— Алло, Алёна, не молчи, Алёна, я ничего не слышу! — продолжал говорить женский голос из динамика.

Но тут телефон тихо запищал, демонстрируя девушке чёрный экран.

— Нет, нет, нет, только не это! Я ненавижу эту адскую штуку! — заорала она и, замахнувшись, швырнула телефон в песок.

Набежавшая волна тут же унесла его с собой.

Море продолжало бушевать, зло бурля и шипя волнами. Тучи сгущались… А рыжеволосая девушка без сил упала на песок, мечтая превратиться в пену и навсегда забыть об этом кошмаре.

***

Медленно открыв глаза, Алёна безэмоционально взглянула на тёмное небо.

Море постепенно успокоилось и уже не так сильно грохотало, с каждым разом выбрасывая все меньше волн.

Вдалеке послышался гул какой-то птицы, словно призывающий Алёну хоть к каким-нибудь действиям.

Но девушка лишь обречённо ударила ладонью по песку, разметав песчинки в разные стороны, так и не отведя взгляд от хмурых туч.

В душе творилось что-то странное, непонятная тупая боль давила на органы с колоссальной силой, стягивала их в тугой узел, а потом резко отпускала, доставляя ещё больше боли, позволяя ей проникнуть в каждую клеточку, а затем вновь давила.

Не хотелось вставать, идти, не хотелось даже думать. Просто раствориться здесь. Позволить этой боли окончательно завладеть собой, наконец раствориться в этом отчаянии, смешавшись со всеми этими песчинками, и быть унесённой морем.

Алёна медленно прикрыла глаза и, кажется, провела так минуты две, когда внезапно почувствовала какое-то странное движение рядом со своей рукой.

Приоткрыв глаза, она увидела, как на её руку взбирается небольшой крабик. Он несколько раз падал, вставал, продолжал взбираться и снова падал. Пока в один момент он всё же не забрался к ней на руку, быстро перебирая своими лапками.

Алёна аккуратно села и медленно, чтобы не уронить маленького гостя, поднесла руку ближе к себе. Крабик метнулся в одну сторону, потом в другую, но, быстро передумав, просто остался у девушки на ладони.

— Ты так отчаянно рвался сюда, — тихо произнесла Алёна, рассматривая кроху, — но наши рвение и желание не всегда приводят нас к хорошему концу.

— Иногда стоит действительно думать головой, рассчитывать всё наперёд, — продолжала она, аккуратно поддерживая крабика другой рукой, чтобы тот не сорвался на песок. — Надо открыть глаза шире и наконец осознать, к чему ведёт твоя импульсивность.

— Ох, похоже, мы с тобой очень похожи, — уголок Алёниных губ слегка дрогнул. — Но ты, в отличие от меня, не теряешь надежд. Хотя у меня их по сути то и нет…

На мгновение прикрыв глаза, Алёна чему-то кивнула. И резко подскочила на ноги, всё ещё удерживая краба.

— Ты прав! Ты точно прав! — энергично заговорила Алёна. — Какое у меня право лежать тут, когда я понятия не имею, где мои друзья? Какое у меня право опускать руки, когда есть хоть крохотный шанс вернуть моих… друзей!

Алёна, продолжив поддерживать у себя на руках краба, который и сам не особо горел желанием оставлять свою новую знакомую, быстро двинулась вперёд.

Песок под ногами мешал нормально идти, покрывая босые ступни её новым слоем песчинок, ветер с бешеной силой развевал огненные волосы и то, что сейчас с трудом походило на когда-то шикарное и дорогое платье, в котором уже поселилось море песка. Но Алёна уверенно двигалась вперёд, пытаясь заменить физической болью тот ад, что творился внутри, и совершенно не подозревая о том, что же её ждёт впереди.

***

В просторной тускло освещённой комнате сгорбившись, сидел мужчина. Он крутил в руках какую-то подвеску, полностью погрузившись в свои мысли.

Где-то вдалеке раздался странный шум, и дверь в комнату аккуратно приоткрылась, пропуская рыжеволосую женщину.

— Всё ещё никаких вестей? — присаживаясь на диван рядом с мужчиной, тихо спросила она.

— Пока ничего, Аделаида, — приподняв голову, произнёс он, заметив в глазах женщины терзания и печаль, которые сам с таким трудом пытался запрятать. — Надо ещё немного подождать.

— Я знаю, Дэниел, но больше не могу… — прошептала Аделаида, опустив голову на плечо мужа.

— Я тоже, солнце, но мы справимся с этим вместе, — нежно поглаживая руку Адель, произнёс Дэниел. — Совсем скоро всё будет хорошо.

Так они и сидели вместе, Аделаида прикрыв глаза, а Даниэль устало наблюдая за камином. Пока дыхание Адель не стало размеренным, а мужчина с лёгкой улыбкой на губах не переложил жену на кровать, с заботой поцеловав ту в лоб. И вскоре тихо вышел из комнаты.

========== Глава 46 ==========

Тёмные тучи неподвижно нависли над землёй, погрузив всё живое в мрачное ожидание чего-то неизбежного. Не было слышно ни единого звука, лишь медленные шаги девушки тихо раздавались в абсолютной тишине.

Алёна без остановки шла вперёд, устремив свой взгляд под ноги. Всё тело ломило и жгло, а адреналин, какое-то время бушевавший в крови, быстро покинул девушку, позволив в полной мере ощутить никчёмность её нынешнего состояния.

Чуть приподняв голову, Алёна так и застыла, не смея сделать и шага. Всего в десятке метров от неё стоял огромный замок. Его массивные стены и острые шпили внушали непонятный страх, но тёплый свет из окон и желание хотя бы на пару минут оказаться в тепле тут же затмили рассудок. И с колотящимся сердцем Алёна кинулась к массивным дверям замка.

Решительно постучав, девушка подождала пару секунд, но никто не ответил. Ещё немного подождав, Алёна сконфуженно переступила с ноги на ногу и толкнула дверь, к её удивлению та поддалась. Яркий свет тут же ударил в глаза, заставив Алёну зажмуриться и сделать пару неловких шагов вперёд.

— Эй, тут кто-нибудь есть? — откинув нормы приличия, произнесла она, с удивлением рассматривая просторный холл.

Множество странных картин, какие-то статуэтки и прочие, явно дорогие, но совершенно непонятные девушке вещи наполняли помещение, со вкусом расположившись в разных местах. Сама атмосфера этого помещения давала понять, что здесь живут очень важные люди, да к тому же и безумно богатые. Массивная лестница из дорогого дерева, большие диваны — всё словно кричало о том, что Алёне здесь быть не положено.

— Алёна?! — раздался удивлённый и в то же время радостный голос за спиной девушки.

Быстро обернувшись, Алёна увидела перед собой высокого рыжего парня с тёплыми карими глазами. Его волосы были по-мальчишески растрепаны, а в глазах читалась искренняя радость.

— Алёна, ты здесь! — прокричал парень и кинулся с объятиями к ней.

Ошеломлённая, Алёна не смогла сказать и слова. Но её раны тут же дали о себе знать, когда парень крепко сжал её в объятиях, вынудив девушку тихо зашипеть.

— Ты чего это? — спросил парень, придерживая её за плечи. — О боже, твои раны и одежда! Подожди секунду, я сейчас об этом сообщу, и тебе тут же помогут.

За его спиной показалась группа людей, что-то активно обсуждающая между собой, но как только они заметили Алёну, все разом утихли.

— Малышка, как же ты выросла! — прошептал один из мужчин, что явно был главным в их группе, но тут же взял себя в руки. — Что вы стоите? Быстро зовите лекарей и Элис!

Что? Элис? Голова закружилась, и Алёна опёрлась на плечо рыжего парня.

В комнату вбежали какие-то люди, в том числе Элис. Её Элис. Алёна в ужасе уставилась на девушку, но на лестнице показалась рыжеволосая женщина невероятной красоты.

— Доченька, это правда ты? — произнесла она, медленно оседая на пол, благо её успел подхватить Тим. Тим?!

— Похоже, я сошла с ума, — хохотнув, произнесла Алёна, прежде чем потерять сознание.

***

Медленно открыв глаза, я тут же наткнулась на обеспокоенное лицо Элис.

— Хорошо у вас тут, — прошептала я, слегка улыбнувшись.

— Где?! — удивлённо воскликнула Эл.

— В раю… — расплывшись в улыбке, ответила я. — Я думала, что после смерти буду жариться на большой сковороде, а тут ты. Похоже, я не настолько плоха.

Внезапно девушка громко рассмеялась.

— Алёна, ты чего? Какая сковородка?! Ты жива! — всё ещё смеясь, произнесла Элис и бережно взяла меня за руку. — Мы так переживали за тебя.