- Помнишь, когда мы путешествовали по миру, ты показывал мне достопримечательности и спрашивал, нравится ли мне? Я отвечал: «Красиво». Но я не видел ничего вокруг. Я смотрел только на тебя.
Магнус с гордостью наблюдает за тем, как растут их сыновья. Он с влюблённым блеском в глазах наблюдает за тем, как мужает сам Александр. Сначала он становится молодым мужчиной, затем зрелым, после немного в возрасте. Но при этом ничто не меняется. Влюблённый блеск никуда не исчезает из взгляда Магнуса. Он счастлив и даже более того – горд быть мужем Александра Лайтвуда, а потому, едва заметив засеребрившую виски своего возлюбленного седину после одной неудачной вылазки Рафаэля, во время которой их сын едва не погиб, маг и сам при помощи магии вплетает серебро в свои волосы, игнорируя ироничные подколки Джейса: «Серьёзно, Магнус? Седина?» Конечно, Эрондейлу с его блондинистыми патлами было легко говорить.
Джейс становится первым, кто покидает их. Он смертельно ранен на задании, практически искромсан на кусочки демонами-перевёртышами. Катарина, Магнус и Тэсса втроём разводят руками: раны Эрондейла – это не то, с чем можно хоть что-либо сделать. Алек в отчаянии рвёт на себе волосы и смотрит на мужа так, будто готов расплакаться из-за собственной беспомощности.
- Кажется, я по-крупному облажался, - смеётся, захлёбываясь кровью, Джейс, и всё, что могут сделать для него три древних сильных мага, это унять боль, чтобы дать ему возможность попрощаться с семьёй – женой и дочерью. У Клэри болезненно сухие глаза и рука дрожит, когда она сплетает свои пальцы с пальцами Алека, а Кэсси убивается возле постели отца, плача навзрыд до тех самых пор, пока он не испускает свой последний вздох.
Следующей потерей в рядах нефилимов становится Саймон. Он не погиб на охоте, как можно было бы подумать: страшная, неизвестная даже такому древнему магу как Магнус болезнь сожрала его изнутри. Единственное объяснение, которое есть у них, это то, что все перевоплощения в бурной юности не прошли для охотника бесследно. Эта потеря бьёт по Максу так же сильно, как по родным детям Саймона. Юный маг наравне с кузенами Джорджем и Анной горько захлёбывается слезами, а Магнус с Алеком впервые чувствуют себя такими беспомощными, не в силах помочь сыну справиться с утратой любимого дяди, который с детства баловал комиксами и играл с ним вместе в приставку.
Когда потери становятся, казалось бы, невосполнимыми, уходит Изабель. Для Алека это как удар под дых, как пощёчина от жизни: смотри, старший брат, как умирают все, кого ты не смог защитить. Где были твои лук и стрелы, когда Джейса разрывали в клочья демоны, когда Саймона медленно, но верно пожирала болезнь, когда Изабель затухала с каждым днём, словно спичка? Катарина только растерянно пожимает плечами в ответ на больной взгляд Алека – у неё нет иного объяснения, кроме того, что гордая и блистательная Изабель умерла, словно сказочная принцесса, от тоски по мужу. Джордж и Анна остаются круглыми сиротами, и пусть у них давно свои семьи и свои дети, но потеря родителей бьёт по ним необратимо. Не то чтобы Алек действительно считал, что может заменить им отца, но именно это он пытается делать, впредь проведывая племянников при любом удобном случае.
Следом уходит Рафаэль. Яркий, непослушный и улыбчивый Рафаэль. Такой же самоуверенный гедонист, как его отец-маг, и такой же идеальный сумеречный охотник, как Алек, он погибает на охоте.
- Я счастлив погибнуть так же храбро, как дядя Джейс, - смеётся он с лёгкой самоиронией, пока кровь пенится и застывает коркой на его губах. В его глазах – океаны невысказанных слов, там целая жизнь: благодарность за дом и семью, что они подарили ему, за заботу и любовь, которые, он думал, уже никогда не получит, оставшись пятилетним сиротой. Макс растратил все свои слёзы и всю свою магию, стараясь до последнего облегчить боль брата. Над гробом Рафаэля, одетые в белое, убиваются жена и глубоко беременная дочь. Внучка Алека аккуратно придерживает живот одной рукой, второй поглаживая отца по холодной щеке. Скажите, когда он стал так жалок, что пережил собственного сына и дожил до правнуков? Одна лишь польза в его жизни: он до боли стискивает морщинистую руку Магнуса, который горбится, кажется, совсем по-стариковски, обмирая от горя над телом сына и глотая беззвучные слёзы. Они поддерживают друг друга в этой ужасной, душераздирающей потере, помогая пережить её.
Клэри становится единственной, кто пережил Алека. Будто предчувствуя скорую кончину одного из них, она словно исповедуется старому другу: извиняется за все неудобства, что причинила когда-либо, и благодарит за всё, что Алек сделал для неё и её семьи. Она много чего ещё говорит и в том числе: «Теперь мы – это всё, что есть, друг у друга».
Алек просто просыпается очередным утром с чётким ощущением: это случится сегодня. Неважно, как и когда, но сегодня. Это его последний день. Конечно же, он не делится своими переживаниями с и без того слишком сентиментальным Магнусом, а лишь просит его всего на один день снять с себя чары. Магнус, недоумённо хмурясь, выполняет странную прихоть возлюбленного, лестно натыкаясь на его восхищённый взгляд. «У меня не было ни единого шанса в тебя не влюбиться», - шепчет задушено Алек и жестом приглашает его танцевать, а маг в ответ лишь нежно улыбается и одним взмахом руки включает тихую музыку. Магнус польщён и влюблён, как, казалось бы, никогда раньше не был. Голубые глаза его любимого сверкают, как и тогда, много лет назад, когда они впервые встретились. Перед ним всё ещё его юный, прекрасный ангел, о чём он интимно шепчет своему Александру на ушко, а тот в ответ лишь смеётся. Охотник дышит сандаловым запахом кожи мага и не может надышаться. Когда музыка заканчивается, Александр устало откидывается на диване и с виноватой улыбкой на губах просит Магнуса сделать ему кофе. Он провожает вновь юную фигуру своего возлюбленного взглядом до самой кухни и замирает. Когда Магнус возвращается в гостиную с кружкой кофе в руках, то обнаруживает нефилима уже мёртвым. Врачи из рядов примитивных в один голос твердят, что сердце – это мотор, который можно заново запустить в течение пяти минут. Магнус Бейн провозился на кухне с кофе для своего любимого ровно шесть минут и двадцать три секунды.
Смерть Алека в сумеречном мире – целое событие. В своём отношении к его смерти охотники разделяются на два лагеря. Одни презирают его за то, что он умер своей смертью в глубокой старости, а не героически погиб на охоте, как это и положено сумеречному охотнику. Другие же, напротив, защищают Алека, говоря, что раз он не погиб на охоте, значит, попросту был лучшим охотником из всех, ныне живущих. Магнусу нет дела до их разговоров – он убит горем. Он потерял почти всё, что имел, и единственное, что всё ещё держит его в этом мире, это твёрдая рука Макса на плече. Его сын так же юн, как в свои далёкие девятнадцать, а вот Магнус вновь накладывает на себя чары, предпочитая оставаться таким, каким был при жизни Александра, и сохранить свою красоту лишь для него одного. Спустя несколько дней после похорон Магнус находит в прикроватной тумбочке мужа письмо, которое тот оставил ему на случай своей смерти. В письме Александр сотни раз признаётся ему в любви и тысячи раз благодарит за всё то, что Магнус ему подарил: дом и семью, тепло и уют, уверенность и заботу, любовь и страсть – а также просит его не опускать руки. Не сдаваться, не уходить вслед за ним. Поддерживать Макса, который тоже потерял отца и брата и который всё ещё изучает границы своей магии. «Ты люби меня ещё немного, Магнус, а потом отпусти».
Магнус, из гардероба которого исчезают все яркие цвета, оставляя место лишь чёрному, серому и тёмно-синему, живёт на этом свете ещё целое столетие, прежде чем, наконец, покинуть его. Его сын уже совсем вырос, встал на ноги и овладел своей магией настолько искусно, насколько это вообще возможно. Макс оттягивает последнее мгновение как можно дольше, но в итоге смиряется с тем, что у него нет иного выбора, кроме как отпустить отца.
