Успею я его остановить в коридоре?
Рисковать я не стала. Пальцы скользнули по браслету на запястье.
– Нейш!
Имя – якорь. Зная имя, маг может многое сделать с человеком, недаром я называюсь не Айшет, а Шайной.
Алвер застыл на долю секунды, и мне этого хватило с лихвой.
– Опусти нож.
Рука с ножом опустилась вниз.
– Два шага назад.
Алвер повиновался, и я развернулась к нему. В моих пальцах качался кристаллик горного хрусталя. Поделочный, не особо чистый, выломанный из друзы…
Мне хватит и такого.
– Смотри на кристалл. Твои веки тяжелеют, ты расслабляешься, ты в безопасности. Ты успел сбежать, ты среди друзей, ты спокоен… спокоен… спокоен… ты спишь, спишь, спиш-ш-ш-шь…
Последнее слово прошуршало змеиной чешуей по листьям, вползло в разум Алвера, проскользнуло внутрь, мелькнув на прощание змеиным хвостом. И мужчина откинулся назад, глаза его остекленели, потом сомкнулись, он опустился на ковер, свернулся клубочком…
Через две минуты на ковре оказалось пять тел.
Четыре трупа и один спящий негодяй.
Я опустилась рядом.
– Фу-у-у-у… Простите.
Тайрон Аксель оглядел побоище и подвел краткий итог:
– У нас большие проблемы. Лайл, тебя не затруднит позвать еще стражников?
Лайла не затруднит, он высказался в том смысле, что лучше бы гадину Нейша сразу бы… и… пока он спит, но…
– За час ручаюсь, если специально будить не будут, – тихо сказала я.
Из моих пальцев посыпалась на пол труха, в которую превратился кристаллик хрусталя. Серый мелкий песок, вот и все, что от него осталось.
Лайл от души высказался еще раз, развернулся и ушел за стражей. Я откинулась на кресло, благо стоит совсем рядом и ножки у него приятно холодные.
Тайрон Аксель смотрел с непонятным выражением. И я поняла, проглядывая его мысли, – подозревает.
– Какой вы магией владеете, госпожа Истар?
– Я знаю того, кто владеет магией, – просто отозвалась я.
– А сами…
– Все было у вас на глазах. Я знаю, что сказать, а сила была из хрусталя.
– Хм-м… мы можем вернуться к этому разговору позднее?
– Вполне, – согласилась я. – Только на многое не рассчитывайте, маг – человек весьма несговорчивый.
– Два человека ради своей выгоды всегда договориться смогут, – улыбнулся купец.
Я еще раз кивнула, подтверждая договор.
В комнату бодренько входили стражники.
* * *
День получился жутким.
Сначала мы сдали убийцу в стражу. Там на него нацепили специальные наручники, противомагические. Потом поняли, что дело касается дворянина, и решили сообщить во дворец. По инстанциям.
А это дело небыстрое, так что Нейш успел очнуться и теперь скрежетал зубами, сидя в камере. Не одиночной, кстати.
Как дворянину, ему полагалась отдельная камера на все время расследования.
Как убийце стражников…
Тут всякое бывает, но стража с такими не церемонится. Вот и сейчас, позабыв про дворянское достоинство, негодяя сунули в камеру с разбойниками. И перспективу Алвер отлично понимал.
Я ее тоже понимала.
Десятник, господин Керен, обращался со мной весьма уважительно, но ему хотелось побыстрее меня спровадить. Чтобы я шла домой, писать бумажки и не лезла в его дела.
А за ночь…
Жить-то маг воды будет. Но веселый вечер и ночь, в одной камере с любителями «повторять зады», которым было кое-что обещано за усердие в повторении, его не обрадуют. А потом пусть жалуется, сидя на колу, к примеру.
Палач – он все выслушает, у него работа такая. Психологическая…
Я в это вмешиваться заранее не собиралась.
Попрощалась со стражниками, еще раз выразила свои соболезнования, честно призналась, что не ждала такой наглости, но…
Я себя не прощу за эти четыре смерти. А вот стражники меня уже простили.
Не было в их разумах осуждения, вот вообще не было. Сочувствие, понимание, сострадание… не обвинение, нет. Злость еще была. На обстоятельства, на убийцу.
Не на меня.
А ведь я должна была предвидеть, подумать, понять…
Я – маг разума.
Паршивый маг, если уж на то пошло, весьма паршивый…
Я должна была это предотвратить. Эти четыре смерти на моей совести, не на чьей-то. Убивал другой человек, но я его спровоцировала, я его вывела из себя, я хотела получить признание. И пусть его казнят, себя я винить не перестану.
Для стражников это работа, идя на службу, они знали, что могут не дожить до старости, что Корона позаботится об их семьях, что Корона выучит их детей и будет платить пенсию женам. Но разве от этого легче? А если еще и господин Ларен умрет…
Дура я, дура. И куда только лезу?
Я вышла из караулки и вздохнула полной грудью.
Ветер нес с моря запах соли, водорослей, рыбы…
Ветер крепчал, ветер развевал мои волосы, и мне вдруг так захотелось к морю, пройтись босиком по песку, по воде…
Успею?
Я поглядела на солнце, на небо…
Да, часа два до вечера у меня есть. Вперед, Шани! Вперед!
* * *
Море тихонько, как сонный котенок, мурлыкало вокруг моих ног.
Сонно покусывало пальцы, трогало мягкой лапкой щиколотки, проказливо тянулось к коленкам. Я подоткнула юбки повыше, связала шнурки сапожек и перебросила их через плечо. И шлепала ногами по воде, распугивая мальков. Те подплывали совсем близко, потом понимали, что мои пятки несъедобны, и уплывали обратно. Ветер шевелил мне волосы и постепенно выглаживал боль, уносил обиду и разочарование.
Легко воображать себя магом разума. Всемогущим и всезнающим. А вот разочаровываться в себе тяжеловато. Ох больно.
Сегодня я могла умереть. Умерли люди, а могла я…
Вдали белел парус корабля. А ведь мне надо узнавать про «Буревестника», надо…
Я поднялась с камня. Сейчас я пойду в порт, расспрошу, не заходил ли «Буревестник», не собирается ли зайти.
Что-то не так с родителями. Что-то с ними не так, если они нас до сих пор не нашли и не догнали.
Пойду-ка я правда в порт. Все лучше, чем сидеть здесь и грызть себя.
* * *
Приключений на попу я нашла раньше, чем дошла в порт.
Двое бродяг, которые вышли из-за камня, лишний раз подтвердили мою мысль.
Не надо бояться леса, моря, берега… природа тебе зла не причинит. А вот человек – та еще тварь, от него любой пакости ждать можно.
Тут и магом разума быть не надо.
Их двое – я одна. Они мужчины – я женщина.
Здесь тихо, кричи, не кричи, никто ничего не услышит. Логика подонков для этого момента была проста и понятна. Мужчины разошлись, беря меня в клещи. В своих паскудных мыслях они уже поставили меня на колени, потом уложили на песок, в мыслях они меня уже и поимели, и зарезали, и выкинули в море.
Мыслями это и осталось.
Я ударила жестко и сильно, понимая, что медлить нельзя. Сила хлестнула плетью, стирая мысли, выжигая разумы…
Бродяги даже и понять ничего не успели. А глаза их уже остекленели.
Я не убивала, нет. Я просто… человеческий разум – это словно комната, в которой на полках лежат свитки. Их много, о большей части мы уже и позабыли, но они были.
А сейчас – сейчас в этой комнате вспыхнул пожар.
Бумага прекрасно горит, если что. И эти двое теперь просто чистые листы. Ни знаний, ни умений, ни навыков… или кто-то их обучит заново, или убьет.
Меня это волнует?
Нет. Они хотели изнасиловать и убить меня, почему меня должна волновать их судьба? Вовремя убитый подонок – спасены другие жизни.
Я прошла мимо, даже не оглянувшись на своих жертв. Да и Темный с ними.
* * *
– Ваше величество, всплеск!
– Вот как? Где?
– За городом, ваше величество, точнее установить не удалось.
Эрик кивнул.
Маг разума – это хорошо. Маг разума, который продолжает жить и действовать в Алетаре – еще лучше.
– Направление примерно есть?
– Да, ваше величество, туда уже отправлен отряд стражи.
– Замечательно. Потом доложите, что они там нашли.
