“Какой красавчик, а у меня так давно не было мужчины. С тех пор как, Чет бросил меня...” – нахмурившись, он начал отсеивать и фильтровать. Достаточно узнать, что было с ней ближайшую неделю. Работа, встреча с подругой, работа. В день мимо проходят тысячи людей, но останавливается и покупает мороженое хорошо если около полусотни.

“Хорошо. Будем смотреть.” – со стороны казалось, что клиент выбирает мороженое, а продавщица сидит в телефоне. Всех покупателей приходилось отправлять к следующему лотку.

С разочарованием, он освободил ум девушки. Купил у нее десять порций мороженого, раздал старикам, оставив себе одно. Клубничное. Сначала понюхал его, потом осторожно лизнул.

- Вот это да! – мужчине очень понравился вкус. Оказывается оно такое сладкое и прохладное, вкусно пахнет и тает во рту.

Рафаэль решил сесть в тени и доесть мороженое, а потом продолжить свои поиски.

- Ты вчера пришла совсем замученная. Что-то не так на работе? – Гарри аккуратно отрезал кусочек бекона и положил себе в рот.

- Все хорошо. Просто переработала. Как у тебя дела? – горячий кофе приятно горчил на языке.

- А вот, замечательно. Представляешь, создатели хотят устроить призентацию “Жажды крови-3”, я думаю – может кинуть фото нашей гостиницы? Это будет во-первых, не плохая реклама, а во-вторых, я наконец-то познакомлюсь с автором этой культовой серии!

- Хорошая идея. Когда это будет?

- Вроде бы через две недели. – брат задумчиво отпил чай. – Если дадут согласие, то можно будет поставить несколько игровых зон для демонстрации. Я ночью все продумал. Затратно, но... это как вложение в рекламу. Тем более, часть затрат можно взять и с них... Плюс, можно сделать скидку для желающих посетить это мероприятие и, может быть, они останутся погостить.

Алисия поставила на блюдце пустую чашку.

- Договаривайся. Поехала на работу, а то опоздаю. Я тебя люблю! – нагнулась, чмокнула брата в щёку.

- Я тебя тоже люблю, сестренка. Долго не сиди на работе!

“Ох, хорошо бы.” – подумала она, заходя в лифт.

В больших городах утро такое же шумное, как вечер или ночь. Мусорщики меняют баки, забирая полные и оставляя пустые. Дворники метут тротуар, шаркая мётлами. Собаки лают от радости, что их вывели на прогулку. И люди. Огромное количество людей идут на свою работу. Сонные, с картонными чашками кофе. Бодрые, с телефонами около ушей. Высокие, низкие, толстые, худые – все они шли быстро, не останавливаясь полюбоваться утром.

Мимо всей этой толпы, к остановке, ехала молодая женщина. Теплая кофта с высоким воротником и джинсовая жилетка надёжно скрывали тело от утренней прохлады, а шею от любопытных глаз.

“Вот странно, это же не засос, оставленный после свидания. Этих ранок и не видно почти, но нет. Прячу. Возможно, боюсь, что они узнают про вампиров или подумают, что я чудачка.” – мысли лениво текли в голове, пока скейт доставлял хозяйку к остановке.

Черный автобус блестел в лучах утреннего солнца и ждал, когда пассажиры зайдут в него. В конец небольшой кучки людей пристроилась Алисия. Вечером она поедет на машине – можно попозже закончить работу, новая программа никак не хотела слушаться. Необходимо было найти ошибку.

“Можно посмотреть в интернете, может кто-то сталкивался...” – взгляд уткнулся в строку набора, а пальцы сами собой набрали слово “Атлантида”.

Уже на своей остановке женщина оторвала глаза от телефона и рванула к выходу. Ничего толкового не удалось найти. И уж точно не про каких роботов.

“Я так с ума сойду! Если уже не сошла...” – Она вынула наушники и оставила их висеть на вороте.

- Привет, – кивнула коллеге и собрала волосы в хвост. – Как дела?

Он откинулся в кресле.

- Ты представляешь, после твоего ухода, нас вчера проведал босс. Постоял, спросил про тебя и ушел. Что это могло значить?

Алисия сглотнула, босс – мужчина не самый приятный. Все время посещает тренажерный зал, но не для занятий. Цепляет там барышень на пару встреч. Старается прикрыть нарастающую лысину и недавно начал носить усы. В мозгу сразу пролетели картинки как он за ней ухаживает и озноб пробежал по плечам.

- Ого, тебя аж передёрнуло!!! – Стив сочувственно покачал головой. – Надеюсь, все обойдется.

- И я... – женщина мрачно посмотрела в монитор, желания работать не прибавилось. Невольно вспомнился Рафаэль... пусть во сне, но он был чертовски хорош. Такие парни обычно должны стоять на сцене с гитарой и сводить с ума толпу девчонок, девушек и женщин.

В кабинете раздался звонок телефона.

- Отдел тестирования, Коллахан.

- Доброе утро, мисс Коллахан. Я надеялся, что вы уже пришли. Это мистер Сториз. Как у вас дела с проектом?

- Эм, я только вчера начала над ним работать. Пока не сильно много могу вам рассказать.

- Хмм, а вы сможете предоставить мне отчет... ну скажем в пятницу. В конце дня.

Она устало потерла виски.

“Вот дерьмо...”

- В понедельник утром я смогу вам все расписать. Хорошего дня.

Шмякнула трубку.

- Не боишься так жестко с ним? Сториз – тот еще интригант.

- Пф, посмотрим, что будет.

В обед телефон позвонил вновь.

- Вы не собираетесь кушать?

Алисия закатила глаза.

- Нет, я работаю над отчётом. Извините за беспокойство. Приятного аппетита, мистер Сториз.

Стив покачал головой.

- Он задолбает. Может пойдешь на обед?

- Нет. Уверена, ему надоест скоро. А я не выйду из этого кабинета и буду работать как вол.

- Смутные времена наступают, Лис.

- И не говори...

Комментарий к Глава 3 *Grazie, mio amico! – Спасибо, мой друг! (ит.)

====== Глава 4 ======

Алисия сидела за рулём своей машины и думала о том, как хорошо было бы взять скейт и прокатиться по парку, а не сидеть и прозябать в пробке.

“И это вовсе не потому что я хочу встретить этого чокнутого, просто там воздух, прохлада, свобода.”

- Алисия, мисс Коллахан, могу я вас так называть?

Она тоскливо перевела взгляд на своего пассажира – это был ее начальник, мистер Сториз. Он в очередной раз протирал лоб платочком и вот уже несколько минут рассказывал о положительном влиянии вегетарианства на организм, вплоть до потенции.

“Да наплевать мне на ваши овощи, ваше мнение и, тем более, вашу потенцию!!!” – хотела крикнуть бедняжка, но глубоко вздохнула и продолжила слушать.

Так уж получилось, что у Сториза “внезапно” сломалась машина и он увидел как ангел-хранитель в лице подчинённой садиться в свою.

- Знаете, Алисия, всё это мясо – это же мертвая пища, трупы...и я не понимаю...

Его голос прервал громкий вопль по радио.

- И, дорогие радио-слушатели, сегодня, эксклюзивно для вас, мы включим итальянскую группу ...

Из динамиков громко заиграла скрипка, агрессивно и напористо заполняла сознание.

- Вот неужели кто-то ещё слушает рок, ещё и итальянский? – возмущённо фыркнул начальник, недовольный тем, что его перебили.

Алисия незаметно сделала погромче и с наслаждением прикрыла глаза, при упоминании Италии, в голове возник образ Рафаэля.

“Волнистые волосы до плеч, черная футболка, кожаные штаны и ремень с наклепками....мммм...и определенно с хотдогом...в руках...” – при упоминании сосисок у девушки невольно наполнился рот слюной, голод решил напомнить о себе и живот подал тревожный сигнал.

- Я так рад, что мы можем поговорить с вами. Наконец, я узнаю получше нашего талантливого спасителя....

- Мистер Сториз, я просто выполняю свою работу. Не стоит преувеличивать мои заслуги. Ой, началась моя любимая песня!

И чтобы не слышать зануду-начальника, девушка крутанула звук на всю силу. Сториз демонстративно заткнул уши, а Алисия сделала вид, что очень увлечена дорогой, тем более что пробка выпустила ее машинку из своей ловушки.

Под конец поездки назойливый мужчина вынудил согласится поужинать с ним, под предлогом разговора о текущем проекте. Неприятный холодок пробежал по спине у девушки, но деваться некуда – как в той пробке.