- Планета Кор-та Ла-Ла. На поверхность высадились зеленокожие. Приказываю очистить наш мир от захватчиков.
Экран гаснет, но тут же оживает, высвечивая сигнал общего сбора. Ещё секунда и на земле, начинаясь от моих ног, проявляется полоса-стрелка, указывающая направление движения.
Демоны!
А я так надеялся на вечернюю пьянку!
(КОНЕЦ СОХРАНЕННОГО УЧАСТКА 5 - планета Виор-Ла. Территория доминиона Тау)
(НАЧАЛО СОХРАНЕННОГО УЧАСТКА 6 - Территория доминиона Тау)
Запись номер МХХР-24-ССВА-041
Во имя Трона! Не понимаю - зачем Оркам понадобилась эта планета?!
Сухой, покрытый ржавой пылью кусок камня, однообразность покрытых щебнем равнин которого редко-редко нарушают кривые стволы местного подобия деревьев с иглами вместо листьев.
Жара, пыль, камень - вы только что прослушали краткую лекцию о природе Кор-та Ла-Ла.
Ископаемых - практически нет. Флора - исчезающе мала. Фауна... Ну, если считать таковой два-три вида мелких насекомых, жрущих всё тот же камень, по причине отсутствия чего-либо иного, то да, фауна есть.
Чего ради Тау его колонизировали? Понятия не имею. Но то - я, а вот Этериалам этот мир глянулся. Ну а раз воля из равно закон, то колонию здесь организовали по всей форме. И форма эта была - форпост. Крепость, иначе говоря. Со всем положенным - стенами тяжёлой брони, орудийными башнями на каждом свободном пятачке и всем прочим, необходимым для защиты.
Вот только от кого? До появления Орков здесь разве что мух местных гонять можно было. Повторюсь - Этериалы мудры. Точка. Сказали поставить крепость, а она раз - и пригодилась.
Ага. Полсотни лет простаивала, а сейчас нужной оказалась. В общем - кто я такой, с ними спорить.
Орки, хоть и были синонимами предельной тупости, но на рожон не полезли. Высадив десант, они быстро возвели цепь укреплений в трёх девятках единиц расстояния от крепости и принялись тревожить гарнизон частыми атаками. Поясню - единицей расстояния здесь считался отрезок примерно в девятьсот Имперских метров и три девятки соответствовали где-то двадцати пяти, или чуть меньше километрам привычного мне расстояния.
Поначалу в дело вступил спешно прибывший в систему флот Тау. Встретил противников и... И обделался по полной. Мощные лазеры, умные торпеды, разогнанные до безумных скоростей снаряды тяжелых рельсомётов - всё это оказалось бессильно против груд мусора, именуемых у орков кораблями.
Попадание! И от того, что зеленокожие называют кораблём, отлетает туча обломков. Ещё попадание, ещё! Ком мусора, вздрагивая, оставляя за собой густой, медленно растворяющийся в пустоте, дымный след, продолжает ползти вперёд. На него заходят тяжёлые бомбардировщики, стремясь сбросить сотни бомб, но мусорный пейзаж оживает, почти под каждой кучей оказывается турель, или пушка и к кораблям тянутся сотни трасс, скорее пугая, нежели нанося урон - стрелки из орков так же плохи, как из тау - рукопашниики.
В результате, не буду затягивать свой рассказ, в пространстве системы ситуация просто зависла. Флоту Тау не хватало времени и мощи для уничтожения кораблей, а оркам... А им этого и было достаточно - вниз потянулись караваны спускаемых модулей.
Ну, модулей - это я так, польстил зелёным.
Разваливаясь на части едва отделившись от корабля, сгорая в атмосфере, разбиваясь о поверхность, силы орков сыпались на планету. Апофеозом высадки стала посадка одного из кораблей. Да, посадка, это тоже из разряда уважительных слов. Куча мусора просто рухнула вниз, успев притормозить в считанных сотнях метрах от поверхности. Ну а то, что она, после этого развалилась, так это и к лучшему - для зелёных, конечно. Обломки были быстро оприходованы и вокруг корабля, ставшего их базой, возникла цепь укреплений, готовых обрушить на любого, кто приблизится, яростный, но, к счастью неточный, шквал огня.
Вторым достоинством это расы - или первым, после умения собирать что угодно их хлама, была поразительная живучесть. Вот взять ту же посадку - нас, что людей, что тау, просто бы размазало перегрузками, а их - нет.
Помню, как на лекциях, посвящённых ксеносам, нам рассказывали о гипотезе, разумеется сугубо еретической, что орки были созданы Древними. Те, раскидывая по галактике семена жизни, хотели создать универсальных колонистов, таких, что смогут выжить в любых условиях. Хотели благое... А вышло как всегда. Ну а там и Древние сгинули, и орки расплодились. И теперь уже нам, что людям, что тау, что иным, приходится расхлёбывать последствия их экспериментов. А так как орки сильны телом, быстро плодятся и просто обожают драться, то с расхлёбыванием, зачастую, возникают проблемы.
Нашей секции, или, говоря языком касты огня - линии, позицию наметили в одной девятке от крепости. Мы должны были держать выход из ущелья, расположенного в стороне от места главных событий, происходивших на широкой равнине перед крепостью. Сюда, по мнению Этериалов, орки должны были пойти только в самом крайнем случае - ущелье сильно петляло и идти по нему, для рвущихся в бой громил, было хуже пытки. Эдак и к драке не поспеть можно. Другие-то, счастливчики, напрямик пойдут, а мы?! Согласно прогнозу Этериалов любой отряд орков, отправившийся по ущелью, должен был начать внутренний конфликт, едва преодолев первую треть пути. В результате, опять же согласно их представлениям, до нас должны были дойти сильно израненные единицы, не представлявшие опасности даже таким зелёным новичкам как мы.
Три-шесть минут огневого боя и всё - победа. Лёгкая, как на стрельбище второго уровня.
Мои сослуживцы были полны самых радужных надежд и наперебой рассказывали друг другу, как они будут валить орков, и как будет здорово начать свою карьеру с благодарности Этериала. Один лишь я не разделял их веселья - сидя особняком я дремал, привалившись к стволу своего ружья и медленно, слово за словом, проговаривал литанию, отгонявшую страх.
Запись номер МХХР-24-ССВА-042
- Шас-о! - Наш сержант, Шас-вре по имени Тал-ка, махнул рукой указывая на свежевыкопанную траншею: - Занимаем позиции. Ты, - его шлем качнулся в мою сторону: - Отойдём. Я тебе отдельное место присмотрел.
Ну, присмотрел, так присмотрел. Молча следую за ним, пропустив мимо себя мальчишек, со смехом прыгающих в траншею, изогнувшуюся подковой в трёх сотнях метров от скал.
- Вот тут, - его рука хлопает по плоскому верху крупного булыжника, доходящего мне до середины груди: - Отсюда тебе выход из ущелья как на ладони будет. А если что - за камнем укроешься.
- Принято, Шас-вре. - Кладу рейл-ган на камень и устроив рядом сумку с пулями, поднимаю вверх шлем. Сержант пару секунд недвижим, но после, с явной неохотой повторяет мой жест. Поднятый шлем - это не только открытое лицо, демонстрирующее чистоту намерений, это же, в наш век систем связи, и призыв к неформальному, на равных, общению.
- Чего? - Тал-ка смотрит, не высказывая каких-либо эмоций, хоть я и знаю, что он недолюбливает меня. На последнее мне пофиг, чай он не девица, благосклонность которой мне важна. Особо не свирепствует? Так и за одно это - спасибо!
- Если что? - повторяю его слова: - Думаешь, события не по плану пойти могут?
- Этериалы не ошибаются! Или ты сомневаешься в их мудрости?
- Я - человек. Существо импульсивное и несовершенное, - ухмыльнувшись, повторяю определение своей расы из всеобщего классификатора разумных: - Мне можно. До определённой грани, разумеется.
- Рад, что ты это понимаешь, - его рука тянется к краю шлема, готовясь его надвинуть на лицо, но на миг замирает: - Предчувствие у меня, - с явным усилием признаётся он: - Нехорошее. А у тебя?
