Ну, предисловие, на самом деле, абсолютно стандартное для моих произведений. Но все же думаю, тут будет новая аудитория, так что повторюсь.

1. Мат будет. Я не собираюсь описывать закоренелых преступников, которые "с уважением просят доброго господина перераспределить капитал между присутствующими индивидами". С другой стороны, сразу же укажу, что гг имеет понятия о правилах хорошего тона и этикета. Но так же он имеет свое понимание когда это самое воспитание стоит проявлять, а когда надо вести себя как домушник-рецидивист.

2. Герои живут своей жизнью. У них свои убеждения, что, зачастую, мало совпадают с убеждениями автора. Поэтому очень часто у вас может зарождаться мысль "а не мудак ли этот персонаж". И не всегда правильным ответом будет "Нет".

3. Все что сказал\подумал персонаж... относиться к персонажу. К его субъективной оценке реальности. Если персонаж увидел что-то крякающее, плавающее и с крыльями, то это не обязательно утка. Даже если он в этом на 146% уверен.

4. Общий ЛОР Балагара ищите в вк группе. По тегам там его легко найти, да и он сам постоянно будет дополняться. Возможно он потом будет перенесен аки отдельный сборник рассказов, но это не точно.

5. Да, давай покажи какой ты весь из себя умный и скажи, что "вапшета вон тот Разлом взят из Fallout: New Vegas. А вон те модификации из "Точки заката". И вообще мир слишком напоминает Borderland или Черную Лагуну. А еще...". Автор и так сам все знает и в конце укажет источники из которых воровал черпал вдохновение.

Люблю ли я убивать? Этот вопрос уникальный в своей формулировке. Он одновременно по-философски сложный, структурно - глупый, а ответ на него абсолютно бесполезный. Я не для того так долго жил в самом ужасном районе города, чтобы отречься от этого пути. Для меня убийство сродни приему пищи. Вы любите жевать еду? Не наслаждаться вкусом, не ощущать насыщение, а именно механически измельчать пищу. Приносит ли вам это какое-то удовольствие или дискомфорт?...

Сегодня был один из важнейших дней. 8 лет я шел к этому. Жесточайшие перестрелки, первые смерти тех, кого я считал друзьями. Пот, кровь и едкий запах медикаментов, которые ты сыпешь на сквозное пулевое отверстие. Первые убийства и первые предательства. Беспощадные ночные стычки с такими же боевыми отрядами за контроль районов. Все это ради сегодняшнего дня.

Вздохнув, я начал переодеваться в церемониальное кимоно. Пришлось снимать все оружие. Хоть и без него я чувствовал себя крайне не комфортно, но... черт побери, ради такого можно и потерпеть.

Я нежно погладил разгрузочную систему скрытого ношения. Если так прикинуть, то это, наверное, первый день за 2 года, когда я куда-то пойду без нее. Ну, всякие походы в душ мы не считаем. А кроме них разве что спал я без ножа под боком. И то лишь потому, что в это время он находился в руке под подушкой.

Коридоры были пусты. Странно, вроде по времени я не опаздываю, но, видимо, остальные решили прийти пораньше. Я же всегда предпочитал все делать ровно в срок. Около входа в церемониальный зал, меня остановило 2 андроида. Быстро проверив на наличие оружия, они все так же молча открыли предо мной двери.

Как я и предполагал, все боевые группы уже сидели в почти полном составе. Не нарушая тишины, я опустился около своей "Чертовой Дюжины" на татами. Лишь едва заметные кивки обозначили приветствия.

Времени до начала оставалось не более двух минут и я как-то потихоньку начал окунаться в водоворот воспоминаний. Наш же не просто так называли "Чертовой Дюжиной". По стечению обстоятельств нам на жеребьевке выпал один из самых глубоких районов мегаполиса. Там нету красивых парков, вместо них лишь тусклый диодный свет и вечные переплетения труб. Вместо счастливых жителей поверхности - наркоманы, что способны зарезать родную мать за лишнюю дозу. Не то, чтобы я сам родился на поверхности, но первые мои воспоминания относятся к промышленным цехам. Люди там были суровые и жесткие, но эта не та безрассудная жестокость дна города.

Рядом со мной сидел Кири - наш лидер, что и придумал такое наименование группы. Он не очень любил стрелять и большую часть времени работал со взрывчаткой. Он был настолько фанатиком этого дела, что как-то при разделении трофеев даже пожертвовал отличным бронежилетом со шлемом ради того, чтобы забрать себе расширенный учебник химии.

Дальше шли Кин и Кан. Все говорят, что они братья, по крайней мере их нашли вдвоем и они были весьма близки. Между собой они делили все, начиная от аккумуляторных батареек, заканчивая витаминными добавками. Оба отлично стреляли и со всех Чертей лишь я и мог победить в тренировках. И то, лишь на ближней дистанции, пользуясь врожденной ловкостью.

Последним был Хаунт. Нам говорили, что мы были все одного возраста, но он выглядел куда старше. На его лице уже можно было заметить щетину, которую он каждый день брил, а пара волосков на висках уже окрасились седым. Хаунт был нашим медиком. Нет, не тем обывателем, что ждет, пока ему на стол принесут израненное тело и он спокойно начнет его сшивать. И даже не медиком фирмы "Guardian Angel", что прилетали за 3 минуты по вызову в любую точку мегаполиса. Те работали под прикрытием силовых щитов и нескольких стрелков. Нет, Хаунт был именно боевым медиком. Тем, кто будет не давать тебе умереть прямо во время перестрелки. Тот, кто на ходу будет тебя откачивать от отравляющего газа или собирать и скреплять раздробленные кости. Большая часть нашей прибыли уходила к нему на инструменты, но никто не жаловался.

И это... все. Все, кто выжил из 20 мальчишек и пары девочек. Остальные умерли и при этом едва ли половина - в перестрелках. Кого-то в темной подворотне зарезали. Кого-то похитили вивисекторы или "рекрутеры" разных борделей. И у тех, и у других был весьма хороший спрос на детей. Кто-то передознулся стимуляторами, а особые уникумы даже попали в тюрьму. Только не спрашивайте, как можно попасть в тюрьму в районе, где обычная полиция если и летает, то лишь на гравитанках. Не на дополнительно бронированных десантных машинах, а на многотонных механических монстрах войны с возможностью вести огонь по всем направлениям. Да в наш район даже дроидов не пускали ибо их с завидной регулярностью разбирали на детали.

Радовали лишь то, что это не мы были настолько плохими. У других ситуация была похуже. Точнее как бы лучше: у них сейчас отряды составляли от 5 до 9 бойцов, но это не им жребий выдал черную метку. Их изначально было больше, а все остальные группы, что попали на Дно, как называли этот срез районов все жители города, давно уже уничтожены. Лишь "Чертова дюжина" смогла подняться на ноги и полностью захватить один из участков.

Из воспоминаний меня выкинуло движение Ши. Это был наш наставник. Синоби, благодаря которому мы вообще остались живы. Его советы позволили нам не объявить войну сразу всем группировкам района, а разделить их и разбить поодиночке. Если бы не он, история "Чертовой Дюжины" закончилась примерно за год-полтора.

- Я огорчен, - тихо проговорил он, даже не поменяв позу, - я очень огорчен вами. Спросите почему же? Ведь вы выполнили свои задания и установили контроль над районами. Что ж, ответ очень прост: вы слабы. Вы очень слабы и это легко подтверждается. Посмотрите на окружающих вас людей. Знаете, что с ними нет так?

Он явно ждал ответа. Уж такая была у Ши манера донесения информации. Обычно, он ждал, пока кто-то догадается до ответа. Но на этот раз ни у кого даже не было предположений по этому поводу.

- Вы еще и глупы аки крысы с помойки. Вас слишком много. Вас чертовски много выжило и это значит лишь одно: у вас было очень мало реальных врагов. Вы не достойны получить на ваше двадцатилетие звание синоби. Да тут даже претендентов на такое звание едва ли десяток наберется. Проваливайте и не возвращайтесь более. Я отказываюсь проводить для вас испытание. Древнее Древо не нуждается в вас.