Трент держит гигантский зонт над моей головой, когда мы выходим от его крыльца к дому Вивиан. Я давно хотела вывести ее на откровенный разговор. Моя мама любит меня по-своему, да, но она никогда не принимала меня такой, какая я есть. Она никогда не поддерживала ни мое желание заниматься выпечкой, ни мое желание двигаться по жизни так, как я бы сама этого хотела.

А больше всего я ненавижу, как она относится к себе. Ненавижу, что Вивиан заботит тот или иной парень, ее бешеное желание вечно оставаться молодой и красивой. Это глупое заблуждение. В жизни все идет своим чередом, несмотря ни на что, и достойная старость это большая привилегия, но, к сожалению, блондинка так не считает, учитывая ее многочисленные браки и разводы.

— Мама? — зову ее, заходя в дверь, Трент всего в нескольких футах позади меня. Его присутствие внушает уверенность. Как будто по команде Вивиан выходит из гостиной, ее лицо мгновенно приобретает злой оттенок.

— Боже мой! — кричит она. — Что ты с ним делаешь? Я звоню в полицию!

— Ты можешь сделать это, если хочешь, мама, но они ничего не смогут сделать, потому что Трент не сделал ничего плохого.

Вивиан начинает протестовать, но я ее перебиваю.

— Он не насиловал меня. Я хотела, чтобы он забрал мою девственность. Я хочу его, на все сто процентов. Кроме того, я взрослый человек во всех отношениях.

Рот Вивиан – тонкая линия ярости и разочарования.

— Он бывший заключенный, Дженни. Как ты можешь хотеть его? Из миллиарда парней в мире, ты выбираешь его? В самом деле? Не могла найти получше?

Ее слова причиняют боль, но я заставляю себя сохранять спокойствие. Трент стоит позади меня, словно стена из цемента, готовый поддержать меня.

— Да, я хочу его, Вивиан. И его зовут Трент. Кроме того, он заплатил за свои ошибки. Он отсидел три месяца за то, что спал с несовершеннолетней, которая солгала о возрасте, и в некотором смысле он здесь жертва.

Лицо Вивиан искажается маской ярости и отвращения.

— Я вижу, что он и тебе промыл мозги, моя дорогая дочь. Ты думаешь, он жертва? Что это за сумасшедший стокгольмский синдром? Пожалуйста, Дженни, одумайся! Он трахнул тебя и обвел вокруг пальца. Включи мозги!

Сердце жжет, но я заставляю себя глубоко вздохнуть и сохранять спокойствие, хотя мое сердце бьется как барабан.

— Нет, мозги мне никто не промывал, Вивиан. Опять же, я взрослая и знаю, чего хочу. А я хочу его.

Вивиан меняет тактику.

— Он бросит тебя. Ты не можешь доверять ему. Я видела, как он смотрит на меня, — злобно шипит она. — Он больше не захочет тебя, Дженни, потому что хочет заполучить кусок моей аппетитной задницы.

Я выдыхаю, мне очень больно, но нет времени реагировать, потому что Трент заговаривает глубоким голосом.

— Это ложь, Вивиан, и ты это знаешь. Почему бы тебе не рассказать своей дочери настоящую правду? — я перевожу взгляд с Трента на Вивиан, внезапно озадаченную. Правда? Какая?

— О чем он говорит, мама? — спрашиваю я Вивиан, но она не отвечает, вместо этого вскидывая руку в защитном жесте.

— Нельзя доверять словам, такого как он, — вызывающе объявляет она. — Он подонок, Дженни, — говорит она мне. — Просто ничтожество с криминальным прошлым.

— Ты лжешь, — рычит Трент позади меня. — С тех пор, как я переехал, ты меня всюду преследуешь, не реагируя на мои «нет».

Что? Мой рот открывается.

— А видеть, как сильно я влюблен в твою дочь, было слишком, не так ли? Не получить того, чего хочешь, — добавляет он.

Я все еще удивлена этой серией новостей. Во-первых, моя мама подбивала клинья к Тренту. Чересчур? Но это имеет какой-то больной смысл, потому что Вивиан отчаянно нуждается в преклонении от всех без исключения мужчин. Так что да, теперь я понимаю ее маниакальную ненависть к моему мужчине.

Но слова Трента о любви ко мне, шокируют гораздо сильнее. Влюблен? По-настоящему? Бабочки роем кружат в моем животе, несмотря на напряженность момента.

Я наблюдаю за реакцией Вивиан. Она замирает, затем грубо лает:

— Это грязная ложь, ты, бл*дь, лжец! — но я ей больше не верю.

Плюс, у Трента есть козырь, который он не использовал.

— Ты смотрела на меня из своего окна, Вивиан. Почти каждую ночь. Я знаю, что да, ты не настолько скрытная. И хуже всего то, что я видел, как ты ублажала себя, пока плавал в бассейне на прошлой неделе, — говорит он с отвращением. — Это было отвратительно. Я вышел из бассейна, как только понял, что ты шпионила за мной.

Это приводит Вивиан в ярость.

— Это ты мастурбировал в своем бассейне! — кричит она, но он остается спокойным.

— Я был на своей территории, с забором вокруг двора. То, что я делаю на своей земле, это мое дело, но с тех пор, когда увидел тебя, подглядывающую за мной из окна своей спальни, я не был в бассейне.

Я поворачиваюсь с красным от стыда лицом, чтобы посмотреть на мою маму. Твою мать! Помню ту ночь, потому что я тоже подглядывала за Трентом. И медленно память возвращается. Той ночью были слышны стоны, и я автоматически предположила, что Вивиан занималась сексом со своим бывшим мужем, но на самом деле она жаждала Трента? Бл*дь.

Шок и отвращение – это слишком много. Моя собственная мама и я жаждали одного и того же парня. Мне нужно выбираться отсюда.

— Этого достаточно, — коротко говорю я, прежде чем заткнуть Вивиан. — Перестань. Я тоже слышала тебя той ночью, но думала, что ты была с Крисом.

Но Вивиан даже не стыдится, а становится еще более разъяренной.

— Как ты смеешь так говорить со мной? Что ты знаешь, неблагодарный ребенок? — кричит она, но я сохраняю спокойствие, продолжая, как будто она никогда не перебивала меня.

— Я устала находиться в твоей токсичной среде. Я устала видеть, как ты бросаешься на мужчин в отчаянии. Твоя потребность в мужском утверждении нереальна, и тебе нужно обратиться к терапевту.

Вивиан теперь так зла, что ее лицо ярко-красное, но она не может ничего ответить, ее рот просто открывается и закрывается, как у выброшенной на сушу рыбы.

Так что я наношу последний удар.

— И, кстати, я переезжаю. Мы с Трентом будем жить вместе, хотя это не твое дело.

Вот оно. Голос Вивиан возвращается, и она кричит во все легкие.

— Он тебя бросит! Он лжет о любви к тебе! Разве кто-нибудь может полюбить такой толстый, бесполезный комок, как ты? — несмотря на то, что моя мама говорила мне подобные вещи раньше, это все еще больно. Только сейчас у меня есть Трент, чтобы доказать ее неправоту. Я собираю все свое мужество и смотрю маме в глаза.

— До свидания, Вивиан, — слышу свой устойчивый голос. И когда иду по подъездной дорожке без каких-либо вещей, появляется только чувство свободы. Потому что я оставляю позади старое и иду к своему будущему с человеком, которого люблю.

— С тобой все в порядке? — спрашивает Трент, когда мы едем в соседний отель, чтобы переночевать. В конце концов, мы хотим жить вместе, но не по соседству с моей мамой. Это все равно, что жить рядом с ядовитой свалкой. Требуется новый старт.

— Да, — отвечаю я, с трудом сглатывая. Несмотря на боль от разрыва связей с Вивиан, она все еще моя мама, но я должна двигаться по жизни вперед. — Я поступила правильно. Всегда мечтала уйти и, наконец, избавиться от ее негатива в наших повседневных отношениях. И ты дал мне шанс сделать это, — добавляю я, глубоко вздохнув.

Трент внезапно съезжает к обочине дороги и паркуется, не обращая внимания на гудящие машины. Он поворачивается ко мне, и я вижу что-то в его глазах, что увидела в наш первый пикник. Тогда я не смогла понять что это, потому что была неопытной девственницей, которая не знала всех тонкостей отношений, но теперь без сомнения знаю, что отражается в этих лазурных глубинах: любовь. Потому что этот человек влюблен в меня, и я люблю его.

Трент берет меня за руку и целует, закрывая глаза в благоговении.

— Пока я живу, Дженни, я никогда не позволю чему-либо или кому-либо причинить тебе боль. Ты и я против всего мира, договорились, детка? — говорит он, перекрывая своей уверенностью последние остатки моего беспокойства.