— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? — спрашивает Алекс.

— Дерзай... но помни... я думаю, что мои ноги внезапно самовозгорятся в любую минуту. — Я смеюсь сквозь боль. — Думаю, я просто надену шлепанцы на свой выпускной вечер.

— Ты хотя бы весело проводишь время?

— Черт, да, — я перекрикиваю музыку. — Очень.

— Я тоже, — соглашается он. — Это место обыгрывает кафетерий. Я чувствую себя, как в одном из тех фильмов про старшую школу.

— Да, только никто из нас не пронес тайно водку и это не отель, так что я полагаю, о сексе после выпускного не может быть и речи.

— Черт, я забыл про эти детали. — Он посмеивается.

— Ну, не похоже на то, что тебе и Эми нужен отель. — Я не могу поверить, что эти слова вышли из моих уст.

— Ты сумасшедшая. — Он смеется. — Ничего такого нет между мной и Эми.

— Да ладно.

— Нет, правда, — говорит он. — Ничего нет.

— Тебе не нужно лгать, чтобы пощадить мои чувства, Алекс. Я могу справиться с этим. Как будто я не знаю.

Он поворачивается на стуле и смотрит мне прямо в глаза.

— Мэг, я не знаю, откуда ты получаешь информацию, но мы с Эми не занимаемся сексом и никогда не занимались. Ей всего пятнадцать. Ты думаешь, что это все, что меня интересует и что я такой парень? Ты не знаешь меня так хорошо, как я думал.

— Зачем ты лжешь? Я знаю про презервативы, Алекс.

— Какие презервативы? — Алекс смотрит на меня, как на сумасшедшую.

— Эта глупая ситуация убивает меня. Эми и я пошли в бесплатную подростковую клинику за противозачаточными. Мы получили одно и то же количество. Я никогда не пользовалась своими, но я заглядывала в ее сумку, и половины ее заначки нет, так что, серьезно, ты не должен лгать.

Я отвожу взгляд. Не могу поверить, что он не скажет мне правду.

— Мэг, посмотри на меня. Посмотри на меня. Пожалуйста. — Я поворачиваюсь, чтобы встретиться с его глазами. — Послушай, я не лгу тебе. Эми хотела сблизиться физически. Она хотела секса, но я не чувствовал себя комфортно по этому поводу, потому что она еще такая юная. Я забочусь о ней, но я не готов перейти на этот уровень и не хочу, чтобы она думала, что только потому, что я выпускник, я поведусь на классную задницу. Это просто не мой стиль. Я даже не знал, что у вас есть презервативы до тех пор, пока ты только что не рассказала мне.

— Ну, если вы с ней не занимаетесь сексом, то с кем она, черт возьми, спит? – настаиваю я.

Мы оба смотрим друг на друга, а затем на танцпол.

Вот и он. Вот ответ и он был там все это время.

— Наконец вы двое узнали об этом дерьме.

Мы оглядываемся назад, там стоит Бен. Этот парень, как чертов сталкер, который всегда прячется и ждет подходящего момента, чтобы сказать какое-то дерьмо.

Я стараюсь прочистить голову, прежде чем говорю:

— Ты знал об этом и не сказал мне?

— Подожди минутку. Мы только-только начали разговаривать. Ты бы никогда мне не поверила. Ты бы подумала, что я просто вел себя, как мудак. Кроме того, вы расстались, и это уже не имело значения.

— Как долго это продолжается? — спрашиваю я. — Я узнала про презервативы на вечеринке у бассейна.

— Я не знаю, когда они начали заниматься сексом, но они были вместе на пляже. Вот почему у них ушло столько времени, чтобы вернуться. Я застал их вместе в уборной, — говорит Бен.

Алекс, наконец, произносит:

— Думаю, что-то началось еще с игры в Пуховку. Они оба сбежали после того, как один придурок начал говорить гадости. Ты помнишь? Эми не отвечала на звонки, как и Эрик. Черт, Бен, я должен был послушать тебя.

— Что? Он говорил тебе, а ты ничего не сделал?

— Я не поверил ему. Зачем бы Эрику изменять тебе?

— Потому что я не захотела с ним спать, вот почему, — кричу я.

— Да ну, я не думал, что Эми изменит мне, и я уж точно не думал, что она переспит с твоим парнем.

— Почему нет? Она начала встречаться с тобой, когда знала, что я была одержима тобой все чертово лето, — говорю я, смущаясь.

— Простите, ребята, — говорит Бен и уходит на танцпол.

Я смотрю на Алекса, его нос покраснел, слезы наворачиваются на его глаза. Это как цепная реакция. Я ничего не могу поделать с тем, что тоже всхлипываю.

— Это просто больно, для нас обоих. — Он качает головой, сделав глубокий вдох. — Я не был в нее влюблен или что-то вроде того, но у меня были сильные чувства к ней. Это отстой.

— Знаешь, меня бы даже не волновало, если бы Эрик изменил мне. Но ведь Эми, как предполагается, должна быть моей лучшей подругой. Вот что убивает меня больше всего. Я больше не могу быть ее подругой.

Алекс протягивает мне руку, и я иду к нему. Я прячу свое лицо у него на груди и хнычу. Он обвивает меня своими руками и медленно гладит по спине вверх-вниз. В любой другой день этот поступок был бы для меня сбывшейся мечтой, но сегодня - это едва утешает.

— Мэган, какого черта? Ты не можешь найти себе собственного парня? — кричит на меня Эми. Эрик и все остальные наши друзья подходят прямо за ней.

Мы разрываем наши объятья и встаем. Я просто впиваюсь взглядом в нее в течение нескольких секунд, прежде чем слова приходят мне на ум.

— Ты, черт побери, издеваешься? — Слезы текут из моих глаз. — Даже и не вздумай, мать твою, говорить что-либо такое, просто не вздумай. — Я бы еще столько хотела сказать, но моя голова как в тумане.

Но она не может заткнуть свой большой рот, ей всегда нужно надавить.

— Да ладно тебе, Мэг. Из-за чего ты плачешь? Алекс со мной - не с тобой. Так что просто смирись.

Я вытираю слезы. Я не хочу больше плакать из-за этих ничтожеств. Теперь, я просто в бешенстве.

— Серьезно, Эми? Серьезно?! Эрик был со мной, а тебе было наплевать, ты чертова шлюха.

И она, и Эрик смотрят на нас в шоке.

— Я знала это, — кричит Киш. — Ты спала с Эриком с каникул. Как ты могла, Эми? Мы все - лучшие друзья. — Теперь слезы начинают наворачиваться и на ее глазах.

— Знаете, что? Давайте не будем делать этого здесь. Если все не против, давайте просто возьмем лимузин и уедем, — говорит Алекс.

Никто не возражает, и мы спокойно идем к двери. Я слышу какой-то шепот, когда мы проходим мимо, но не могу разобрать, кто что говорит.

Эми пытается привлечь к себе внимание Алекса, но он говорит ей спокойно:

— Эми, я думаю, будет лучше, если мы расстанемся сейчас. Я уже достаточно услышал.

Алекс идет к лимузину со мной. Мы забираемся внутрь и садимся рядом друг с другом, в то время как Эрик и Эми садятся в одиночестве на другом конце. Лимузин относится к марке «Экскершн»⁹¹, так что в нем достаточно много места, чтобы избежать этих двух мудаков.

Всё довольно тихо, если не учитывать несколько всхлипываний, исходящих от меня, Киш и Стеф. Им, наверное, так же горько, как и мне, из-за осознания того, что одна из наших лучших подруг могла сделать что-то подобное. Парни молчат. Мне жаль Ванессу и Эрику, потому что они даже не знают нас, и им приходится иметь дело с нашей драмой.

Я поднимаю взгляд на Алекса. Он улыбается мне. Он берет мою руку и крепко, обеими руками, держит ее. Я так благодарна за его дружбу. Я знаю, что никогда больше не встречу такого парня, как он.

— Черт. Вы, ребята, не теряете времени зря. Посмотрите, как вы держитесь за руки. Не похоже на то, что вы вдвоем невинны во всей этой ситуации, — кричит Эми в лимузине. Эрик пока ведет себя тихо. Хороший мальчик.

— Заткнись, Эми, — кричит Киш.

— Я никогда не изменял тебе. Ни разу, поэтому ты не можешь обвинить меня в этом, — сурово отвечает Алекс.

Как я могу оставаться спокойной в такой момент? Я не могу.

— Серьезно, Эми?! Не пытайся винить и меня тоже. Это не я КУВЫРКАЛАСЬ С ПАРНЕМ МОЕЙ ЛУЧШЕЙ ПОДРУГИ, — кричу я, все громче и громче. — Я надеюсь, что ты не против быть с парнем, которого заботит только секс, потому что Эрик не заботится о тебе. Единственная причина, почему он спал с тобой, так это потому, что ты была готова раздвинуть свои шлюшьи ноги, когда я - нет. Так что просто, черт возьми, заткнись, прежде чем я, мать твою, вырву твои гребаные фальшивые волосы, ты, чертова шлюха.