А вот это уже был какой-никакой, но результат. Дженсен расслабился, только глаза сощурились. Он должен сказать правду, только правду. Только так это работает.

- Отомстить.

Услышав это, сгорбленная фигура пошевелилась. Джаред задрал голову, оглядывая высокую статную фигуру; его лицо по-прежнему скрывал капюшон.

- Хорошо, - чуть кивнул он. - Заходи.

- Что? - опешил Дженсен.

Джаред устало вздохнул и пояснил:

- Замок расплавь и заходи. Я же слышу, что это огонь там, наверху.

Дженсен на это моргнул, потом отмер и приложил пальцы к замку. Металл покраснел и растаял, расплавляясь под его прикосновением. Дженсен толкнул другой рукой дверь, открывая ее внутрь камеры.

- Закрой за собой и заплавь обратно, - велел Джаред.

Дженсен, слишком взбудораженный сложившейся ситуацией, делал то, что говорил спокойный голос другого мужчины. Мимоходом он подумал о словах «я и сам могу уйти». Кстати, это решило бы вопрос: «Как покинуть тюрьму?».

- Огонь зажги, - сказал Джаред. Когда на пальцах Дженсена заплясали языки пламени, он схватил его за запястье и поднес к его лицу. - Хера се, ты красавчик, - сказано, впрочем, это было настолько спокойно, что Дженсен растерялся. Джаред дунул на его пальцы, гася огонь. - Пошли.

- Куда?

- Наружу, - отозвался Джаред и поднялся. Как оказалось, он был на полголовы выше Дженсена. Он прошел к дальней стене и надавил на один из камней. В стене почти сразу появился проход, в который он и поманил за собой несколько растерявшегося мужчину. - Тебя как зовут-то хоть?

- Дженсен, - моргнул тот.

- Пошли, Дженсен, - снова позвал он и исчез в проходе.

Дженсен, вконец переставший понимать происходящее, поспешил за ним. Ситуация, в которой он оказался, перестала ему нравится. Но выбора у него все равно не было, особенно учитывая, что уйди они тем же путем и благополучного исхода может и не быть, хотя бы благодаря заключенным, которые молчали, когда он искал проводника, но с удовольствием сдадут их, чтобы позлорадствовать. Шевельнув пальцами, он зажег неяркий огонь и пошел следом за странным мужчиной, рассматривая его спину.

- Дыру не прожги, - сказал, не оборачиваясь, Джаред. - А-то можешь, особенно случайно.

- Не прожгу. Не маленький, - ответил Дженсен. И не соврал. Уж что-что, а контролировать он себя мог. Не всегда хотел, но уж точно мог.

- Вот как? Хорошо владеешь силой?

- А ты? - тихо фыркнув, поинтересовался он.

- С чего ты взял, что я - мут?

- Ты сразу почувствовал, кто я. И не удивился.

- С чего ты решил, что я почувствовал именно тебя? - в голосе Джареда слышалась насмешка. - Я услышал характерный звук огня, бушевавшего наверху. Но… - Джаред услышал, как запнулись шаги за спиной, - ты прав.

Путешествие по тоннелю было не быстрым. Они спускались вниз, поднимались наверх, и Дженсен уже начал беспокоиться, но проход вдруг закончился люком, присыпанным сверху ветками и травой. Расчистив путь и выбравшись наружу, Джаред протянул руку Дженсену, предлагая помощь. Тот, глядя на облегающую второй кожей черную перчатку, колебался какие-то мгновения, но руку принял. Оказавшись на поверхности, он огляделся, пока Джаред маскировал люк обратно. Они оказались довольно далеко от крепостных стен, половина поселения за которыми вовсю полыхала.

- Видимо, отомстить ты хочешь уже очень давно, - протянул Джаред, оглядываясь на крепость, - раз ради меня решил спалить не только тюрьму, но и половину крепости тоже.

- Мне нужно забрать свои вещи, - ровным тоном сообщил Дженсен, оставив слова проводника висеть в воздухе.

***

- Так как мы пойдем? - спросил Дженсен, поправив сумку на плече.

- В обход, - отозвался Джаред. - Ты хочешь попасть в замок Моргана. Причем тайно. Поэтому, будешь делать, что я скажу.

- С чего ты…

- Многие ищут меня. И все - по разным причинам. Но в этих и близлежащих землях муты ищут меня лишь затем, чтобы пробраться в замок. У вас у всех дело к Моргану. У всех, - подчеркнул он.

- А ты сам?

- А я - проводник, - пожал плечами Джаред и сдвинул серый капюшон, подставляя морозному воздуху молодое лицо и темноволосую голову.

В остальном, за исключением цвета капюшона, его одежда была похожа на одежду Дженсена, который, к слову сказать, разглядывал своего проводника - молодой мужчина примерно тех же лет, что и он сам, может на пару лет старше, но не больше, немного резкие черты лица и острый нос, тонкие губы и родинки у носа.

- Через два часа пути будет небольшая деревенька. Там бабка знакомая живет. У нее заночуем и купим припасы. А утром отправимся.

- Куда? - снова спросил Дженсен.

- В обход, - снова отозвался Джаред, выждал паузу и сообщил: - Через Чумные земли.

- Через что?! - опешил Дженсен.

- Другого пути нет, - пожал он плечами.

- Ты хочешь идти через Чумные земли?! - такой вариант не рассматривался Дженсеном в принципе, потому что те земли были отравлены и обитало там слишком много нечисти, которую не видно и которой не видно конца. Что человек, что мут погибали в тех землях на второй день. - С чего ты решил, что сможешь там пройти?

Вместо ответа Джаред повернул голову и приподнял отросшие до плеч волосы. Взору Дженсена предстала едва заметная изумрудная вязь. Он, онемев, воззрился на проводника. Эту метку он знал, хоть никогда и не видел. За годы странствий и ученичества Дженсен слышал о людях с подобными знаками. Нет, конечно, большая часть мутов имела различные отметки, которые наносились на кожу, пока они проходили обучение в Ордене. Но вот эта едва заметная вязь была отличительным знаком особенных мутов, которых боялись больше, чем кого-то бы то ни было.

- Ты - некромант?

- И твой проводник, - напомнил Джаред. - При одном условии.

- Каком? - первый шок от осознания того, кто перед ним, прошел и Дженсен перестроился на деловой лад.

- Плата. Ты же не думал, что я помогаю всем страждущим по доброй воле и на безвозмездной основе. В особенности тем, кто жаждет убить Моргана.

- Откуда ты…

- Да брось. И дурака из меня не делай. Герцога любят разве что его любовницы, да и то лишь пока водится золотишко, - чуть усмехнулся Джаред.

- Хорошо, - кивнул Дженсен. - Какова плата?

Некромант загадочно улыбнулся и, сняв перчатку, протянул вперед правую руку ладонью вверх.

- Десять лет. Ты отдашь мне десять лет своей жизни, - он улыбался, пока говорил. - Думаю, ты понимаешь, что деньги меня не интересуют. Ты согласишься.

Дженсен, не двигаясь, напряженно глядел в ответ. Он обдумывал и прикидывал. Десять лет жизни… Много ли это или мало? Идя к своей цели с упорством, которому многие могли бы позавидовать, он не надеялся, а потому и не думал, что сможет выбраться из замка Моргана живым. Главным было осуществление задуманного, и вероятная смерть была обязательным кусочком всей мозаики. Цена за несколько дней пути была не так уж и велика - муты-«стихийники», как их иногда называли, черпали силы из того, что их окружало, а потому способны были существовать довольно долго, проживая по несколько сотен лет, не все, разумеется, а лишь самые сильные. Интересно, а некроманту для чего эти годы?.. О мутах-некромантах Дженсен знал немного. Поговаривали, что их очень мало, чуть ли не несколько человек всего. Их боялись и сторонились больше прочих. А еще говорили, что они обладают огромной силой, большей, чем прочие муты.

- Я согласен, - он сжал протянутую ладонь.

Джаред улыбнулся и убрал руку, вновь натягивая перчатку.

- Вот и отличненько. Пошли.

- И все? - удивился Дженсен.

- Ну, да. А ты что хотел? Могильное завывание ветра? Раскаты грома? Тогда вынужден разочаровать - этого не будет. Оплата по факту, поэтому пока можешь расслабиться. Это просто уговор.

Помолчав, Дженсен кивнул.

***

Бабка Мирта была очень старой, подслеповатой, с почти негнущимися крючковатыми пальцами, но умудрялась при этом ловко управляться с кухонной утварью и отменно готовить. Сейчас в котле над очагом кипело и булькало жаркое, распространяя вкусные дурманящие запахи по небольшой избушке.