— Нет. Это ужасная идея, — я даже глубже в кресло продвинулась.

— Тебя же никто здесь не знает. Как и меня. Сделаем вид, что я твой старший брат.

Да, конечно! Мне даже в коридоре некоторые сотрудники улыбаются. Слава всем богам, что подруги таких деталей не замечали.

— Мы и близко на родственников не похожи.

У гиперстеничного Летея были темно-русые волосы и светлые глаза — европеоид от макушки до пяток. Тогда как у меня явно выделялись азиатские черты.

— Ладно… Подари мне монетку, — выдала я.

— Что?

— На первом этаже в соседнем корпусе есть обменная касса. Мне нужна самая простая монета номиналом в 1 копейку.

— У тебя рак мозга? — тупо спросил он.

Вот сейчас обидно было.

Я молча вылетела из своего кресла и ломанулась к двери, как вчера.

— Стой! Стой, пожалуйста. Шура, стой же! — он схватил дверную ручку раньше меня, преграждая путь. — Зачем тебе монета?

— В море кинуть. Чтобы вернуться через год, — я отвернулась. — Примета такая.

Он как-то неестественно скривился, будто пытался подавить чих. И резко меня обнял, стараясь не давить на больную руку.

— Прости, — теперь звучало куда искренне. Даже носом шмыгнул как-то растерянно. — Прости. Я не хотел…

С тех самых пор, как я узнала о Хрониках, о Призыве и Якоре, я ни разу не плакала. Мне все казалось, что прекрасно с этим справлюсь, еще полно времени. Но эта травма и откладывание тренировок меня как-то подкосили. Почему-то только сейчас я поняла, что ничего на самом деле не контролирую. Совершенно.

— Не хочу терять братика. Я так люблю его. И родителей, и друзей, бабушку с дедушкой. Знаешь, что самое обидное? У меня никогда не было друзей. Мы познакомились уже после того, как я узнала… ну… А я просто никому ничего не рассказываю. Делаю вид, что все в порядке. Когда совсем-совсем не в порядке! И так каждый день и каждый сраный час! Вру всем и улыбаюсь, — я рыдала на груди у незнакомого и постороннего человека.

Летей помог мне умыться, как вчера. Лицо успело покрыться пятнами, а глаза покраснеть. В таком виде к братику точно нельзя было идти.

— Прости. Впервые так расплакалась с тех пор как… — я потупилась.

На что он еще раз меня обнял.

— Пошли съедим по мороженому? — предложил парень. — Триста лет не ел мороженого, хотя обожаю его. Все строил из себя крутого мужчину.

Он как-то невесело хохотнул и поджал губы.

— Ты хороший человек, — зачем-то сказала я. Может, интуиция подсказала. — Но очень-очень упертый!

Летей рассмеялся уже по-настоящему.

Глава 111. Пицца или торик?

Мы все же пошли за мороженым.

Судя по сообщениям Аска, он уже успел куда-то убежать и просил передать привет бабушкам. Не дождался.

Летей заказал себе огромное ассорти из множества шариков и фруктов, а я — взбитые сливки с горьким шоколадом.

— Ты не любишь мороженое? — удивился парень.

— Предпочитаю мясо или сыр. От сладкого и холодного часто бывает оскомина, — я показала зубы.

С ними все было в порядке. Постоянное посещение стоматологов не решило проблему чувствительности. Возможно, это психосоматическое, так как у Аска была точно такая же проблема с детства. Теперь я чаще замечала, что неосознанно копирую за ним всякие мелочи, а не только поведение.

— Ты пробовала вонючий мягкий сыр с плесенью? — он приподнял свои забавные короткие брови.

— Да. Как и другие сорта сыров с плесенью. А также твердые, мягкие, плавленые, с пряностями… Ты наверняка никогда не пробовал свежую козью брынзу с тмином и укропом, — я горделиво улыбнулась, снова отыгрывая маленькую девочку.

Летей почти купился на мое притворство. Он ковырялся в своем мороженом, внимательно меня слушая.

— Нет, не пробовал. А какие-то экзотические мясные блюда?

— Не только пробовала, но и готовила. У подруги папа — знаменитый кулинар. Он мне даже советы давал.

— Ты умеешь готовить?

Трудно было ответить однозначно на этот вопрос. Скажу — умею, и это может показаться слишком самоуверенным. До профессионалов мне было ой как далеко.

— Брат не жалуется, — я пожала плечами, отодвигая недоеденный десерт. Коварные жирные сливки уже не лезли.

— Вы живете вместе?

Я подозрительно сощурилась. Мне не нравилось, когда наседают с бытовыми вопросами.

— Извини, что пристал, — увидел мое выражение лица Летей. — Можно тебя кое о чем попросить? Убери меня из ЧС.

Видимо, мой короткий вздох был не менее красноречивым.

— Пожалуйста. Просто, хочу знать, как у тебя дела. Быть на связи. Возможно, тебе понадобится моя помощь? Надеюсь, не понадобится. Но хорошо же иметь хоть какую-то поддержку на крайний случай?

— Ладно, — я показательно отменила бан в комме.

И без того сидела в кафе и нервничала как бы кто не узнал в лицо. Выбрала по привычке самый глухой столик, но кафе-кондитерская как назло просматривалось со всех сторон.

Что-то Летей стал куда разговорчивей, чем при нашем знакомстве. Возможно, именно так он вел себя с друзьями и знакомыми.

— Ты считал, что мороженое не пристало есть мужчине? — я слегка улыбнулась, продолжая эстафету нашего блиц-опроса.

— Угу. Теперь это кажется глупостью.

— Ну да. Мужики обычно срать хотели, что о них думают окружающие.

— Я погляжу, ты не особо выбираешь выражения.

— Не кадрить же тебя собираюсь. Тем более, ты и так знаешь обо мне факты, которые я даже близким не рассказала.

— Ты откуда-то из восточно-европейских регионов? По акценту похоже, — он сгреб большой зеленый шарик, пытаясь за раз сунуть в рот. Но размеры рта и габариты объекта поглощения не позволяли это сделать. Забавный. Тоже умеет паясничать.

Я улыбнулась, показывая, что оценила его старания:

— Да. Живу в селе. А ты?

— Немного северней: Питерский регион, Малая Столица.

— Ох, болото.

— Да, нормально у нас! Даже солнечно бывает, — он хохотнул. — Иногда.

— Ты пробовал наркотики?

Летей скривился:

— Нет. Опасаюсь, что стану зависимым и буду спускать на них деньги и здоровье. Прямо страшный кошмар. А ты? Ах, да.

— Ага. Но как-то не чувствую особого желания повторять. И мне кажется, там еще был какой-то афродизиак, — я задумчиво почесала скулу, вспоминая действие Пыльцы. — Ты с парнями занимался сексом?

— Что?.. Нет! А ты с девушками? — Летей скривился.

— Да, — и сладко добавила: — Один раз в попку с мальчиком было.

Парень чуть не подавился своим мороженым.

— И мне понравилось, — добавила я, предвосхищая вопрос. — У тебя есть братья или сестры?

— Нет, я один. У тебя только брат? — он стал есть с куда большей осторожностью.

— Приемный. Мы сводные, — я задумалась, что бы еще спросить, но не сильно наседать. В голову пришла нетленная классика: — Пицца или тортик?

— Все и сразу, — ответил он, не раздумывая. И тут же продублировал мой вопрос: — Пицца или тортик?

— Абсолютно пицца.

— Тебе с девушками тебе понравилось?

— Ага. Психолог говорит, что это могут быть временные предпочтения. Ха, временные… — я ковырнула подтаявшие сливки, вдавливая кусочек шоколада.

Летей немного скис от моих последних комментариев. Видимо, слишком близко к сердцу принял мою ситуацию.

— У тебя был анальный секс? Как это вообще мальчики ощущают? — мне было интересно, так как с братом такие темы обсуждать было бы несколько провокационно.

— Анального не было, — сказал он честно и немного смущенно. Видимо, не ожидал, что девушка может с легкостью обсуждать такие темы. Особенно за столом. Знал бы он, что девочки между собой обсуждают. — До тебя было всего пару девушек.

О! А он действительно старался быть честным.

— И… — Летей опять смутился. — Ты не считаешь, что это не стоит обсуждать в общественном месте?

— Ладно, — наверное, он прав и я перегнула палку. — Мне кажется, мороженое в тебя уже не лезет.

Он вздохнул, глядя на свою подтаявшую порцию. Видимо, широкая стеклянная ваза была изначально рассчитана на несколько человек, но этот герой осилил почти половину. А в вазе не меньше килограмма, еще фрукты и сладкие украшения. Вот это я понимаю — любовь к мороженому.