Это была самая обычная среда. Тони и Питер взяли небольшой перерыв от работы и заказали пиццу. Миллиардер сидел за столом, наблюдая за подростком, который улегся на диване неподалеку и что-то смотрел в телефоне, временами посмеиваясь.
— Что-то интересное, парень? — не выдержал тот.
— Ничего особенного, мистер Старк. Просто мемы, если вы знаете, что это.
— Ой, я не настолько стар. И все также глава передовой технологической компании.
— Нет, это мисс Поттс.
Тони сузил глаза. Еще чего не хватало, с каких пор молодое поколение его ни во что не ставит? Возникает ощущение, что ему пора на пенсию.
— Я знаю про мемы. Что сегодня в тренде?
Тот в ответ пожал плечами и, подойдя к своему наставнику, развернул телефон:
Мировые тренды
#Area51
Area 51
#stormarea51
Стоп, какого черта? Миллиардер удивленно посмотрел на Питера, который победно ухмылялся.
— Мы будем спасать бедных пришельцев! — улыбка не сходила с его лица. Тони закатил глаза.
— Нью-Йорк, Титан, Стражи Галактики? Да у тебя команда сумасшедших инопланетян на быстром наборе, почему ты так радуешься?
— Вы не понимаете, мистер Старк! Туда уже собирается более двух миллионов человек! Я не могу остаться в стороне!.
— Ты же осознаешь, что это секретный военный объект?
— Конечно. Как будто вас когда-либо останавливали такие простые вещи.
— Туше.
Подросток вернулся к своему телефону, а вот Тони осознал, что упускает нечто важное в мире. Ну и ладно. Собираться и шутить — это одно, а вот штурмовать военный объект, где собрана толпа людей с оружием — другое. Ведь вряд ли обычный мем превратится во что-то более серьезное, так?
***
Тони пересмотрел свое мнение, когда Пятница привела статистику в виде людей, купивших билеты в Неваду примерно во время этой «спасательной операции». И ему резко захотелось просто открыть все секреты, потому что чертовых пришельцев там нет. Он-то знает. Плюс, судя по данным все того же ИИ, кто-то уже начал подумывать об организации шатров, приглашать группы. Короче, вся ситуация начала превращаться в какой-то фестиваль.
И все стало только хуже, когда Питер ворвался в лабораторию со слишком широкой улыбкой на лице. А он никогда не бывает таким веселым после длинного школьного дня.
— Ты выиграл лотерею? Встретился с каким-то супергероем? Открыл новый элемент?
— Лучше, мистер Старк.
— Просветишь?
— Я купил билеты на самолет в Неваду!
Старк ударился головой об стол.
— Какого хрена, парень?
— Я накопил денег. Не злитесь так, — он немного опустил глаза в пол, — я и на вас взял билет.
— Что? — он сделал несколько вдохов в попытке успокоиться и рационально подумать. — Зачем? Я владелец чертовой мультимиллиардной компании! У меня самые быстрые квинджеты, а ты покупаешь билеты на обычный самолет?
— Ну…да? У меня есть объяснение!
— Жги, — сзади послышался звук вращающихся шестеренок. — Не ты, Дубина! Положи огнемет на место, иначе разберу и переплавлю в кофемашину.
Робот опустил «голову» и сделал, как просили. Но явно обиделся.
— Он не всерьез, Дубина, — попробовал поддержать его мальчик. — Ты же знаешь, он так всегда, хотя и любит тебя.
Тот начал радостно кружиться, а Тони недовольно закатил глаза:
— Ты еще должен мне объяснение, мистер Я-люблю-роботов-больше-чем-себя.
— Вы такой же!
— Не я ходил с унылым лицом, пока один филантроп и гений не отправил космического дрона, чтобы починить какой-то марсоход.
— Ой, это был малыш Оппи! К тому же, вы бы видели, сколько людей благодарили вас за это.
— Они просто не знают о назойливом стажере, который лучше работает в хорошем настроении. Но не важно.
— Да, ладно, так, объяснение. Эм…ну…
— У тебя его нет и ты в порыве эмоций купил два билета, совершенно забывая о том, кто я?
Питер скривился, но кивнул, потому что это было чистой правдой, признавать которую не хотелось:
— А еще я решил, что так вам станет жалко, и вы согласитесь поехать с нами. Ну, давайте, вам же тоже должно быть интересно, что там!
Старк откинулся на спинку стула. Кто же знал, что с подростками так сложно? А разбивать его надежды не сильно тянуло. Если подумать, в том, что он скажет да, будут одни плюсы: он сбежит от собраний и Пеппер, которая его на них таскает, от какой-то жутко скучной конференции, понаблюдает за одним радостным парнем, немного проветрится и появится перед публикой (желтая пресса уже спекулирует насчет его проблем со здоровьем и даже смерти). Да и все это все равно звучит забавно:
— Хорошо. Только мы летим на квинджете, ты получаешь письменное соглашение от горячей тетушки и показываешь его мне. Хотя она может просто позвонить, но ей явно не хочется общаться со мной. И пойди сдай билеты.
— А мои друзья? — Питер сделал наиболее невинный вид, а Тони застонал, но кивнул.
Миллиардер и не представлял, что улыбки могут быть настолько широкими. Нет, по ощущениям, еще миллиметр и у него бы лицо бы треснуло.
— Спасибо, мистер Старк, — с этими словами он вылетел из лаборатории, что-то набирая на ходу.
Настроение у Тони тоже приподнялось, но вот вопрос «и во что я себя втягиваю?» зазвучал в голове с особой силой.
***
Старк пару раз задумывался об убийстве (он не решил себя или подростка, но склонялся к первому) из-за непрекращающегося потока информации и теорий от Питера по поводу зоны 51. Аргументы вроде «ты катался на настоящем космическом корабле» и «битвы с пришельцами для тебя норма» не прокатывали. Парень был очень воодушевлен. Даже слишком. И это пугало.
К счастью, 20 сентября настало скоро. Перед этим трое подростков переночевали в башне. Двое парней болтали без умолку, а вот девушка только временами выдавала саркастические комментарии. Старку она понравилась, и он сделал заметку невзначай столкнуть ее с Пеппер.
— У них будет огромный фудкорт! — начал Питер, когда они рано утром садились в квинджет.
— И сцена, палаточный лагерь, всякие ларьки с развлечениями! — поддержал, кажется, Тед? Или Нед? Пора было бы уже запомнить имя.
— Сетлист довольно неплох, — кивнула ЭмДжей, — но вы забываете нашу главную цель.
Подростки переглянулись, улыбнулись другу и громко прокричали:
— Спасать беззащитных пришельцев!
Тони даже не пытался их переубедить, это было бы абсолютно бесполезно. К тому же, все вот это превратилось в самый настоящий фестиваль. Выступления каких-то музыкантов были распланированы на всю пятницу (сегодня) и последующие выходные. Также организовали аренду палаток и, вы не поверите, автобус от ближайших населенных пунктов. Были сделаны плакаты, основным лозунгом стало «Истина где-то там». Даже миллиардер был удивлен, к чему привели мемы. А вот подростки удивленными не выглядели. Всю дорогу они обсуждали мероприятия, планы атаки, истории про пришельцев, которых встречал Питер.
К счастью, полет был недолгий («самые быстрые квинджеты» — это не пустые слова, вообще-то). Они в стелс-моде беззвучно приземлились на небольшом расстоянии от так называемого «места сбора».
Хотя Солнце только-только вышло из-за горизонта, все вокруг уже кипело жизнью: начинали открываться палатки с едой, сувенирами и оружием. Ну, там продавались в основном игрушечные детские молоточки, различные надувные биты и нунчаки, водные пистолеты. И Тони действительно надеялся, что это был весь их ассортимент. Не хотелось бы оказаться в центре кровавой перестрелки. Ему и без этого хватало зрелищ в жизни.
Но вот подростки выглядели с точностью до наоборот: они бегали от одного места к другому, задерживаясь слишком долго у стендов с тематической атрибутикой. В итоге, у Неда была зеленая маска, у ЭмДжей — блокнот с лозунгом и постером фестиваля на обложке, а у Питера — дурацкая шапка, большая и мягкая.
Так или иначе, час спустя они, наконец, дошли до главной площадки: сцены с просторным танцполом прямо перед ней. Люди успели установить громадные колонки и сейчас тестировали их. Никому из гуляющей компании не понравился жуткий громкий звук, так что они продолжили исследовать окрестности.
