- Сколько сейчас времени? - хрипло спросил Джаред и резко сел.

- На полчаса больше, чем следовало бы, - заявил Кейн с легкой издевкой в голосе.

- Завтрак? - Джаред откинул покрывало и свесил ноги, нисколько не смущаясь ни своей наготы, ни наготы Дженсена.

- Ждет тебя.

Джаред потер лицо. Потом обернулся, потянулся и поцеловал Дженсена.

- Я все слышал, - тихо и с улыбкой сказал он. И громче добавил: - Лежать и читать книги.

- Да, Сейид, - также улыбаясь, ответил Дженсен, подтягивая к себе простыню. Все равно Джареда он не задержит в кровати. Лучше он придумает что-нибудь, чтобы Сейид просыпался раньше положенного и тогда он будет весь в его распоряжении.

Джаред встал и натянул штаны, после чего отправился в соседнюю комнату, где его ждала еда. Судя по носящимся котятам и вальяжно лежавшей на подоконнике Марго, это семейство уже откушало. Еще бы знать, кто покормил. Джаред взял лепешку и принялся ее есть, запивая кофе, который налил ему Кейн.

- Как дела с Эльтой? - спросил Джаред.

- Слегка… озлобленно.

- Почему?

- Потому что она все еще переживает за Дженсена. Переживает за наказание, которое ты назначишь.

- Назначу его в любом случае.

- А Дженсен в курсе? - покосившись на полог, спросил друг.

- Да.

Брови Кейна взлетели вверх:

- И как?

- Увидишь, когда он поправится. Как больные в лазарете?

- Поправляются. Расиил, в общем-то, уже здоров и там его держат просто под стражей.

- Ничего. Пусть побесится. А с Эльтой решай все быстро. Мне не нужны новые конфликты. Ты знаешь, насколько злыми могут быть люди.

- Это не так просто.

- Знаешь… - Джаред отодвинул поднос. - Иногда все бывает гораздо проще.

Тут Мрак запрыгнул к нему на стол и подлез под руку, требуя, чтобы погладили.

А из спальни послышался грохот, брань и голос Дженсена:

- Тень! А, ну, иди сюда! Ах ты, маленькая противная…

И новый грохот.

- Может, ему помочь? - предложил Кейн.

- Не стоит, - покачал головой Джаред, поглаживая котенка между ушей.

- И кто так кошек называет…

- А по-моему, подходящие имена, - сказал Джаред. - Тень и Мрак. Тень и Тень, - усмехнулся он.

- Мрак? - переспросил Кейн.

- Мяу, - раздалось с окна.

- Точно, Марго, - Джаред дожевал лепешку и пошел в купальню, где умылся, а потом вернулся в спальню, чтобы надеть доспех.

Около столика, где находился поднос с письменными принадлежностями, растеклось темное пятно чернил. Дженсен, хромая, пытался поймать убегающего от него котенка, который оставлял всюду маленькие чернильные отпечатки лап. Джаред глянул на постель и увидел, что у его подушки появился лапчатый узор.

Дженсен, сверкая голой задницей, наконец, поймал котенка.

- Негодная девчонка! - ругал он котенка.

- Дженсен, - обманчиво-ласково позвал Джаред.

Дженсен обернулся. Кейн тут же отвел взгляд.

- Прости, Сейид. Я все уберу.

- Я велел тебе лежать.

- Да, Сейид.

- Беспорядок уберут. Еда на столе.

- Да, Сейид.

Джаред усмехнулся и подошел к Дженсену.

- Мне начинает это нравится. Читай на кушетке, там света больше.

- Да, Сейид.

- Завари травы и выполняй все, что сказала Хазира.

- Да, Сейид, - Дженсен улыбался все шире и шире. Издевался.

Джаред коротко кивнул и пошел одеваться. Дженсен же, стараясь не особо наступать на больную ногу, поковылял в купальню - отмывать котенка от чернил.

***

Когда Джаред и Кейн вышли из покоев, возле башни их дожидалась Эльта.

- Сейид! - она присела на одно колено и склонила голову.

- Эльта, здравствуй, - кивнул Джаред. - Разве у тебя нет занятий?

- Есть, Сейид. Но я пока не опаздываю.

- Говори.

- Я хотела узнать, как чувствует себя мой друг и когда я смогу его увидеть.

- Сейид не обязан отвечать на твои глупые вопросы! - как злой кот, зашипел уязвленный Кейн.

- Вот именно поэтому ты и не Сейид, - не осталась в долгу Эльта. - Ставишь превыше всего только себя!

Джаред покачал головой: в отношении словесных баталий эта парочка, видимо, даст фору им с Дженсеном куда большую, чем он предполагал.

- С твоим другом все хорошо. Нога все еще болит и он будет соблюдать постельный режим. Вы увидитесь позже, не сейчас. В данный момент он занят… важным делом.

Кейн фыркнул, но смолчал на это.

- Отправляйся на занятия и не докучай больше Сейиду! - снова гаркнул он.

Эльта поднялась и злобно посмотрела на Кейна. А затем спросила Джареда:

- Я могу быть свободна?

- Да, - снова встрял Кейн.

- Нет, - сказал Джаред. Он внимательно посмотрел на девушку. Ее лицо было каменным, но она то и дело бросала взгляд на “светлого”, и тогда ее глаза невольно прищуривались. Джаред посмотрел на Кейна, который сохранял невозмутимое лицо - его выдержка была лучше, да и юнцом он давно не был. - После обеда тебя будет ждать экзекутор. А тебя после обеда будет ждать группа новичков, - он повернулся к Кейну. - Решите свои проблемы уже, наконец. Вы огрызаетесь в присутствии Сейида. Я могу заковать в цепи обоих на месяц. А если это не поможет, то на два, - грозно пообещал Джаред. - Оба свободны! - рявкнул он и пошел к площадке, где ждали его появления, оставив эту парочку за спиной.

“Как дети неразумные!” - возмущался он про себя.

- Все из-за тебя! - тут же зашипела девушка.

- Из-за меня?! Это ты бегаешь за Сейидом из-за своего Дженсена! - так же зашипел Кейн.

- Зато тебя пороть не будут!

- Думаешь, кучка оболтусов лучше?!

- Да!

- Эльта, прекра…

Он даже договорить не успел, как ему прилетел удар в солнечное сплетение, от которого он загнулся.

Джаред это слышал, пока шел. Но решил сделать вид, что не слышал. Хотя по идее, Эльта могла быть наказана за такое. Впрочем, она уже была наказана и наконец-то решила извлечь из этого пользу.

- Не подходи ко мне! От тебя одна злость и проблемы! - Эльта гордо подняла голову и ушла. Но недалеко. Кейн глянул на спину медленно удалявшегося Сейида, потом на спину Эльты и быстрым шагом догнал девушку. Он грубо схватил ее за руку.

- А ну, пошли, - процедил он сквозь зубы.

- Пусти!

- Замолчи! - рявкнул Кейн. - Тебе мало наказания Сейида? Так я добавлю.

- Я сказала, пусти!

- А я велел замолкнуть.

Джаред глянул через плечо и увидел, как Кейн утаскивал девушку в одну из учебных башен. Он чуть улыбнулся. Иногда нужен толчок. А иногда пинок. Он надеялся, что пинок будет достаточно сильным. Дженсен никогда не перечил ему публично. А Эльта этого не стеснялась по одной ей ведомым причинам. Но Дженсену было достаточно происшествий, и новые неприятности были ему не нужны.

Завидев его, будущие “светлые”, которые пока еще были в черных одеждах, выстроились и вытянулись по струнке. Джаред встряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Следующие несколько часов он пристально и придирчиво следил за выпускным экзаменом.

***

Дженсен первую половину дня, прыгая обезьянкой по комнатам, отмывал котенка, сам менял постельное белье из-за чернильных лапок (у Сейида оказалось очень красивое белье, найденное в одном из шкафов), отмывал себя и, наконец, занимался ногой. Лучше нога не выглядела, но вроде бы боль притупилась и стала и ноющей на одной волне. Дженсен ее смазал, перевязал и заварил себе трав Хазиры. После которых благополучно уснул.

Проснулся он дико голодный, а за столом в кабинете сидел Джаред, игравший с котятами. Тем явно понравились перья для письма.

- Сейчас принесут обед, - сказал мужчина, заметив, как Дженсен сонно моргает.

Тот угукнул, зевнул и перевернулся на бок, снова закрыв глаза.

- Дженсен.

- А?

- Обед.

- Да…

Джаред нахмурился. Подойдя к молодому человеку, он присел на край кушетки и снова тихо позвал. Тот распахнул глаза.

- Я просто спать хочу…

- В этом нет ничего удивительного, - сказал Джаред. - Сутки без еды. И ты не лежал, как я велел. Хоть ты и обещал. Может, тебя тоже к экзекутору отправить?