Для того чтобы выступать охотником, а не жертвой, мне нужна очередная покупка.

Силовое поле – I. Защита от физического урона до 10 попаданий. Стоимость: 20 Монет.

На ладони сформировалась небольшая цепочка с крупным красным камнем. Я нацепил ее на шею, и волоски на теле зашевелились от статического электричества. У меня словно вторая кожа появилась. Конечно, это не панацея, монстры невероятно быстры и успеют нанести десять ударов за считанные секунды, но это хоть какая-то защита на первое время. Когда будет возможность, куплю себе что-то помощнее.

В очередной раз открыл таблицу статуса. Никаких изменений, разве что первый навык появился. Как в этой чертовой игрушке значения повышать? Только путем инъекций? Допустим, а что с опытом? Как уровни растут? В Магазине таких шприцев точно нет. Дьявол, как же тяжело без помощи!

И тут в глаза бросилась странность, заставившая вжать голову и быстро перезарядить пистолет. Монстров не было. Ни в коридоре, ни в ванной. Вообще нигде. Скупого света луны вполне хватало, чтобы обоснованно это утверждать. Где же они? Кто-то приходил, пока я тут валялся? А почему меня не тронули? Или тела тварей растворяются после того, как их сфотографируют? Это нужно обязательно проверить. Недалеко от веранды валялся дрон. Когда в нем закончилась энергия, он, как и всякая профессиональная вещь, аккуратно спланировал на землю, а не превратился в миниатюрный метеорит. Мне нужно срочно посмотреть, что творится возле КПП. Если оттуда тоже тела исчезли, значит, в поселке выжил кто-то еще и надо его найти. Вдвоем будет проще.

Оказалось, что быть героем не такая простая задача. Особенно когда на соседних участках раздается протяжный вой десятка мутировавших глоток. Пришлось вновь сражаться, только теперь с самим собой, чтобы выйти из веранды. Добравшись до дрона, я выдохнул облачко пара. Холодный ночной воздух бодрил, заставляя действовать быстрее. Некоторое время я не мог сообразить, как использовать док-станцию, разъемы были разными. Однако стоило ее поднести к дрону, как из игрового устройства выстрелил тонкий проводок, док-станция зарядки растаяла, а на теле дрона появилось небольшое уплотнение. Очень надеюсь, что оно не повлияет на баланс. Квадрокоптер приветливо замигал лампочками, и я поспешно вернулся обратно на веранду. Оставаться на улице было опасно и холодно. На втором этаже мне посчастливилось найти спальню, и я закутался в одеяло, дрожа от холода. Эх! Сейчас бы чашку горячего чая…

На КПП все было без изменений – тела поверженных тварей никуда не делись. Значит, монстры исчезают через какое-то время после фотографирования. Надо обязательно проверить и своими глазами увидеть этот процесс. Дрон летел на огромной высоте, чтобы случайно не взбудоражить противника. Пролетев над поселком, я ни в одном из дворцов не заметил света. Либо выжившие прячутся, либо их, выживших, просто нет. Поселок находился далеко от населенных пунктов, но я все же решил поднять дрон еще выше, чтобы осмотреть окрестности.

Подавить радостный возглас мне не удалось – далеко на западе, там, где находился город, горели огни, причем на пожар они не походили. Скорее – на прожектора, планомерно освещающие все вокруг себя. Люди! Это должны быть люди! На душе потеплело. Одно дело – разговаривать с выжившими по телефону, другое – увидеть их воочию. Завтра же двинусь в ту сторону, а там уже и до Белки рукой подать.

Тьма на востоке и севере была абсолютной, а вот события на юге вновь заставили сердце затрепетать – частые всполохи синего света не могли быть ничем, кроме как выстрелами игрового оружия. Супер! Значит, люди не только выжили, но и смогли дать отпор измененным. Я даже на несколько мгновений задумался, не отправиться ли туда, но быстро отмел идею в сторону – Белка в городе, значит, и мне туда надо.