Изящные стрелки элегантных часов, созданными каким-то там Кутюрье, показывали половину шестого.

Тихо притоптывая высоким каблуком по глянцевому паркету, я с нетерпением ожидала хотя бы крошечную толику внимания от своего начальника.

Наконец, Андрей Андреевич соизволил оторвать свой взгляд от стола и посмотрел на меня.

– Андрей Андреевич, – обратилась к нему я, – если Вам больше ничего не требуется, то могу ли я уже идти домой?

Короткая пауза и, казалось, всей моей надежде сулил очередной крах, что впрочем, бывало уже не впервые. А это означает, что свою очередную пятницу (известную ещё, как самый короткий день в неделе) я снова проведу в офисе, работая до поздней ночи. В принципе, не то чтобы я была очень недовольна своей работой, наоборот, я её очень любила, но именно сегодня я очень хотела уйти с работы пораньше.

Наталька – моя, наверное, самая близкая и единственная подруга, которую я знала ещё с самого первого класса, сегодня устраивала небольшую вечеринку на даче у родителей. Не то чтобы я так сильно хотела развлечься после тяжелой трудовой недели, просто я уже пообещала встретиться там с Артёмом.

Артём, с которым мы встречались вот уже второй год, но с которым за всё это время я не пробыла и трёх дней подряд. А всё потому, что он молодой, энергичный бизнесмен среднего класса, который и дня не может просидеть на одном месте. Сегодня он мог быть здесь со мной, но куда пошлют его служебные дела завтра – не знал даже он. И вот, в очередном нашем телефонном разговоре, он как-то тонко намекнул, что ему просто жизненно необходимо быть всегда со мной, а не просто слышать мой тихий голос в телефонной трубке. Вечно весёлая Наташка, тут же принялась меня уверять, что эти слова в нашем современном мире переводятся как: будь моей женой…ну, или что-то в этом роде. Поначалу я не приняла это всерьёз. Ни я, ни Артём не были склонны к длительным семейным отношениям, а тем более уж друг с другом. Мы даже друг друга всерьёз никогда не воспринимали. Меня абсолютно устраивал тот факт, что я вижу его всего лишь два раза в неделю, а порой и того меньше. Мы вроде бы и были вместе и, в то же время, я была абсолютно свободна. Меня устраивала такая жизнь, в принципе, как я думала, и его тоже.

Но вчерашний звонок изменил всем моим установленным принципам:

– Алло? – тихо сказала я в трубку, отвечая на поздний телефонный звонок.

– Юлёк, привет, – послышался далёкий голос Артёма среди какого-то непонятного шума. – Прости, зайка, но тут у японцев какой-то национальный праздник проходит, так ни черта не слышно и за километр, – громко прокричал он в трубку, стараясь заглушить гул громкого смеха и то и дело стреляющих петард.

– А, понятно, – сдержанно ответила я, направляясь к дивану.

– А что происходит у вас?

– Да ничего такого. Сам знаешь, в Питере жизнь протекает своим ровным, спокойным чередом.

– Ну, да, – тут же послышался приглушенный ответ. – Юль, знаешь, я так подумал, а что если ты приедешь сюда?

– Прости? – подумав, что ослышалась, я немного насмешливым голосом проговорила. – Ты хочешь, чтобы я вот так просто бросила всё, купила билет и приехала к тебе в Токио?

– Ну, да. Только покупать билет не надо, я прилетаю завтра в Петербург, поэтому купим билеты потом вместе.

Пребывая в некотором шоке, я даже не знала, что и сказать.

– Но зачем?

– Ну, видимо для того, чтобы больше быть вместе, – усмехнулся Артём. – Помнится, ты ведь и сама этого когда-то хотела.

Да, я, правда, этого когда-то хотела, но тогда я жила ещё наивными мечтами, что в один прекрасный день Артём всё же предложит мне руку и сердце. Однако дни шли, а таких идей в голове Артёма так и не возникало. С тех пор всё сильно изменилось, мои жизненные желания и принципы стали немного другими. Однако, было в его голосе что-то такое, что заставило вспомнить давно ушедшие дни. Тогда, когда я с замиранием сердца ждала от него чего-то подобного.

– Выходи за меня, – тихие слова прозвучали, словно гром среди ясного неба.

Я никогда не думала, что мне сделают предложение по телефону. Но в ситуации с Артёмом меня это даже не удивляло.

Наоборот, немного нервно улыбнувшись, я почему-то вспомнила недавние слова мамы: «Юль, тебе скоро уже стукнет двадцать семь лет! В твоём возрасте у всех твоих подруг уже по паре детей под столом бегают, а ты…»

«Да, – промелькнуло в моей голове, – мне действительно совсем скоро будет уже двадцать семь. И я по-прежнему одна, живу в своей маленькой квартирке на самой окраине Невского района. Работаю, хоть и в престижной юридической компании, но за сущие копейки. Босс настоящий тиран. И чего хорошего, спрашивается, ожидать от такой жизни? Но самый главный вопрос, который я вот уже который месяц задавала самой себе: «А люблю ли я Артёма?» – так и оставался открытым. Но всё-таки, а есть ли разница? Главное – жить в дружбе и гармонии, а любовь… любовь потом появиться. Быть может там, на другом конце света вообще всё по-другому?

Не зная, что же в итоге подтолкнуло меня: желание узнать, как живут люди на другом конце света или то, что мне уже почти стукнуло двадцать семь, я тихо произнесла:

– Может быть. Но давай лучше поговорим об этом не по телефону?

– Договорились, – оживлённо ответил Артём, видимо уже заранее знав мой положительный ответ. – Ты едешь завтра на дачу к Наташе?

Меня уже не удивлял тот факт, что Артём всегда был в курсе всего.

– Да, – коротко ответила я.

– Отлично. Прости, не смогу завтра заехать за тобой на работу, дела в городе, поэтому, может, встретимся сразу там?

– Хорошо. Встретимся там, – немного безразличным тоном подтвердила я.

– Ну, всё, до завтра. А сейчас прости, мне пора бежать.

– Подожди! – запоздало крикнула я в трубку. – Что мне сказать на работе?

Но в ответ на мой вопрос в трубки послышались лишь длинные тихие гудки.

– Вот и поговорили, – вздохнув, проговорила я, устало ложась на мягкий диван.

Вновь посмотрев на набольшие наручные часы, подаренные Артёмом полгода назад, я с нетерпением ожидала ответа начальника. Андрей Андреевич, по всей видимости, заметил моё растущее нетерпение, отчего, недовольно сощурив глаза, посмотрел на меня одним из своих самых любимых негодующих взглядов.

– Вы точно всё сделали? – сомнительным тоном, осведомился он.

– Да. Все документы подготовлены и уже лежат на Вашем столе, – я кивнула в сторону аккуратно сложенной стопки бумаг, лежащей на самом углу широкого стола, – ожидая Вашей подписи. Распорядок приёма посетителей на следующий понедельник тоже готов.

– А с…

– С мастером я тоже уже поговорила. В понедельник с утра пораньше он придёт и посмотрит принтер.

– Хорошо, – немного недовольным тоном буркнул Андрей Андреевич. – Можете быть свободны. Только не опаздывайте в понедельник, я не хочу, чтобы этот мастер ушёл из-за закрытых дверей ещё не открывшегося офиса! Не подведите меня.

«Можно подумать я когда-то подводила», – мысленно огрызнулась я, но вслух лишь спокойно произнесла:

– Конечно, не подведу.

Остановившись у самых дверей, я вновь обратилась к начальнику:

– Всего хорошего, Андрей Андреевич, – затем быстрым шагом вышла из главных дверей юридического офиса.

Тут же в моей сумочке послышалось тихое жужжание мобильного, находящегося в тихом режиме.

– Да? – открывая дверцы своего старого Фольксвагена, ответила я.

– Юль, ну ты где? – послышался укоризненный голос подруги. – Мы тут все уже собрались, и кое-кто очень хочет тебя видеть!

Сделав вид, что я не заметила якобы тонкого намёка относительно Артёма, я огляделась по сторонам. В такое время дня центр просто кишит пробками и обильным столпотворением. При нормальном движении до Наташиной дачи в Комарово было полтора – два часа езды, а что уж тут говорить про самый час-пик?